一個(gè)冬日的黃昏，南京東路一百二十巷中李宅的門口，有一位老婦人停了下來，她抬起頭，覷起眼睛，望著李宅那兩扇朱漆剝落，已經(jīng)沁出點(diǎn)點(diǎn)霉斑的檜木大門，出了半天的神。老婦人的背脊完全佝僂了，兩片崚贈(zèng)的肩胛，高高聳起，把她那顆瘦小的頭顱夾在中間；她前額上的毛發(fā)差不多脫落殆盡，只剩下腦后掛著一撮斑白的發(fā)髻。老婦人的身上，披著一件黑色粗絨線織成的寬松長外套，拖拖曳曳，垂到了她的膝蓋上來。她的身軀已經(jīng)干枯得只剩下一襲骨架，裹在身上的衣服，在風(fēng)中吹得抖索索的。她的左手彎上，垂掛著一只黑布包袱。

李宅是整條巷子中唯一的舊屋，前后左右都起了新式的灰色公寓水泥高樓，把李宅這棟木板平房團(tuán)團(tuán)夾在當(dāng)中。李宅的房子已經(jīng)十分破爛，屋頂上瓦片殘缺，參差的屋檐，縫中長出了一撮撮的野草來。大門柱上，那對玻璃門燈，右邊一只碎掉了，上面空留著一個(gè)銹黑的鐵座子。大門上端釘著的那塊烏銅門牌，日子久了，磨出了亮光來，“李公館”三個(gè)碑體字，清清楚楚地現(xiàn)在上面。老婦人伸出了她那只鳥爪般瘦棱的右手，在那兩扇舊得開了裂的大門上，顫抖地摸索了片刻。她想去撳門上的電鈴，但終于遲疑地縮了回來，抬起頭，迷們地環(huán)視了一下，然后蹣跚地離開了李宅大門，繞到房子后門去。

“羅伯娘——”

老婦人佇立在李宅后門廚房的那扇窗戶底下，試探著叫了一聲，她聽見廚房里有人放水的聲音。那扇幽暗的窗戶里，倏地便探出了一只頭來。那也是一個(gè)老嫗，一頭蓬亂的白發(fā)，仍然豐盛得像只白麻織成的網(wǎng)子一般；她的面龐滾圓肥大，一臉的蒼斑皺紋，重重疊疊，像只曬得干硬的袖子殼；兩個(gè)眼袋子烏黑地浮腫起來，把眼睛擠成了兩條細(xì)縫；一雙肥大的耳朵掛了下來，耳垂上穿吊著一對磨得泛了紅的金耳環(huán)子。

“二姊，是我——順恩嫂?！表樁魃┴逞銎鹈娼械?，她的聲音尖細(xì)顫抖。

“老天爺！”羅伯娘便在里面粗著喉嚨喊了起來，她的嗓門洪大響亮。接著一陣登登腳步聲，順恩嫂便看見羅伯娘打開了后門，搖搖擺擺，向她迎了過來。羅伯娘的身軀有順恩嫂一倍那么龐大，她穿了一件粗藍(lán)布棉襖，胸前一個(gè)大肚子挺得像只簸箕，腰上系得一塊圍裙，差不多拖到了腳背上。她踏著八字腳，走一步，大肚子便顛幾下，那塊長圍裙也跟著很有節(jié)奏地波動(dòng)起來。

“老妹子，”羅伯娘走出去，一把便攙住了順恩嫂細(xì)瘦的膀子，扶住她往門內(nèi)廚房中引去，“我的左眼皮跳了一天，原來卻應(yīng)在你身上！”

羅伯娘把順恩嫂安置在廚房中的一張矮凳上，接過了她的包袱，然后端了一張凳子坐在她的對面。兩個(gè)老婦人坐定后，羅伯娘朝著順恩嫂嘆了一口氣，說道：

“老妹，我以為你再也不來看我們了?！?/p>

“二姊——”順恩嫂趕忙亂搖了幾下那雙鳥爪般的瘦手止住羅伯娘，微帶凄楚地叫了一聲，“這種話，虧你老人家說得出來。離了公館這些年，哪里過過一天硬朗的日子？老了，不中用了，身體不爭氣——”。

“可是呢，老妹，”羅伯娘端詳了順恩嫂一下，“你的精神看著比前幾年又短了些。近來血壓可平服了？”

