2001年米爾斯海默那本書剛出來時，美國人還在忙中東，根本沒人把中國當回事。那本書叫《大國政治的悲劇》，核心就一句話：國際社會沒警察，大國為了活命就得拼命擴張地盤，遲早互相干起來。他在書里只用了十幾頁講中國，但結論很狠：中國經濟要是繼續(xù)這么沖，必然把錢變成軍力，必然要把美國趕出西太平洋。

2003年美國打伊拉克，中國人均GDP才一千一百多美元，海軍幾艘破船，米爾斯海默在各種場合喊，中國現在看著弱，只是還沒長大。等它長大了，美國在亞洲就待不下去了。當時華盛頓笑他危言聳聽，繼續(xù)把工廠往中國搬，賺得盆滿缽滿。米爾斯海默氣得在課堂上直拍桌子，說你們今天覺得便宜，明天就得哭。

2005年他在澳大利亞那場演講最出名，直接扔出一句“中國不可能和平崛起”。他拿美國1898年打西班牙后怎么把拉美變后院做例子，說中國也會這么干?，F場記者問他證據呢？他甩出一堆數字：中國GDP增速年均10%，出口翻倍，遲早把錢變成航母和導彈。結果這篇報道上了《澳大利亞人報》頭版，美國還是當笑話看。

2008年金融危機是個分水嶺。中國四萬億砸下去，制造業(yè)全往這邊跑，美國才突然醒悟。2010年中國GDP超日本，2011年美國搞“亞太再平衡”，把六成海軍調過來。米爾斯海默在國會聽證會上冷笑：你們晚了十年。他2014年出書更新版，新加了一章專門講中國，標題就叫“中國能和平崛起嗎？”，答案還是四個字：不可能。

米爾斯海默的理論很簡單：大國活下去的唯一辦法就是當區(qū)域老大。美國當年把西半球收拾干凈了，現在輪到中國收拾亞洲。誰擋誰死。他從不預測具體哪年打，只說結構擺在那兒，躲不過。2024年10月他接受全球時報采訪，還在重復這句話：我希望我錯了，但理論告訴我不會錯。

很多人以為米爾斯海默最怕中國航母或者東風導彈，其實不是。他反復講，美國打仗靠速戰(zhàn)速決，閃電戰(zhàn)打完就走。伊拉克1991年六個星期搞定，2003年三個星期推平巴格達。但朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭美國都輸了，為什么？對手不是軍隊，是整個國家的人都擰成一股繩，死也要拖死你下水。

米爾斯海默把中國這段歷史翻出來講：1950年中國窮得叮當響，還敢把志愿軍送上去，全國有錢出錢有力出力。美國有絕對制空權，最后還是灰溜溜停在三八線。他在課堂上給學生看數據：中國那時候的工業(yè)產量連美國一個零頭都不到，卻能把美軍打得沒脾氣，原因就八個字：民族主義加高度組織。

他最怕的其實就是中國這種“外部一壓就成鐵板”的能力。2003年非典，全國幾天就把小湯山醫(yī)院蓋出來。2008年汶川地震，十多萬部隊連夜進山，全國捐款700多億。2020年武漢封城，十天兩座醫(yī)院拔地而起，四萬多醫(yī)護逆行。米爾斯海默把這些例子做成PPT，告訴學生：這不是救災，這是戰(zhàn)爭潛力。

2016年南海對峙是米爾斯海默拿得最多的案例。美國兩個航母戰(zhàn)斗群開進來，中國當時只有遼寧艦一艘常規(guī)動力航母，055還沒影兒。但北斗鎖定美艦位置，火箭軍拉出去，網上全民喊打，美艦在南海晃了11天就走了。米爾斯海默說華盛頓那時候才明白：中國的硬件可以慢慢追，軟件追不上。

他特別指出，中國民族主義不是政府煽動的，是幾千年歷史沉淀下來的。1840年以后被欺負慘了，現在誰敢再來，中國人天生就抱團。這東西看不見摸不著，但打起仗來比十艘航母都管用。美國打伊拉克、利比亞，幾枚巡航導彈就把指揮系統(tǒng)打癱，因為那些國家內部本來就散沙。中國不一樣，砸不散。

