1949年11月，我軍挺進(jìn)大西南，前后僅用了不到2個(gè)月的時(shí)間，就一舉全殲了盤踞西南地區(qū)的國(guó)民黨軍90余萬(wàn)人，解放了西南數(shù)省廣大地區(qū)。

面對(duì)如此敗勢(shì)，蔣介石與愛將胡宗南先后逃往臺(tái)灣，而他的另一位愛將、時(shí)任湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任宋希濂及其副手周磐則先后被我軍俘虜。不過(guò)，與上司宋希濂不同的是，周磐被俘后并未被當(dāng)做戰(zhàn)犯接受改造，而是被直接處決了。

值得一提的是，周磐被俘后為了活命，竟主動(dòng)交出了一件國(guó)寶。但可惜的是，這件國(guó)寶最后也未能救他一命。

那么，周磐交出的這件國(guó)寶是什么呢？又為何沒能免他一死呢？

周磐上交的這件國(guó)寶，正是有著“方罍之王”之稱的——商皿方罍。這是商代晚期的一種青銅器，因器口銘文為“皿而全作父己尊彝”而得名。

我們今天所見到的商皿方罍，是由罍身、罍蓋兩部分組成的一件完整品，而當(dāng)年周磐上交的，不過(guò)只是罍蓋而已，至于罍身，早在民國(guó)十三年（1924年）就被一位古玩商人“買走”，后流失海外，直到90年后，即2014年才找回。

1919年初，商皿方罍在湖南桃源縣水田鄉(xiāng)茅山峪出土后，被一位名叫艾清宴的農(nóng)民所得。1923年，由于自然災(zāi)害嚴(yán)重，艾家的生活每況愈下，為了生活，艾清宴便有意將此器出手。

益陽(yáng)百樂齋古玩店老板石瑜璋聞?dòng)嵑?，?dāng)即便趕到艾家。在看完器物后，石瑜璋興奮不已，當(dāng)即便決定以400大洋買下。艾清宴一聽到價(jià)格，頓時(shí)大吃一驚，心想該器竟然值那么多錢？他一時(shí)拿不定主意，于是他一邊穩(wěn)住石瑜璋，另一邊則讓自己的兒子帶著罍蓋到附近的新民小學(xué)找有學(xué)問(wèn)的先生掌掌眼。

時(shí)任新民小學(xué)校長(zhǎng)鐘逢雨認(rèn)真看了罍蓋后，便覺得此物不一般，于是當(dāng)即表示愿意以800大洋購(gòu)買全器，即罍身和罍蓋。艾清宴的兒子聽后喜出望外，興奮的往回跑，邊跑還邊大叫道：“發(fā)財(cái)了，發(fā)財(cái)了！”

怎料，該叫聲引起了石瑜璋的警覺，他大感情況不妙，于是當(dāng)即扔下400大洋，抱著近百斤重的罍身便奪門而出。誰(shuí)能想到，石瑜璋這一逃，竟導(dǎo)致這尊商皿方罍的罍身和罍蓋分離近一個(gè)世紀(jì)之久。后來(lái)，罍蓋被艾清宴當(dāng)做了學(xué)資。

不久后，時(shí)任湖南陸軍第二師三旅六團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)周磐率軍挺進(jìn)湘西。石瑜璋仍對(duì)罍蓋念念不忘，于是主動(dòng)聯(lián)系周磐，表示愿意出5萬(wàn)塊銀元，希望周磐能幫他購(gòu)回罍蓋，事成之后答應(yīng)再給3萬(wàn)塊銀元作為酬勞。但周磐沒有答應(yīng)，反而還將此事上報(bào)給了師長(zhǎng)賀耀祖。

賀耀祖聽后也想將此物占為己有，于是便派兵到鐘逢雨校長(zhǎng)家搜尋，結(jié)果無(wú)功而返。

艾清宴把罍蓋充做學(xué)資后，便落到了校長(zhǎng)鐘逢雨手中，本想著可以好好把玩收藏，沒想到竟引來(lái)了那么大的麻煩。于是，擔(dān)心懷璧其罪的鐘逢雨便主動(dòng)找到了周磐，表示愿意將此物上交給國(guó)家，結(jié)果卻被周磐占為己有。

