乾隆帝為什么會選擇十五子嘉慶帝繼承皇位呢？

一是強勢的君主，往往是不喜歡同樣強勢的兒子，也不喜歡不甘于現(xiàn)狀者，而是以穩(wěn)定為主，說好聽點喜歡成熟穩(wěn)重者，說不好聽了就是喜歡墨守成規(guī)的守成者。

二是乾隆帝雖然有17子，子嗣數(shù)量之多僅次于祖父康熙帝，看似選擇很多，但選擇并不多，因為他的子嗣壽命大多是不長，早逝了一部分，還有一部分即使活到成年，也倒在了30歲之前，只有6個兒子活過了30歲。

甚至一度出現(xiàn)了立誰誰死的尷尬，在乾隆四十三年（1778年）九月，乾隆帝是這般痛苦的說道：

“朕登極之初，恪遵家法，以皇次子（永璉）為孝賢皇后所生，人亦貴重端良，曾書其名，立為皇太子，亦藏于正大光明匾內(nèi)，未幾薨逝，因追謚為端慧皇太子，其旨亦即撤去，不復再立。且皇七子（永綜）亦皇后所出，又復逾年悼殤。若以次序論，則當及于皇長子（永璜），既弗克永年。而以才質(zhì)論，則當及于皇五子（永琪），亦旋因病逝，設如古制之繼建元良，則朕在位而國儲四殞，尚復成何事體乎？”

還好當時實施的是秘密立儲制度，不是公開建儲，不然要真的是公開建儲，并且是選定了就馬上立為皇太子，那么連續(xù)死4位儲君，肯定會天下震動，甚至會動搖乾隆帝的統(tǒng)治。

所以“聰明力學，頗有人望”，并且屬于是“乖孩子”而非“叛逆者”的第十五子永琰也就是后來的嘉慶帝，最終在乾隆三十八年（1773年），被乾隆帝秘密立為儲君，并且因為活的長，沒有死在乾隆帝前面，最后是順利繼位。

很是挑剔的乾隆帝選擇嘉慶帝也是有些萬般無奈的意思，并且因為之前屬意的儲君人選都是早早死去，所以在秘密立儲以后的冬至南郊大祭時，乾隆帝竟然奇葩的祈禱道：

“曾以所定皇子之名，默禱上帝，以所定之子若賢，能承大清基業(yè)，則祈昊蒼眷估，俾得有成，若其人弗克負荷，則速奪其算，毋誤國家重大之任，予亦可另行選擇。”

意思如果嘉慶帝不是當皇帝的材料，那上天趕緊把他收走吧，不要耽誤了國家大事，自己也可以另行選擇其他人當儲君，由此可見乾隆帝的不滿。

其實在乾隆三十八年（1773年）乾隆帝還有一大選擇那便是他的第三位嫡子永璂，甚至永璂更有優(yōu)勢，但是因為永璂的親媽太爭風吃醋，乾隆帝這個人也太小心眼，是“厭其母而廢其子”，使得永璂躺著也中槍，最終無緣儲位。

永璂之母為乾隆帝繼后那拉氏，初為乾隆帝側福晉，在乾隆帝發(fā)妻孝賢皇后死后，晉為皇貴妃，并且成為清朝首位攝六宮事的皇貴妃，之后被冊封為皇后。

那拉氏成為皇后以后生下永璂，這是乾隆帝的第三位嫡子，乾隆帝為其取名也是大有深意，發(fā)妻孝賢皇后所長的嫡長子永璉，“璉”字為承宗器之意，嫡次子永琮，“琮”字取宗社之意，到了嫡三子永璂，“璂”字則是有著永固基業(yè)之意，這是其他皇子所沒有的待遇，可見乾隆帝對永璂是寄予厚望。

而且乾隆帝雖然批評過嫡長子繼承制度，但他其實跟祖父康熙帝一樣，還是特別推崇嫡長子繼承制的，所以先后想要立發(fā)妻所生的嫡長子和嫡次子為儲君，甚至他立嘉慶帝，有個關鍵原因是嘉慶帝某種程度上也算他的嫡子，因為嘉慶帝之母魏佳氏在乾隆帝后期沒有皇后的情況下，就是僅次于皇后的皇貴妃，是實際上的后宮之主，因此嘉慶帝也可以被視為是乾隆帝的嫡子。

