本文是作者為《環(huán)球時報》英文版撰寫的專欄文章。英文標題：

Yiwu serves as a classroom for truly understanding modern China’s spirit（Oct 17）

最近，有兩件看似毫不相關(guān)的事件引起了我的注意。

在上海，來自世界各地的學者齊聚第二屆“世界中國學大會”，大會主題是“歷史與當代中國：全球視野”，重點探討的是如何將歷史上的中國與當下的現(xiàn)實中國相銜接。

與此同時，在距離上海約280公里、位于浙江省的義烏，一座全新的全球數(shù)字貿(mào)易中心剛剛揭幕，被稱為“第六代市場”。

在這里，商戶只需一部手機和一款應(yīng)用程序，就能與數(shù)十個國家的客戶直接交易；實時翻譯、設(shè)計工具和由人工智能驅(qū)動的全流程導航，貫穿從構(gòu)想到銷售的每一個環(huán)節(jié)。

雖然一個事件是學術(shù)性的，另一個則是商業(yè)性的，但它們在一個核心問題上相交匯：我們應(yīng)當如何真正理解當代中國，以及推動其轉(zhuǎn)型的深層力量？

上海的會議旨在以學術(shù)方式回答這一問題。不過，我想給主辦方提一個實際的建議：未來不妨在義烏舉辦一場會議，或者至少邀請國際學者到這個城市實地考察。

畢竟，義烏或許是最生動、最鮮活地展現(xiàn)古代中國傳統(tǒng)如何演變?yōu)楝F(xiàn)代中國活力的地方。

為什么是義烏？

這個貌不驚人的中國中部小城，從默默無聞成長為“世界小商品之都”，如今又站在數(shù)字貿(mào)易的最前沿。它的成長故事，比任何統(tǒng)計數(shù)據(jù)都更能揭示中國經(jīng)濟真正的韌性來源。

義烏的地理決定了它的命運。

四十多年前，它還是浙江中部的一個貧困縣。地處內(nèi)陸、資源匱乏，直到20世紀七八十年代，義烏仍難以養(yǎng)活本地人，許多人不得不“挑著擔子”外出謀生。

義烏人創(chuàng)造力在困境中誕生。

義烏的商販們發(fā)明了一種奇特的“以物易物”的方式：用自制的紅糖或小商品換取廢棄的雞毛和生活雜物。那句俗語——“一個人的無用之物是另一個人的寶貝”——在這里有了現(xiàn)實的注腳。雞毛和皮毛被轉(zhuǎn)化為雞毛撣子或化肥。

利潤雖微，但邏輯卻精妙：從被忽視的事物中發(fā)現(xiàn)價值，通過靈活適應(yīng)求生，并保持敏銳的機會意識。

這種“雞毛換糖”的精神孕育了流動、堅韌與不斷創(chuàng)新的文化。人們敢于走出去連接零散的市場，有承受不確定性的韌勁，也有將微利變成大業(yè)的創(chuàng)造力。

在中國改革開放深入展開后，這種精神被放大到新的規(guī)模。義烏從路邊攤一躍成為龐大的商品集散地，吸引了來自世界各地的買家。

如今的數(shù)字貿(mào)易中心，難道不是這一精神的又一次飛躍嗎？

通過人工智能和大數(shù)據(jù)，把“店鋪＋作坊”的傳統(tǒng)模式升級為一個超連接的全球體系。這背后延續(xù)的，仍然是那種機智、開放與速度感的文化本能。

危機反而使這種力量更加鋒利。

疫情沖擊、供應(yīng)鏈阻斷，甚至貿(mào)易戰(zhàn)，都無法拖垮義烏商人。他們迅速轉(zhuǎn)向電商和直播，再次以超乎尋常的適應(yīng)力突破難關(guān)。這并非盲目的樂觀，而是將逆境化為優(yōu)勢的長期習慣。

讓我們回到“世界中國學大會”。

中國學這一領(lǐng)域本身也在演進，上海的會議不只是一場學術(shù)研討會。

傳統(tǒng)的西方漢學，主要從旁觀者的角度研究中國的歷史文獻和帝制遺產(chǎn)。而如今，新的挑戰(zhàn)——也正是本屆大會的主題——在于建立聯(lián)系與理解演變：如何讓文本傳統(tǒng)與當下現(xiàn)實相呼應(yīng)，洞察那些支撐中國的思想、習慣與文化基因。

觀察義烏的實踐，我們可以看到：古老的商業(yè)敏銳正孕育新的數(shù)字活力；“和而不同”的理念指導著可持續(xù)發(fā)展；而儒家的公共思維也在影響地方治理的現(xiàn)代化。

從這個視角來看，中國面對貿(mào)易戰(zhàn)等外部挑戰(zhàn)時所展現(xiàn)的自信與韌性，不僅源自經(jīng)濟政策或體量優(yōu)勢，更來自一種集體的文化韌性與不斷通過實踐優(yōu)化的能力。

義烏的新市場并非一座堡壘，而是一個邀請。

對于那些真心想了解當代中國的人來說，義烏，也許就是最好的課堂之一。

the end