說(shuō)起來(lái)，這個(gè)周磐與彭德懷元帥還有一定的淵源。早年間彭總在湘軍當(dāng)兵時(shí)，這個(gè)周磐正是他的上級(jí)，但兩人的革命理念、信仰截然不同，1928年7月，彭總便與滕代遠(yuǎn)、黃公略等領(lǐng)導(dǎo)了著名的“平江起義”，組建了中國(guó)工農(nóng)紅軍第五軍。

在起義前，彭總也曾勸周磐一起參加起義，但周磐拒絕了。事后，蔣介石以“統(tǒng)管不力”的罪名責(zé)怪于他，周磐最后被迫辭職，并逐漸淪為了一位邊緣人物。

在此后很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，周磐都沒有受到蔣介石的重用，抗戰(zhàn)勝利后不久他就宣布退役了。直到1948年秋，已經(jīng)在解放戰(zhàn)場(chǎng)上接連失利的蔣介石決定重新啟用周磐，任命其為第十四兵團(tuán)副司令官，協(xié)助司令官宋希濂鎮(zhèn)守鄂西北地區(qū)，防止我軍進(jìn)入四川并阻止我軍在宜沙一帶渡江后進(jìn)入湘西。

1949年11月，隨著國(guó)民黨軍西南防線全面崩潰后，宋希濂率兵團(tuán)直屬部隊(duì)從西昌向大渡河方向逃竄，企圖逃往云南，結(jié)果在抵達(dá)沙坪渡口后不久就被俘了。周磐雖然順利逃到了云南，但很快就在昆明被我軍俘虜。

1952年，周磐在獄中寫了一份所謂的“補(bǔ)充坦白材料”，主動(dòng)交代了皿方壘的出土和流轉(zhuǎn)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)，并主動(dòng)交出壘蓋，希望能將功折罪。之后，該壘蓋被移交到湖南省文物管理委員會(huì)保存，1956年被移交至湖南省博物館珍藏。

然而，主動(dòng)上交國(guó)寶的周磐最終也沒能免于一死，而究其原因，還是其“作惡太多”。解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，周磐在湘西干了很多壞事，殺害了很多無(wú)辜的群眾和革命志士，后來(lái)逃到了云南也不知收斂，繼續(xù)作惡。所以自然難逃一死。

那么，皿方罍器身下落如何呢？

據(jù)記載，石瑜璋購(gòu)下皿方罍器身后，轉(zhuǎn)手便以100萬(wàn)大洋的高價(jià)賣給了上海的大古玩家文卿和馬長(zhǎng)生，之后又相繼在一些知名的古玩家手里流轉(zhuǎn)，后來(lái)落日了日本人淺野梅吉之手。

上世紀(jì)五十年代，該器又被另一位日本收藏家新田棟一購(gòu)得，并收藏了50年之久。

2001年，年過(guò)八旬的新田棟一遭受了事業(yè)、家庭的雙重打擊后，為了家族的延續(xù)和發(fā)展，他決定將皿方罍器身出手。同年3月20日，該器正式亮相紐約佳士得拍賣會(huì)。

中方得知消息后，當(dāng)即便籌集巨款，勢(shì)必要讓流失海外數(shù)十年的國(guó)寶回家，結(jié)果不料，該器竟被一名法國(guó)競(jìng)拍者以924.6萬(wàn)美元的高價(jià)收入囊中。

說(shuō)來(lái)也巧，13年后的同一天，即2014年3月20日，皿方罍器身再次回到了紐約佳士得拍賣公司的拍賣場(chǎng)。最后，經(jīng)湖南省委、省政府，湖南文博界等多方共同努力之下，最終將流失海外近百年的皿方罍器身成功洽購(gòu)回國(guó)。

同年6月下旬，這件闊別故土多年的國(guó)寶在萬(wàn)眾矚目中回歸湖南，入藏湖南省博物館，實(shí)現(xiàn)了器身與器蓋的百年合璧，彰顯了中華兒女守護(hù)文化遺產(chǎn)的堅(jiān)定信念與民族凝聚力。