大唐天寶年間，張家莊有個(gè)農(nóng)夫，名叫德貴，是莊子里大戶周扒皮家的佃戶。

　　這年天災(zāi)，收成不好，可周扒皮逼債卻更兇了。

　　算盤(pán)珠子噼里啪啦一打，利滾利，那數(shù)目，德貴砸鍋賣(mài)鐵也還不上。

　　周扒皮叼著煙袋鍋，瞇著三角眼：“德貴啊，再給你三天！到時(shí)候還不上，你這破屋，還有你這個(gè)人，都得來(lái)給我抵債！”

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　　看著周扒皮和家丁耀武揚(yáng)威地走了，德貴蹲在老槐樹(shù)下，眼淚混著泥土，心里涼透了。

　　給周扒皮當(dāng)長(zhǎng)工，那就是進(jìn)了活地獄，不死也得脫層皮。

　　想想自己這三十多年，沒(méi)過(guò)一天舒坦日子，爹娘早逝，媳婦也討不上，活得還有個(gè)啥勁兒？

　　“唉！人死卵朝天，不死萬(wàn)萬(wàn)年！這窩囊氣，受夠了！”他心一橫，決定自我了斷。

　　既然要死，也得做個(gè)飽死鬼！他舔舔嘴唇，想起多日未聞的肉腥味。

　　他唯一值錢(qián)的，就是那只下蛋的蘆花老母雞了。

　　“老伙計(jì)，對(duì)不住，陪我走最后一程吧?！?/p>

　　他眼一閉，心一橫，逮住雞，手起刀落。燒水、褪毛、開(kāi)膛，把雞放進(jìn)家里那口唯一的鐵鍋，添水加柴。

　　灶火映著他麻木的臉，肉香漸漸飄出。這香味勾得他饞蟲(chóng)直鬧，心里卻比黃連還苦。

　　他深吸一口氣：“吃飽了，體體面面上路?！?/p>

　　趁著燉雞的功夫，他轉(zhuǎn)身回里屋收拾收拾，想著起碼體體面面地走，再找件稍微好點(diǎn)的衣裳穿上。

　　就在德貴回屋這功夫，外頭出了蹊蹺事。

　　莊子里有個(gè)少年，叫李佑，今年十六。他爹原是周扒皮家的賬房伙計(jì)，老實(shí)巴交一輩子。

　　前陣子，周扒皮準(zhǔn)備送官員的一包財(cái)寶丟了，竟污蔑是他爹偷的。他爹被扭送官府，氣得病死在牢里。

　　李佑知道，偷東西的是周扒皮那吃喝嫖賭的庶出兒子！

　　他覺(jué)得爹死得太冤，鋌而走險(xiǎn)，真把財(cái)寶偷了回來(lái)。

　　可東西到手，他慌了。他爹從小教他“人窮志不短”，這贓物捧手里，燙手啊！

　　他娘知道后，又驚又怕，哭著罵他：“你這不肖子！你爹就冤死在這上頭，你怎么還敢拿？這讓你爹在九泉之下怎么合眼！”

　　母親的話像盆冷水，澆得他透心涼。

　　他后悔了，怕了，可這東西送回去就是死路一條。

　　這天晚上，他揣著財(cái)寶，失魂落魄地在莊子外亂走。

　　正走著，一股濃香飄來(lái)——是雞湯！

　　他一天沒(méi)吃東西，饞蟲(chóng)被勾了起來(lái)。

　　循著味兒，他來(lái)到德貴的破屋外。灶火還燒著，屋里沒(méi)人。

　　他溜進(jìn)去，掀開(kāi)鍋蓋，也顧不得燙，撕下雞腿狼吞虎咽，又喝了幾大口湯。

　　肚子里有了食，身上暖和了，心里卻依舊難受。

　　這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)里屋傳來(lái)漢子帶著哭腔的自語(yǔ)：“……吃飽了，就走得安心了……下輩子，再也不受這窮罪了……”