相比之下，母親直接就是皇后的永璂，在前面兩位嫡子早夭情況下，他可以說是實際上的嫡長子，這個身份加成還是很明顯的。

更關鍵的是，永璂這個人的表現(xiàn)比之嘉慶帝也是不遑多讓，他做事可謂是滴水不漏，乾隆帝是出了名的小心眼，也害怕兒子們再來一個九子奪嫡，所以不讓兒子參與政務處理不說，對兒子還是百般苛刻，像擅自離開南書房和自取別號這種事情，乾隆帝都要大張旗鼓的批評，并不輕易放過。

甚至在乾隆十三年（1748年）發(fā)妻孝賢皇后的喪事期間，因為皇長子永璜和皇三子永璋表現(xiàn)的不是很傷心，乾隆帝直接大發(fā)雷霆的剝奪二人繼承皇位的資格，說道他們絕無可能繼承大統(tǒng)，并且嚴厲呵斥，最后嚇得永璜在不到兩年以后，便是憂懼而終，年僅23歲，可以說是被活活嚇死。

皇三子永璋的承受能力尚可，不過肯定也是受到了不小影響，甚至可以說這也是他早逝的一個原因，在乾隆二十五年（1760年）去世，年僅25歲。

面對這么一個小心眼的父親，而且還是母親之后被不廢而廢，地位一落千丈的處境下，永璂都沒有被乾隆帝責斥過，可見他處事無懈可擊，水平很高，讓吹毛求疵的乾隆帝都找不到小過錯來批評。

不過永璂做事再滴水不漏再無懈可擊，他也抵不過乾隆帝的冷暴力，因為其母親的原因，乾隆帝長期對永璂冷淡無比，對于年少的永璂打擊還是不小的，長期處于那種環(huán)境中，也是成為他英年早逝的一個關鍵原因，乾隆四十一年（1776年），永璂因病去世，年僅25歲。

永璂去世以后，乾隆帝這個冷暴力大師依舊沒有放過他，因為乾隆帝活的足夠久，所以子嗣有不少沒有活過他的，因此子嗣死后，一般如果是已成年，沒有爵位，但是早逝者，都被追封王爵，諸如前文提及的被乾隆帝嚴厲呵斥的皇長子永璜和皇三子永璋這兩個倒霉蛋。

甚至還有同時賜予謚號的，因為皇長子永璜是被嚇死的，又是皇長子，所以乾隆帝很是愧疚，追封其為和碩定親王，謚曰安。

但永璂死后，乾隆帝既沒有追封王爵，也沒有賜予謚號，可見乾隆帝對他母親的恨意之深，以至于他這個嫡子死后也是恨意難消，直到嘉慶四年（1799年），乾隆帝死后，親政的嘉慶帝實在是看不下去了，因此是追封自己這位十二哥為多羅貝勒。

那么永璂之母犯了什么錯呢？

根據(jù)《清高宗實錄》記載，乾隆帝說繼后那拉氏在乾隆三十年（1765年）南巡期間失寵的原因是“乃至自行翦發(fā)，則國俗所最忌者，而彼竟悍然不顧，然朕猶曲予包含，不行廢斥，后因病薨逝，只令減其儀文，并未降明旨，削其位號，朕處此事，實為仁至義盡�！�

意思是她私自剪發(fā)，犯了大忌諱，竟全然不考慮自己的丈夫，但是自己這個丈夫有仁心，還是考慮她這個妻子的，沒有廢了她，等到她死后，也只是以次一等的皇貴妃禮葬，沒有降旨削去其位號，如此處事，已經(jīng)很是仁至義盡了。

至于繼后那拉氏為什么會那樣喪失理智呢？

乾隆帝沒有說，說明乾隆帝也是有一些責任的，當然皇后那拉氏沒有實力反擊還那樣做，肯定問題最大。

不過原因也不是太難推測，因為后宮就那點事，不外乎是爭風吃醋，當時正是嘉慶帝生母令妃受寵之時，在后宮的地位越來越高，已是貴妃，在沒有皇貴妃的情況下，是僅次于皇后那拉氏，并且也是隨同乾隆帝一起南巡，年老色衰的皇后那拉氏自然是深深的妒忌，應該私下多次向乾隆帝抱怨過，但乾隆帝不可能因為她的妒忌就遠離寵妃的。

