圖源：網(wǎng)絡(luò)）

撰文 | 蘇澄宇

2013年7月12日，在美國印第安納沙丘國家公園，6歲的內(nèi)森·沃斯納（Nathan Woessner）正和家人朋友攀登一座名為圣塔阿納山（Mount Baldy）的巨大沙丘 。

圖源：skyhinews

在沙坡上，孩子們你追我趕。轉(zhuǎn)眼間，內(nèi)森不見了。只剩下一圈慌亂的大人、以及一片看似“完好”的沙面。

救援人員趕到時，面對的是一片看似平整的沙丘，沒有任何坑洞的痕跡 。內(nèi)森的父親跪在地上瘋狂挖掘，他能聽到兒子從地底深處傳來的哭喊，但很快，隨著沙子的一次塌陷，聲音也消失了 。

這場救援持續(xù)了近四個小時，最終在重型挖掘機(jī)的幫助下，人們在地下3.35米深處找到了內(nèi)森 。

圖源：new york dailynews

圖源：new york daily news

被發(fā)現(xiàn)時，他身體冰冷，沒有脈搏，所有人都以為他已經(jīng)死亡 。然而，在被運(yùn)離現(xiàn)場的途中，一名護(hù)理人員注意到他頭上的傷口滲出了新鮮血液，這意味著他的心臟仍在跳動 。內(nèi)森奇跡般地活了下來。

圖源：NBC news

這起事件讓地質(zhì)學(xué)家們陷入了巨大的困惑。當(dāng)時正在現(xiàn)場進(jìn)行研究的地質(zhì)學(xué)家艾琳·阿吉蘭（Erin Argyilan）坦言，這件事完全不合常理 。

事發(fā)地 圖源：smithsonian magazine

沙丘是由松散的沙粒構(gòu)成的，物理上不可能形成穩(wěn)定、垂直的空洞 。一個深達(dá)3米多的洞穴在沙丘中形成并短暫維持形態(tài)，這完全違背了現(xiàn)有的地質(zhì)學(xué)知識 。

圖源：tumblr

最初，科學(xué)家們提出了一些假說，例如埋藏的廢棄建筑坍塌，或是地下粘土層被侵蝕，但這些都無法解釋洞穴為何呈現(xiàn)出狹窄的煙囪形狀 。

圖源：surf in oregon

事件發(fā)生后，國家公園管理局無限期關(guān)閉了圣塔阿納山，并啟動了科學(xué)調(diào)查 。研究團(tuán)隊(duì)使用探地雷達(dá)掃描沙丘，結(jié)果在地下發(fā)現(xiàn)了66處類似的異常信號，證明這并非孤立事件 。

通過分析幾十年的航空照片，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實(shí)。

圖源：science direct

圣塔阿納山是一座“活沙丘”，在過去幾十年里，它向內(nèi)陸遷移了近134米，完全掩埋了曾經(jīng)生長在它路徑上的一片黑橡樹林 。沙丘之下，存在一個“幽靈森林”。

這個發(fā)現(xiàn)為解開謎團(tuán)提供了關(guān)鍵線索。一個有趣的文學(xué)巧合是，作家肯·克西（Ken Kesey）在1964年的小說中就曾描述過沙丘吞噬森林后，腐爛的樹木會留下中空的“魔鬼的煙斗”（devil's stovepipe）。

后續(xù)研究最終揭示了一種全新的地質(zhì)現(xiàn)象，科學(xué)家將其命名為“沙丘分解煙囪”（dune decomposition chimney）。它的形成過程分為幾步。

首先，移動的沙丘將森林掩埋 。接著，樹木內(nèi)部的真菌開始從里到外分解木材 。關(guān)鍵在于，腐爛是內(nèi)部發(fā)生的，這使得樹木的外部形態(tài)得以暫時保留。

圖源：smithsonian magazine

研究最重要的發(fā)現(xiàn)是，在分解過程中形成了一種臨時的膠結(jié)物。真菌的菌絲會延伸到周圍的沙子中，同時，腐爛有機(jī)物與沙粒的接觸界面上會發(fā)生生物礦化，形成一層富含碳酸鈣的物質(zhì) 。

圖源：sciencedirect

這種物質(zhì)就像脆弱的砂漿，將沙粒粘合在一起，使得樹木的形狀在木材完全腐爛后仍能保留下來。

圖源：sciencedirect

最終，內(nèi)部的有機(jī)物坍塌，留下一個中空的管道。隨著沙丘表面的風(fēng)蝕，這些隱藏的“煙囪”頂部脆弱的沙層被吹走，洞口便會暴露出來，形成致命的陷阱 。

研究還指出，人類活動加速了這一過程。密歇根市港口的建設(shè)改變了沙源的自然補(bǔ)給，加上游客的踩踏，加劇了沙丘的移動速度 。這導(dǎo)致森林在更短的時間內(nèi)被掩埋，從而在游客密集的區(qū)域形成了這些危險的陷阱 。

已經(jīng)關(guān)閉了 圖源：smithsonianmag

好消息是，內(nèi)森·沃斯納經(jīng)過治療完全康復(fù)，過上了正常的生活 。而圣塔阿納山至今仍對公眾關(guān)閉，游客只能在公園管理員的帶領(lǐng)下，通過嚴(yán)格受控的徒步旅行登上沙丘頂部 。

參考資料：

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/mystery-why-dangerous-sand-dune-swallowed-boy-180953404/

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S038013302100188X

https://tripbucket.com/dreams/dream/visit-mount-baldy-sand-dune-indiana-dunes-national-park-indi/

https://www.sciencedaily.com/releases/2015/11/151103090928.htm

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