1542年10月11日，朱厚熜到寵妃曹氏的翊坤宮，并宣寧嬪一同過來侍寢。三人忙活完，兩位妃子離場(chǎng)，楊金英等16位宮女見皇帝睡得正香，拿出一根粗麻繩，猛地套住了他脖子，拼命往后拉，想把皇帝勒死。
這是大明最轟轟烈烈的一起案子，一群宮女屠龍，險(xiǎn)些就成功了，而在事發(fā)之前，竟毫無預(yù)兆。

嘉靖皇帝朱厚熜被后人評(píng)價(jià)忽智忽愚，是說他聰明一陣，糊涂一陣，無法定義好壞。他的皇位是根據(jù)“兄終弟及”的大明祖訓(xùn)來的，上一任皇帝沒有子嗣，驟然駕崩，經(jīng)過大臣們合議，便將興獻(xiàn)王之子朱厚熜迎立回宮。

朱厚熜小的時(shí)候很聰明，過目不忘，做事也很聰慧，皇族對(duì)他寄予厚望，認(rèn)為將來他能繼承父親的爵位，定是個(gè)人才。誰能想到，他一下子就成了大明江山的主人了。
朱厚熜對(duì)皇位有一種獨(dú)特的松弛感，不像其他人那么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，大概是他原本就無心此位吧，所以不看重就敢放手干。剛被迎接宮的時(shí)候，群臣讓他以太子禮儀從東華門入，他非要堅(jiān)持從大明門進(jìn)，當(dāng)然，他有他的道理。
這是皇帝和臣子的第一次對(duì)弈，朱厚熜絲毫不懼，一副你不讓，這皇帝我就不做了的態(tài)度，逼得這群人屈服了。而后，他又非要大封自己死去的父親，還有自己的生母。
一個(gè)皇帝不能有倆爹，為此，朱厚熜梗著脖子和群臣又斗了三年半，依然是那個(gè)態(tài)度：當(dāng)皇帝，這不能干，那不能做，我還是回家去吧，皇帝誰愛做誰做。他就由內(nèi)而外的散發(fā)著一種真心不想做皇帝的感覺。
歷朝歷代的皇帝最大的軟肋就是皇位，每一個(gè)被標(biāo)上晚年昏聵的皇帝，無一不是在進(jìn)行皇位保衛(wèi)戰(zhàn)。像朱厚熜這樣的，沒有軟肋的，臣子們自然就拿捏不住，也生怕他辭職不干了。
于是這場(chǎng)大禮議之爭(zhēng)，以嘉靖皇帝的勝利告終。
可是皇位坐久了，朱厚熜漸漸體會(huì)到了一點(diǎn)好處來。擁有萬人之上的無限權(quán)力，他不用艱苦奮斗就能坐享其成，開始投入到自己的小愛好里不可自拔。朱厚熜喜歡道教，整天窩在屋子里修煉保健，吃仙丹。

他的仙丹不止有汞和朱砂，他還精心往里添加了自己的小“趣味”，比如秋石和紅鉛，恰恰是這最后一樣險(xiǎn)些要了他的命。
秋石是童子尿，不要頭尾的兩段，只要中間的，然后通過一些特殊的加工工藝變成鹽一樣的顆粒結(jié)晶。紅鉛就是用少女的初潮熬出來的某種物質(zhì)，傳說能益壽延年。但是為了讓紅鉛純凈干凈，朱厚熜就命人到民間搜羅十三四歲的少女進(jìn)宮養(yǎng)起來，每天喝露水為生，不吃別的。
普通人又不是神仙，常有身體吃不消的就中途病死了。剩下的少女等到煉制好丹藥后淪為普通宮女。
做宮女也是很殘忍的事。
朱厚熜的這一番操作下來，這個(gè)仙丹吃下去讓人精神迷離，情緒起伏特別大。興起時(shí)，便拿宮女們泄憤，有時(shí)候還對(duì)他們進(jìn)行鞭打。年紀(jì)輕輕就死了的隨處可見。
因朱厚熜的暴行而慘死的宮女，占了整個(gè)皇宮宮女總數(shù)的20%還多。這種死亡比例，讓宮里人人自危，誰也不知道自己是不是下一個(gè)野鬼。
值得一提的是，壬寅宮變里救他一命的方皇后，也不是他的第一任皇后。前兩任皇后都因他折磨而死，方皇后是第三任。
事發(fā)當(dāng)天，他服食丹藥后來到端妃曹氏的寢宮，并命人將寧嬪一同叫過來侍寢。寧嬪深受其苦，便早和宮女楊金英等人密謀過，等她的信號(hào)一釋放，便沖進(jìn)來屠龍。

曹氏和寧嬪侍寢后退出，楊金英等16名宮女聽到信號(hào)后，來到朱厚熜的床前。朱厚熜大驚，正要坐起來，卻被一把塞進(jìn)嘴里的手絹堵住，嗚嗚的說不出話。幾名宮女迅速將準(zhǔn)備好的繩索掏出來，朝著他的脖頸一頓纏繞。
人多，手忙腳亂，而且大家又緊張，難免出了錯(cuò)，這繩子意外打了個(gè)死結(jié)，怎么都扯不開。宮女們只好拔下簪子對(duì)著他一同亂戳。朱厚熜被勒的滿面通紅，卻還能小喘一口氣，死不成。
就在這時(shí)，大家沒注意到，走在最后面的一個(gè)宮女突然害怕了，她偷偷逃出去找到了方皇后。方皇后便一路跑過來救人。
朱厚熜大難不死，但他的寵妃曹氏可就慘了。楊金英等宮女包括告密的那一名全部被處死，寧嬪因?yàn)槭峭\也沒能幸免。但是端妃曹氏是毫不知情的，可方皇后動(dòng)了私心。
她嫉妒曹氏貌美獨(dú)占皇帝寵愛，便趁機(jī)將曹氏一同處理了。
皇帝知道曹氏無辜，卻也無可奈何。
據(jù)說宮女們被處死的那天，以及此后的連續(xù)幾天，北京及京郊地區(qū)，漫天大霧......