順恩嫂搖了一搖瘦小的頭顱，苦笑道：

“哪里還能有那種造化？在臺南這幾年，大半都是床上睡過去的。頭暈，起不來。拖得七生那一家也可憐?！?/p>

“總算你有福氣！”羅伯娘伸出肥大粗黑的手，拍了一下順恩嫂的肩膀，“有個(gè)孝順兒子送你的終。像我無兒無女，日后還不知道死在什么街頭巷尾呢？”

“二姊——”順恩嫂執(zhí)住了羅伯娘的胖手，“你在公館幾十年，明日你上西天，長官小姐還能少得了你一副衣棺嗎？”

羅伯娘掙脫了順恩嫂的雙手，瞅著她，點(diǎn)了幾下頭，隔了半晌，才長長地噓了一口氣。

“老妹子，你這么久沒有上來，怨不得你不懂得我們這里的事兒了——”

順恩嫂卻顫巍巍地立了起來，把擱在灶臺上她那只黑包袱打開，里面全是一個(gè)個(gè)雪白的大雞蛋。

“七生媳婦養(yǎng)了幾十只來亨雞。這些雙黃蛋是我特別挑來送給長官小姐他們吃的。二姊，你去替我到長官面前回一聲，就說順恩嫂來給長官老人家請安?！?/p>

“好大的雞蛋！”羅伯娘揀了兩個(gè)雞蛋在耳邊搖了兩下，“你盡管擱著吧。長官不舒服，又犯了胃氣，我剛服侍他吃了藥睡下了，有一陣子等呢。”

“這次怎么我都掙扎著上來。我這把年紀(jì)，看得到他們一回算一回了?！表樁魃﹪@道。

“你早就該來看看他們嘍——”羅伯娘身也沒回便答道。她從碗柜里拿出一個(gè)餅干盒來，把那些雞蛋小心翼翼地裝進(jìn)鐵盒里去，隨手她又拿起了灶臺上那塊堿，繼續(xù)彎著身子吃力地磨洗起案臺上的油膩來。順恩嫂站在案臺邊的水槽旁，替羅伯娘把水槽中浸著的兩塊發(fā)了黑的抹布，搓了幾下，取出來扭干。她一邊扭，兩只細(xì)弱的手臂在發(fā)抖。

“二姊——”順恩嫂手里緊執(zhí)著那兩塊抹布，若有所思地叫羅伯娘道，“夫人——”

“嗯？”羅伯娘鼓著腮幫子，喘吁吁地，磨得案臺上都是灰鹵鹵的油膩水。

“夫人——她臨終留下了什么話沒有？”順恩嫂悄聲問道。

羅伯娘停了一下，撈起圍裙揩了一揩額上的汗水，閉上眼睛思索良久，才答道：

“我仿佛聽見長官說，夫人進(jìn)醫(yī)院開刀，只醒過來一次，她喊上一句：‘好冷?！銢]有話了?！?/p>

“這就對了——”順恩嫂頻頻地點(diǎn)著頭，臉上頓時(shí)充滿了悲戚的神色。羅伯娘卻從她手里把那兩塊抹布一把截了過去，嘩啦幾下把案上的污水揩掉。

“二姊，你還記得我們南京清涼山那間公館，花園里不是有許多牡丹花嗎？”

“有什么記不得的？”羅伯娘哼了一下，揮了一揮手里的抹布，“紅的、紫的——開得一園子！從前哪年春天，我們夫人不要在園子里擺酒請客，賞牡丹花哪？”

“一連三夜了，二姊，”順恩嫂顫抖的聲音突然變得凄楚起來，“我都夢見夫人，她站在那些牡丹花里頭，直向我招手喊道：‘順恩嫂，順恩嫂，快去拿件披風(fēng)來給我，起風(fēng)了?！澳攴蛉诉^世，我正病得發(fā)昏，連她老人家上山，我也沒能來送，只燒了兩個(gè)紙?jiān)绢^給她老人家在那邊使用，心里可是一直過意不去的。這兩年，夫人不在了，公館里——”順恩嫂說到這里就噎住了。

