據(jù)湘潭地方史料與民間口述了解，半邊街這條連接下攝司街區(qū)與湘江碼頭的道路，明代時便格局獨特，西側(cè)錯落分布著商鋪、客棧與腳夫寮房；東側(cè)則是連綿的農(nóng)田與菜土，僅有零星農(nóng)舍點綴。這種"半街繁華半鄉(xiāng)野"的景象，讓"半邊街"的稱謂在民間自然流傳，即便后來東側(cè)也漸起商鋪，老地名仍沿用至今。

　　這一格局的形成，與下攝司的地理區(qū)位密不可分。明代此處設(shè)"下灄市巡檢司"，"灄"為水濱之意，因與"攝"通假，俗稱下攝司，是管理鹽運(yùn)、漕運(yùn)及征稅緝盜的重要機(jī)構(gòu)。作為巡檢司治所通往碼頭的核心通道，半邊街的西側(cè)必須滿足商旅需求，而東側(cè)保留農(nóng)田則為碼頭與街區(qū)提供糧食蔬菜補(bǔ)給。

　　明清時期，憑借湘江黃金水道的優(yōu)勢，下攝司碼頭成為連接湘中與衡陽、廣州的重要節(jié)點，半邊街也隨之進(jìn)入鼎盛期。史料記載，當(dāng)時的半邊街"商賈云集、江中帆檣如林、終日車馬雜沓，碼頭挑夫數(shù)萬，叫賣吆喝聲不絕入耳"。
街道的商業(yè)生態(tài)完全圍繞碼頭功能展開。西側(cè)商鋪分工明確，南雜店供應(yīng)鹽巴、布匹等轉(zhuǎn)運(yùn)商品，茶館客棧接待南來北往的客商，鐵匠鋪專為船工打造錨鏈、釘耙，而遍布街角的飲食店則為挑夫提供廉價熱食。尤其值得一提的是，這里是湘中地區(qū)鹽運(yùn)上岸的重要中轉(zhuǎn)站。

　　水運(yùn)帶來的人流，讓半邊街形成了獨特的"朝市暮集"。清晨，對岸易俗河的農(nóng)戶渡江而來，在街邊售賣農(nóng)副產(chǎn)品；午后，鹽船、糧船靠岸，挑夫們踏著青石板將貨物轉(zhuǎn)運(yùn)至倉庫；夜晚，客棧與酒肆燈火通明，船工與客商的喧鬧聲直至深夜才漸歇。這種繁華持續(xù)了數(shù)百年，直至近代陸路交通興起才逐漸式微。

　　1936年，國民政府推行"實業(yè)救國"政策，在下攝司相繼興建中央電工器材廠（湘潭電機(jī)廠前身）、湘江電廠等企業(yè)，半邊街迎來了從商埠街巷到工業(yè)社區(qū)的轉(zhuǎn)型。隨著工廠興起，原本的農(nóng)田菜地上建起了職工宿舍，街道東側(cè)也陸續(xù)開設(shè)了面向工人的百貨店、理發(fā)店與照相館，形成了新的商業(yè)帶，但"半邊街"的老名稱始終未變。

原湘江電廠1、2號機(jī)組廠房殘壁

　　1939年12月，日軍9架飛機(jī)轟炸湘江電廠，試圖摧毀湘中工業(yè)命脈，電廠廠房玻璃震碎，墻體留下永久彈痕，但工人堅守崗位未停生產(chǎn)。當(dāng)時的半邊街，一邊是工廠趕制軍需的機(jī)器聲，一邊是民眾為前線募捐的吶喊聲，成為湘潭抗戰(zhàn)的微觀縮影。
新中國成立后，湘潭電廠擴(kuò)建為湖南最大火電廠，湘機(jī)、湘鋼等企業(yè)蓬勃發(fā)展，半邊街進(jìn)入第二次繁華期。街道上，"廣南飲食店""工農(nóng)飲食店"等商鋪生意火爆，手工米粉的香氣與蒸汽散熱器的暖意彌漫街巷；銀行網(wǎng)點前，工人排隊發(fā)薪、寄錢的長隊成為常態(tài)；公用電話亭連接著職工與遠(yuǎn)方的家人。"電二代""機(jī)三代" 在此出生、成長，街巷中既有機(jī)器的轟鳴，也有露天電影的歡笑。
1965年漣水大橋通車，汽車不再依賴下攝司渡口；1993年湘潭二大橋建成，2025年6月下攝司大橋通車，行人渡江也無需再經(jīng)此街，曾經(jīng)的交通要道逐漸沉寂。