所以很可能在剪發(fā)的當天，皇后那拉氏又看見乾隆帝與令妃卿卿我我，再也壓抑不住自己，一時情緒失控，以最憤怒也是最無能的剪發(fā)方式來報復乾隆帝，乾隆帝也沒有慣著他，直接將她不廢而廢，不久以后，令妃由貴妃升為皇貴妃，成為實際上的后宮之主，取代了皇后那拉氏。

當然也有可能是令妃被封皇貴妃，并不是乾隆帝將皇后那拉氏不廢而廢之后的決定，而是乾隆帝早有此意，并且在南巡途中給那拉氏說這件事，所以使得那拉氏破罐子破摔的剪發(fā)。

皇后那拉氏被不廢而廢以后一年，便是在郁郁之中死去，雖然死后是按照次一等的皇貴妃喪禮規(guī)格下葬，實則是遠不及皇貴妃喪禮規(guī)格，各方面待遇都是被減殺，可以說是草草而葬。

而短短一年時間中，母親從母儀天下的皇后成為實際上的廢后，再凄涼死去，更是凄慘的草草下葬，對于年僅14歲的永璂的打擊也是很大，也是他英年早逝的關鍵原因之一。

平心而論，永璂的能力與嘉慶帝不相上下，甚至猶有過之，在13歲時便開始面對如此之大的人生打擊，14歲失去母親，面對冷暴力大師乾隆帝，能活到成年，并且活到25歲，而且沒有因為處于人生低谷而展現(xiàn)出抱怨之語，也沒有情緒失控下犯下什么錯誤，反而是做事可圈可點，這樣的心理承受能力相當可以了，換成嘉慶帝面對那樣的人生低谷，都不一定比他做的好。

他的明顯缺陷是不像父親乾隆帝那樣擁有長壽基因，因此雖然心理上的軟性承受能力可以，但是身體的硬性承受能力差一些，所以是早逝。

如果他沒有受到母親皇后那拉氏的牽連，他身為實際上的嫡長子，又表現(xiàn)優(yōu)異，乾隆帝大概率是選他繼位而非嘉慶帝，而沒有人生的巨大打擊，不會長期郁郁不得志，不會被父親乾隆帝冷暴力的話，有一個和諧陽光的生活環(huán)境，永璂也不至于死那么早，熬過乾隆帝應該沒什么問題，屆時他繼位可能會有不一樣的作為。

畢竟歷史已經(jīng)證明，嘉慶帝雖然繼位以后也很有作為，并且可以說是被嚴重低估，實在是乾隆帝留下的爛攤子太大，他沒有做到中興清朝，但也是拖延或者說減緩了清朝中衰的速度，也是一種不小的本事，不過再怎么說，嘉慶帝的缺點很明顯，他的主要能力在于守成，而非是像雍正帝那般具有開創(chuàng)性的皇帝，這是他最大的缺點，如果在平世，他可以成就一番事業(yè)，但是在中衰之世，他的能力很明顯應對不了，最后只能是英明神武到一事無成。

如果永璂可以繼位，以他的能力，最次也是嘉慶帝的水平，很可能會更進一步。

甚至他如此能隱忍，其實某些方面也像他同樣善于隱忍的祖父雍正帝，也可能不只是更進一步，而是會比嘉慶帝優(yōu)秀很多，如果他可以打下好的基礎，那么后世面對乾隆帝死后41年的第一次鴉片戰(zhàn)爭的挑戰(zhàn)，即使是失敗，可能也不會那么一塌糊涂，歷史走向也有小概率被改變。

可惜的是歷史上有時候就是這么戲劇性，一位本來十拿九穩(wěn)可以被秘密立為儲君的優(yōu)秀嫡長子，卻因為母親的愚蠢之舉，跌入了萬丈深淵，無緣儲位，使得嘉慶帝生母令妃躺贏，促成了英明神武到一事無成的嘉慶帝繼位，使得歷史的走向滑向另一個方向。

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