吳石從福州綏靖公署副主任調(diào)任國防部參謀次長，他的頂頭上司是陸軍二級上將、國防部代理參謀總長兼空軍總司令周至柔，吳石自己是中將，國防部幾個廳長比如段退之、馬廳長、黃廳長也都是中將，其中段退之雖然在背后經(jīng)常打吳石的小報告，甚至也懷疑過吳石的身份，但他在表面上對吳石卻相當(dāng)尊重，甚至可以說是畢恭畢敬，同樣都是中將軍銜，段退之為何在吳石面前要自稱屬下呢？原因其實(shí)很簡單！

抗戰(zhàn)勝利后在美軍顧問團(tuán)的建議下國民黨開始進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，軍事領(lǐng)域撤銷了軍事委員會和軍令部，并改組為國民政府國防部。

國防部名義上隸屬于行政院，但涉及到軍權(quán)實(shí)際上是由蔣介石一手把控，行政院長宋子文也聽之任之，這樣一來國防部幾乎成了一個超級部門，為了制衡國防部長的權(quán)力，國防部內(nèi)部其實(shí)又分為國防部本部和參謀本部兩大系統(tǒng)，分別承擔(dān)行政管理與軍事指揮的職能。

國防部本部設(shè)部長1人，次長3人，首任國防部長是陸軍一級上將白崇禧，三個次長都是中將加上將銜，其中第一次長林蔚是蔣介石的絕對親信（林蔚沒多久又轉(zhuǎn)任參謀次長），國防部本部內(nèi)設(shè)機(jī)構(gòu)有10個司，司長大部分都是中將。

參謀本部是國軍最高軍事指揮機(jī)構(gòu)，設(shè)參謀總長人，次長3人，參謀總長名義上是國防部長的第一僚屬，但其實(shí)是直接對蔣介石負(fù)責(zé)，首任參謀總長就是有“小委員長”之稱的陳誠，很顯然蔣介石把國防部分為國防部本部和參謀本部就是要分白崇禧的權(quán)，論實(shí)際權(quán)力參謀總長比國防部長大多了。

參謀本部的機(jī)構(gòu)設(shè)置比國防部本部要龐大很多，除了下設(shè)陸軍、海軍、空軍、聯(lián)勤四個總司令部之外，還下設(shè)6廳12局，6個廳長全部都是中將，12個局長大部分也都是中將，比如史政局局長吳石就是陸軍中將，需要說明的是保密局也是參謀本部12個局之一，此外蔣經(jīng)國擔(dān)任了預(yù)備干部管理局局長。

六個廳最重要的是掌管人事行政的第一廳和負(fù)責(zé)軍事情報的第二廳，《沉默的榮耀》中段退之就是二廳廳長，段退之的職務(wù)是國民政府國防部二廳廳長，其實(shí)就是參謀本部第二廳廳長，和國防部本部沒多大關(guān)系。

吳石是參謀次長，又是周至柔的學(xué)長（吳石是保定三期，周至柔是保定八期），而且他有可能還分管二廳，所以吳石算是二廳廳長段退之的頂頭上司，段退之表面功夫做足，在吳石面前自稱屬下也在情理之中。

代理參謀總長周至柔是二級上將，次長吳石是中將，那為何二廳廳長段退之也是中將呢？這種情況在國軍中很正常，屬于司空見慣的情況。

國軍將官有特級上將、一級上將、二級上將、中將和少將五個等級，其中特級上將只有蔣介石一人，一級上將和二級上將嚴(yán)格控制了數(shù)量，只有缺額了才會增補(bǔ)，但中將和少將卻不限數(shù)量，這種設(shè)置會帶來一個直接的后果，那就是因?yàn)橹袑x升二級上將很難，但中將的晉升卻不受控制，所以中將的數(shù)量就會越來越多。

國軍哪些將領(lǐng)會被授予中將軍銜呢？以一個兵團(tuán)為例，兵團(tuán)司令幾乎沒有二級上將軍銜，大多數(shù)都是中將，最多也就是中將加上將銜，兵團(tuán)副司令也是中將，軍長副軍長也還是中將，甚至師長大多數(shù)也是中將，這樣算下來一個兵團(tuán)至少有十幾個中將。

這種中將扎堆的情況不光在一線部隊普遍存在，國防部本部和參謀本部同樣也是如此，國防部次長和參謀次長基本上都是中將，或者是中將加上將銜，下設(shè)的司長、廳長、局長大多數(shù)也是中將，所以參謀次長吳石是中將，二廳廳長段退之也是中將這是很正常的情況，但兩人職務(wù)有高低，級別低一級的段退之在吳石面前自稱屬下也就一點(diǎn)都不奇怪了。