米爾斯海默2021年一次研討會上直接說：美國社會撕裂嚴重，種族、貧富、黨爭，戰(zhàn)爭一長國內就炸鍋。中國正好相反，越打越團結。這就是為什么美國只能打短平快的戰(zhàn)爭，一旦拖成消耗戰(zhàn)必輸。他拿越南舉例：美軍死五萬八就撤了，中國要是打臺灣，死再多人也不會眨眼。

2024年他又補了一刀：中國民族主義現在比以前更強，因為經濟發(fā)展讓14億人都覺得自己站起來了。政府只要稍微引導一下，就能把這股勁頭全擰一塊。美國想復制冷戰(zhàn)那套圍堵蘇聯(lián)，根本玩不轉，因為蘇聯(lián)那時候內部早爛了，中國現在內部比任何時候都穩(wěn)。

臺灣問題是米爾斯海默反復強調的雷區(qū)。他說中國統(tǒng)一臺灣是民族主義的核心訴求，不存在談判余地。美國要是死保臺灣，就等于跟全中國14億人的民族感情宣戰(zhàn)。到時候不是打臺灣軍隊，是跟整個中國打。他2024年接受采訪直接說：美國人會為臺灣去死嗎？大多數不會。但中國人會。

南海、東海、朝鮮半島他都列為可能擦槍走火的地方。但他認為最可能還是臺灣，因為這牽扯中國核心利益。2025年特朗普二次上臺后又加關稅，米爾斯海默說這只是前菜，真正的大菜在后面。美國現在想把中國摁住已經晚了，只能拖時間，但時間站在中國這邊。

米爾斯海默從來不主張美國和中國打仗，他只是說打不贏。他2024年10月那次全球時報采訪講得很清楚：美國應該接受中國成為區(qū)域霸主，像當年英國接受美國崛起那樣優(yōu)雅退場?？扇A盛頓不干，非要死磕，結果只會把大家都拖進深淵。

到現在2025年11月，中美還在貿易戰(zhàn)、科技戰(zhàn)、代理人戰(zhàn)里互相消耗。核武器擺在那，誰也不敢真動手。米爾斯海默的書賣了幾百萬冊，他還在芝加哥上課，學生問他后悔嗎？他永遠那句話：我希望我錯了，但22年過去，每件事都往我說的方向走。

中國海軍現在三艘航母，055下餃子，殲-20幾百架，東風導彈關島隨便打。美國航母還是十一艘，但離中國本土越來越遠。硬件差距在縮小，軟件差距——那股一壓就爆發(fā)的民族凝聚力——反而在拉大。米爾斯海默說，這就是他最睡不著覺的東西。

有人問他那美國怎么辦？他聳聳肩：要么現在拼命打一場有把握的，要么接受亞洲不再是美國的后院。打的話代價太大，不打的話臉面又掛不住。所以美國現在選了第三條路：又打又談，拖著。問題是能拖多久？

米爾斯海默從來不說中國壞話，他只是陳述事實：中國沒興趣當全球霸主，只想當亞洲老大。美國非要把全球霸權攥在手里，就只能撞個頭破血流。22年過去了，他還是那句話：結構決定命運，人算不過天算。

他最怕的中國那項能力，說白了就是14億人能瞬間擰成一股繩的民族主義。硬件可以封鎖，軟件封不住。2020年疫情美國亂成一鍋粥，中國兩個月控制住；2022年俄烏戰(zhàn)爭歐洲凍得要死，中國該干嘛干嘛。這不是運氣，是組織度和民族認同感。

所以中美戰(zhàn)爭可能有多大？米爾斯海默的答案永遠是：不是想不想打的問題，是結構上就得打。什么時候打？看誰先忍不住。2025年的今天看，雙方還在互相試探，但那根弦繃得越來越緊。米爾斯海默只希望歷史這次能破例一次。