　　李佑心里“咯噔”一下！這屋主要尋短見(jiàn)！就因?yàn)檫@吃人的窮苦！

　　再看看懷里這袋沾著父親血淚的財(cái)寶，一個(gè)念頭閃過(guò)。

　　他看看空碗，又看看財(cái)寶，一咬牙，迅速把財(cái)寶倒進(jìn)鍋里，悄無(wú)聲息地溜走了。

　　德貴換好衣服，整理停當(dāng)，走到灶邊，一掀鍋蓋，整個(gè)人都傻了！

　　鍋里哪還有雞和湯？只見(jiàn)黃澄澄、白花花一片，竟是滿滿一鍋金元寶、銀錠子，還有珠寶首飾，亮閃閃晃人眼！

　　他使勁揉眼，掐大腿，生疼！

　　“不是做夢(mèng)！老天爺……是您開(kāi)眼了嗎？”

　　他腿一軟，跪在地上，“咚咚咚”磕了幾個(gè)響頭，眼淚嘩嘩流，這回，是喜極而泣。

　　有了這意外之財(cái)，德貴的命保住了。

　　他取了幾個(gè)銀錠，第二天就還清了周扒皮的閻王債。

　　無(wú)債一身輕！

　　他贖了地，修了房。

　　很快，媒人上門(mén)，給他說(shuō)了隔壁莊的寡婦王秀姑。

　　秀姑人勤快，心腸好，看他老實(shí)本分，便點(diǎn)了頭。

　　德貴不但翻了身，還成了家。

　　秀姑把家打理得井井有條，小日子紅紅火火。

　　一年后，秀姑生了個(gè)大胖小子，德貴給兒子取名“張念恩”，意思是永遠(yuǎn)記住這不知來(lái)自何方的恩情。

　　孩子滿月后，秀姑去集市買(mǎi)米。

　　在糧店前，見(jiàn)一瘦弱少年正捧著一小把米，苦苦哀求老板：“老板，行行好，就賣(mài)給我吧，我娘病著，等米下鍋……”

　　老板不耐煩：“這點(diǎn)錢(qián)？不賣(mài)不賣(mài)！”

　　秀姑心軟，看少年面黃肌瘦，想起了自己以前的苦日子。

　　她上前對(duì)老板說(shuō)：“老板，和氣生財(cái)?！?/p>

　　又對(duì)少年溫和道：“小哥，差多少？嬸子幫你補(bǔ)上?！?/p>

　　少年一愣，眼圈紅了。

　　秀姑幫他付了錢(qián)，買(mǎi)了足量米。

　　少年接過(guò)米，眼淚直流，就要下跪。

　　秀姑趕緊扶住：“使不得！誰(shuí)沒(méi)個(gè)難處？要不，跟嬸子家去吃口熱飯？”

　　少年猶豫一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　到家后，秀姑麻利做飯。

　　熱飯菜上桌，少年看著德貴夫婦善良的面容，再也忍不住，“撲通”跪倒，放聲大哭。

　　德貴夫婦嚇了一跳，忙去扶他。

　　少年淚流滿面：“恩人！我不后悔！一年前我做的那件事，是我這輩子最對(duì)的事！”

　　德貴懵了：“孩子，這話從何說(shuō)起？我們不認(rèn)識(shí)你?。　?/p>

　　少年抬頭，看著德貴：“恩人，您記得一年前那個(gè)晚上嗎？您燉了只雞，準(zhǔn)備……吃飽上路……”

　　德貴如遭雷擊：“你……你怎么知道？！”

　　少年流著淚，將前因后果和盤(pán)托出：他怎么偷回財(cái)寶，怎么矛盾后悔，怎么偷喝雞湯，聽(tīng)見(jiàn)絕命話，最后把財(cái)寶倒入鍋中……

　　“……用這害人的財(cái)寶救了好人，我爹在天之靈，也不會(huì)怪我了！看到您們過(guò)得這么好，我太高興了！”

　　德貴聽(tīng)完，熱淚盈眶，一把抱住少年：“原來(lái)是你！是你救了我的命?。∥乙恢币詾槭抢咸鞝?，原來(lái)是你這小神仙！”

　　秀姑也在一旁抹淚，連聲夸贊。

　　真相大白，德貴夫婦死活留下李佑，又把他的母親接來(lái)。

　　兩家人合成一家，互相扶持，日子越過(guò)越旺。

　　德貴常對(duì)兒子念恩說(shuō)：“兒啊，記住這恩情！人活在世，能幫人處且?guī)腿?，這善心，說(shuō)不定啥時(shí)候就轉(zhuǎn)回自己頭上了。”