羅伯娘把兩塊抹布往水槽里猛一砸，兩只手往腰上一叉，肚子挺得高高的，冷笑了一聲，截?cái)嗔隧樁魃┑脑挘?/p>

“公館里嗎？還不是靠我這個(gè)老不死的在這里硬撐？連‘初七’還沒做完，桂喜和小王便先勾搭著偷跑了，兩個(gè)天殺的還把夫人一箱玉器盜得精光?！?/p>

“造孽啊——”順恩嫂閉上了眼睛，咂著干癟的嘴巴直搖頭。

羅伯娘突然回過手去揪住她那一頭白麻般的發(fā)尾子，拈起了案上一把明晃晃的菜刀，在砧板上狠命地砍了幾下哼道：

“我天天在廚房里剁著砧板咒，咒那兩個(gè)狼心狗肺的東西：‘天打雷劈五鬼分尸?！鹣策€是我替夫人買來的呢，那個(gè)死丫頭在這個(gè)屋里，綾羅綢緞，穿得還算少嗎？小王是他老子王副官臨死托給長官的，養(yǎng)了他成二十年，就是一只狗，主人沒了，也懂得叫三聲呀！我要看看，那兩個(gè)天殺的心，到底是什么做的？”

順恩嫂一直閉著眼睛，嘴里喃喃念念，瘦小的頭顱前后晃蕩著。

羅伯娘放下菜刀，直起身子，反過手去，在腰上扎實(shí)地捶了幾下。

“桂喜和小王溜了不打緊，可就坑死了我這個(gè)老太婆。這一屋，里里外外，什么芝麻綠豆事不是我一把抓？清得里面來，又顧不得了外面。單收拾這間廚房，險(xiǎn)些沒累斷了我的腰?！?/p>

羅伯娘說著又在腰上捶了幾下，順恩嫂走過來，捧起了羅伯娘那雙磨起老繭的胖手。

“算你疼惜他們，二姊，日后小姐出嫁，再接你去做老太君吧?！?/p>

“我的老太太！”羅伯娘摔開了順恩嫂的手叫道，“你老人家說得好，可借我沒得那種命，小姐？”羅伯娘冷笑了一聲，雙手又叉到腰上去，肚子挺得高高的。

“我實(shí)對你說了吧，老妹。今年年頭，小姐和一個(gè)有老婆的男人搞上了，搞大了肚子，和長官吵著就要出去，長官當(dāng)場打得她賊死，臉都打腫了。那個(gè)女孩子好狠，眼淚也沒一滴，她對長官說：‘爸爸，你答應(yīng)，我也要出去，不答應(yīng)，我也要出去，你只當(dāng)沒有生過我這個(gè)女兒就是了?！f完，頭也沒回便走了。上個(gè)月我還在東門市場看見她提著菜籃，大起個(gè)肚子，蓬頭散發(fā)的，見了我，低起頭，紅著眼皮，叫了我一聲：‘嬤嬤?！粋€(gè)官家小姐，那副模樣，連我的臉都短了一截。”

“造孽啊——”順恩嫂又十分凄楚地叫了起來。

“我們這里的事比不得從前了，老妹，”羅伯娘搖動(dòng)著一頭的白發(fā)，“長官這兩年也脫了形，小姐一走，他氣得便要出家，到基隆廟里當(dāng)和尚去。他的那些舊部下天天都來勸他。有一天，我看著鬧得不像樣子，便走進(jìn)客廳里，先跑到夫人遺像面前，跪下去磕了三個(gè)響頭，才站起來對長官說道：‘長官，我跟著夫人到長官公館來，前后也有三十多年了。長官一家，轟轟烈烈的日子，我們都見過?，F(xiàn)在死的死，散的散，莫說長官老人家難過，我們做下人的也是心酸。小姐不爭氣，長官要出家，我們也不敢阻攔。只是一件事：我已經(jīng)七十多歲了，一半早進(jìn)了棺材，長官一走，留下少爺一個(gè)人，這副擔(dān)子，我可扛不動(dòng)了?！L官聽了我這番話，頓了一頓腳，才不出聲了。”

“二姊，你說什么？少爺——他從外國回來了嗎？”順恩嫂伸出她那雙鳥爪般的瘦手，顫抖抖地抓住了羅伯娘的膀子，囁嚅地問道。

羅伯娘定定地瞅著順恩嫂半晌，才點(diǎn)著頭說：

“老妹子，可憐你真的病昏了?！?/p>

“二姊——”順恩嫂低低地叫了一聲。羅伯娘也沒答理，她徑自擺脫了順恩嫂的手，把腰上的圍裙卸下來，將臉上的油汗亂揩了一陣，然后走過去，把放在米缸上淘干凈的一鍋米，加上水，擱到煤球爐上，才轉(zhuǎn)過身來對順恩嫂說道：

