在春季或夏季，下一場(chǎng)小雨，人們就會(huì)在樹(shù)下、墻角、草地上發(fā)現(xiàn)蝸牛。蝸牛這種動(dòng)物最大的特點(diǎn)就是背部有螺旋形的殼，用來(lái)保護(hù)自己的身體以及頭、足和內(nèi)臟團(tuán)，頭部還有兩對(duì)觸角，它可是位名副其實(shí)的“御宅族”哦！

通常我們把生活在陸地上的貝類稱為蝸牛，因?yàn)樗暮粑鞴俨煌谒姆N類，鰓完全消失，形成類似肺的組織，更適于陸地上的呼吸。因此，在分類學(xué)上把蝸牛歸于貝類中的肺螺類。

蝸牛隸屬于軟體動(dòng)物門，腹足綱，柄眼目，全世界已知貝類約有20多萬(wàn)種，陸生貝類約2萬(wàn)～3萬(wàn)種，中國(guó)約7000～8000種，是個(gè)大類群。蝸牛行動(dòng)緩慢，生活在高山、平原、丘陵、森林、灌木、菜園、農(nóng)田之中，只有最干旱的沙漠和最寒冷的極地地區(qū)尚未駐足，分布這么廣泛，其原因還是個(gè)未解之謎，有待研究。

蝸牛的貝殼不夠美麗，但足夠精致和多樣，讓人有足夠的理由對(duì)其欣賞和研究。蝸牛的貝殼表面并不是光滑的，而是布滿縱向的生長(zhǎng)線，這些生長(zhǎng)線代表了殼口以前的位置，盡管使用“生長(zhǎng)線”這個(gè)名稱，當(dāng)時(shí)卻代表了生長(zhǎng)暫時(shí)停止的時(shí)間。

因?yàn)槲伵５纳L(zhǎng)并不是一個(gè)連續(xù)的過(guò)程，而是沿螺旋方向間歇性的生長(zhǎng)。蝸牛對(duì)環(huán)境條件很敏感，在溫度適宜、食物充足的條件下要比貧乏條件下生長(zhǎng)得快。在蝸牛的一生中，生命早期的生長(zhǎng)也快些。緩慢的生長(zhǎng)導(dǎo)致生長(zhǎng)線會(huì)擠在一起，并且一年中產(chǎn)生的生長(zhǎng)線數(shù)量也少。

蝸牛的一生都詳細(xì)記錄在貝殼上。貝殼反映了它生命中的各項(xiàng)日?；顒?dòng)和生存的獨(dú)特環(huán)境，也是蝸牛一生都不曾離開(kāi)的居所。自然界中蝸牛的貝殼多為右旋。右旋，是指從貝殼的頂端觀察，沿殼頂至殼口的螺旋方向?yàn)轫槙r(shí)針，逆時(shí)針?lè)较蚪凶鲎笮?/p>

一般而言，螺旋的方向隨種類不同而不同，在相同物種內(nèi)非常穩(wěn)定。螺層的數(shù)目在不同種類中常常不同，可以用來(lái)區(qū)別種類，不過(guò)螺層的數(shù)目是隨著蝸牛的年齡逐漸增加的，成年的蝸牛螺層數(shù)比幼年的要多。用螺層數(shù)來(lái)區(qū)別種類，必須要弄清是不是成熟個(gè)體才行。大多數(shù)蝸牛成體的殼口會(huì)反卷過(guò)來(lái)，也有一些不會(huì)這樣。

“無(wú)與倫比”的身體結(jié)構(gòu)

蝸牛的整個(gè)身體分為頭部、足部、內(nèi)臟團(tuán)三個(gè)部分。它的頭部有兩個(gè)觸角，足部很肥大，適于爬行，內(nèi)臟團(tuán)永遠(yuǎn)藏在貝殼里。

蝸牛爬過(guò)的地方總會(huì)留有一條痕跡。這個(gè)痕跡就是蝸牛的足腺分泌的黏液，它使足部保持濕潤(rùn)，避免爬行時(shí)受到損傷。若把蝸牛放到玻璃板上觀察，就可以看到它的腹足呈波浪形的運(yùn)動(dòng)。

蝸牛的觸角很特別，平時(shí)都縮在殼里，爬行的時(shí)候，觸角才會(huì)伸展出來(lái)慢慢活動(dòng)。這時(shí)的觸角像牛角一樣，也許這就是人們叫它蝸牛的原因。蝸牛的頭頂一對(duì)觸角上有兩個(gè)小黑點(diǎn)，這黑點(diǎn)就是蝸牛的眼睛。蝸牛縮在殼里時(shí)照樣能覺(jué)察到外界的動(dòng)靜，這是因?yàn)楫?dāng)光線射進(jìn)蝸牛殼的時(shí)候，經(jīng)過(guò)殼內(nèi)壁反射照在它的眼睛上，這樣便能知道外面的動(dòng)靜。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的胃窺鏡就是依據(jù)此原理發(fā)明的。蝸牛的觸角是用來(lái)感覺(jué)外界環(huán)境的器官，走路時(shí)如果觸碰到障礙物，就會(huì)改變行進(jìn)的方向。蝸牛的視力很差，研究表明，蝸牛在微弱的光線下能看6厘米，在強(qiáng)光下只能看到4～5毫米。

讓人難以置信，蝸牛的牙齒雖然小得難以用肉眼看清，但數(shù)量之多排名世界第一。蝸牛的口腔內(nèi)有135排牙齒，每排100余顆，形成其獨(dú)特的器官——齒舌。蝸牛的齒舌就像一把銼刀，攝取食物，開(kāi)掘隧道。法國(guó)人蓬熱這樣描寫了蝸牛，“泥土穿過(guò)它們的身體，它們穿過(guò)泥土”。它們不挑食胃口好能夠攝取多種蔬菜、瓜果、腐殖質(zhì)甚至廚余垃圾，能從石灰質(zhì)巖石上攝取鈣質(zhì)。在極其適宜的環(huán)境條件中，還有捕食其他蝸牛的肉食性蝸牛物種。（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲(chóng)創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識(shí)》雜志

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