新賽季常規(guī)賽開打兩周時間，西部已經提前進入大亂斗階段。雷霆7連勝與世無爭，鵜鶘6連敗不屑參與競爭，中間的球隊，看起來沒拉開差距，但狀態(tài)大相徑庭。比如勇士，開局7戰(zhàn)4勝，遇強則強，遇弱更弱。能連續(xù)給缺少字母哥的雄鹿+缺少常規(guī)6人輪轉的步行者送福利，科爾自己都很不滿意，認為防守漏洞百出。湖人休賽期不被看好，揭幕戰(zhàn)還輸勇士，可是此后7戰(zhàn)6勝，詹姆斯倒下不可怕，里夫斯和東契奇站出來；東契奇倒下也不可怕，里夫斯動輒40+甚至50+照樣贏球。三巨頭都不在也沒事，艾頓和八村塁頂上來。湖人太頑強了！

而還有一支賽季前的奪冠熱門球隊，也慢慢回到正軌，就是火箭?；鸺沦惣鹃_打后兩連敗，雙加時1分惜敗雷霆，隨后又輸給活塞，兩場比賽下來，所謂的超級五大陣容：阿門+杜蘭特+小賈+申京+亞當斯，在場確實也能贏分，但每個人打得都別扭，特別是最后決戰(zhàn)時刻，打得很混亂。從第三場打籃網起，烏度卡終于服軟變陣，奧克吉進首發(fā)，亞當斯替補。28分大勝籃網，18分大勝猛龍，27分大勝凱爾特人，8分險勝獨行俠，悄悄四連勝。首先，絲毫不懷疑這支火箭的下限，哪怕范喬丹重傷，火箭本賽季依舊是西部前三級別的豪門球隊。

其次，因為杜蘭特的到來，火箭進攻提升非常明顯，本賽季場均124.8分聯(lián)盟第三，三分球命中率42.5%聯(lián)盟第一，場均34次罰球，平均每場比對手多16.4次罰球機會，都是聯(lián)盟第一水準。用休斯頓專欄記者話說，范弗里特重傷，一定程度上對火箭是好事，謝潑德需要成長空間，火箭也可以將組織重任分擔給阿門和申京，關鍵要看烏度卡怎么梳理陣容。指望阿門攻防一體，短時間內很難實現，但自從把奧克吉放進首發(fā)后，火箭四連勝階段，阿門場均18.5分6.8籃板6.8助攻，他已經成為一名不錯的控衛(wèi)，前提就是奧克吉分擔他防守壓力。

他可以和申京一起，組織全隊進攻。但還有一點很容易被忽略，就是杜蘭特。休賽期杜蘭特一直在等待火箭和伊森提前續(xù)約，等了快3個月，伊森要的和火箭能給的差距太大，最終杜蘭特還是先續(xù)約，2年9000萬，從薪資上大幅讓步（最多2年1.2億），相當于杜蘭特主動愿意給球隊年輕人成長提供薪資空間。新賽季開打后，杜蘭特場均26.2分5.5籃板2.3助攻，簡單來說，杜蘭特持球時間越少越好，他接到球，就一個任務：把球投進去。但還有一個數據很有意思，就是球隊On-Off值。

看一下火箭幾位核心的不可替代值，申京在場火箭百回合贏21.7分，不在場百回合輸8.1分，On-Off值是+29.8；小賈在場火箭百回合贏16.1分，不在場百回合贏7.8分，On-Off值是+8.3；阿門在場火箭百回合贏16.1分，不在場火箭百回合贏8.4分，On-Off值是+7.7。接下來是杜蘭特，在場時球隊百回合贏13.8分，不在場時球隊百回合贏12.9，On-Off值僅為+0.9！首先，火箭名義上是年輕人的球隊，但杜蘭特是拔高上限的存在，他就是火箭本賽季關鍵先生，進攻威脅最大的球員，是球隊老大，也是年輕人的老大哥。

那杜蘭特不可替代值這么低，代表著什么？火箭逐漸找到了杜蘭特和年輕人的共生模式。簡單來說，杜蘭特接下來在火箭的生涯里，不可能保持場均36分鐘+連續(xù)出勤的常態(tài)，杜蘭特自己身體也吃不消。而火箭上賽季申京+阿門+小賈的不可替代值可都不高，原因在于他們在場時贏分也不多，畢竟帶著效率值更低的杰倫格林（On-Off值是-7.1）。隨著杜蘭特到來，年輕人都提升了，一方面是來自于杜蘭特作為隊友時，給大家的自信心帶動；最關鍵的是，杜蘭特沒有破壞火箭原有的平衡體系，申京場均23分9籃板7助攻，進步明顯。

阿門也在提升，小賈得到重用也不負厚望，包括為了大合同努力的伊森，他也需要在團隊模式下才能證明自己?？梢灾苯永斫獬桑盘m特不在，火箭凈效率值依舊聯(lián)盟前三，這一點很可怕！賽季很漫長，火箭即戰(zhàn)力充沛，杜蘭特該休息就休息，不用勉強自己，而且杜蘭特自己也說，火箭強大的地方在于，哪怕不得分，也能通過防守撕咬對手。不奢求杜蘭特作為常規(guī)賽保底，只需要季后賽關鍵時刻站出來就行。就這么打，火箭距離總冠軍越來越近了。