“他是你奶大的，你總算拉扯過他一場，我?guī)闳タ纯窗??！?/p>

羅伯娘攙了順恩嫂，步出廚房，往院中走去。院子的小石徑上，生滿了蒼苔，兩個(gè)老婦人，互相扶持著，十分蹣跚。石徑兩旁的蒿草，抽發(fā)得齊了腰，非常沃蔓，一根根肥大的莖稈間，結(jié)了許多蛛網(wǎng)，網(wǎng)上粘滿了蟲尸。羅伯娘一行走著，一行用手撥開斜侵到徑上來的蒿草，讓順恩嫂通過去。當(dāng)羅伯娘引著順恩嫂走到石徑的盡頭時(shí)，順恩嫂才赫然發(fā)現(xiàn)，蒿草叢后面的一張紋石圓凳上，竟端坐著一個(gè)胖大的男人，蒿草的莖葉冒過了他的頭，把他遮住了。他的頭頂上空，一群密密匝匝的蚊蚋正在繞著圈子飛。胖男人的身上，裹纏著一件臃腫灰舊的呢大衣，大衣的鈕扣脫得只剩下了一粒。他的肚子像只塞滿了泥沙的麻包袋，脹凸到了大衣的外面來，他那條褲子的拉鏈，掉下了一半，露出了里面一束底褲的帶子。他脫了鞋襪，一雙胖禿禿的大腳，齊齊地合并著，擱在泥地上，凍得紅通通的。他的頭顱也十分胖大，一頭焦黃干枯的短發(fā)，差不多脫落盡了，露出了粉紅的嫩頭皮來。臉上兩團(tuán)癡肥的腮幫子，松弛下垂，把他一徑半張著的大嘴，扯成了一把彎弓。胖男人的手中，正抓著一把發(fā)了花的野草在逗玩，野草的白絮子灑得他一身。

羅伯娘攙著順恩嫂，一直把她引到了胖男人的眼前。順恩嫂佝著腰，面對著那個(gè)胖男人，端詳了半晌。

“少爺——”順恩嫂悄悄地叫了一聲。胖男人張著空洞失神的眼睛，征忡地望著順恩嫂，臉上一點(diǎn)表情也沒有。

“少爺，我是順恩嫂。”順恩嫂又湊近了一步，在胖男人的耳邊輕輕叫道。胖男人偏過頭去，瞪著順恩嫂，突然他咧開了大嘴，嘻嘻地傻笑起來，口水從他嘴角流了下來，一掛掛滴到了他的衣襟上。順恩嫂從腋下抽出了一塊手帕來，湊向前去，替胖男人揩拭嘴角及衣襟上的口涎，揩著揩著，她忽然張開瘦弱的手臂，將胖男人那顆大頭顱，緊緊地?fù)нM(jìn)了她的胸懷。

“少爺仔，——你還笑——你最可憐——夫人看見要疼死嘍——”

順恩嫂將她那干枯的瘦臉，抵住胖男人禿禿的頭頂，嗚咽地干泣了起來。

“他們家的祖墳，風(fēng)水不好。”羅伯娘站在旁邊，喃喃自語地說道。

“少爺仔——少爺仔——”順恩嫂的手臂圍擁著胖男人的頭顱，瘦小的身子，前后搖晃。

她一直緊閉著眼睛，干癟下塌的嘴巴，一張一翕在抖動(dòng)，一聲又一聲，凄癥地呼喚著。

一陣冬日的暮風(fēng)掠過去，滿院子里那些蕪蔓的蒿草都蕭蕭瑟瑟抖響起來，把順恩嫂身上那件寬大的黑外衣吹得飄起，覆蓋到胖男人的身上。羅伯娘佇立在草叢中，她合起了雙手，抱在她的大肚子上，覷起眼睛，仰面往那暮云沉沉的天空望去，寒風(fēng)把她那一頭白麻般的粗發(fā)吹得統(tǒng)統(tǒng)飛張起來。

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