無需搭載化學動力火箭，依靠電梯便可以往返太空，這是人類一直以來的一個夢想，而且是一個看得見的夢想。

所謂看得見的夢想，就是在理論上有實現(xiàn)的可能，但在具體的技術方面還有一些需要解決的問題。想要建造太空電梯，面臨著許多難點，比如太空電梯終點的具體位置計算，因為如果將電梯終點設計在地球同步軌道之上，電梯主體所受的地球引力就會大于慣性離心力，從而導致其與地球自轉(zhuǎn)速度出現(xiàn)偏差，而要克服這一問題就必須要電梯主軌修得更長，而具體長度和終點位置都需要進行精確計算。

還有就是太空電梯需要相當?shù)慕Y(jié)構強度，用何種材料來進行建造也是一個目前難以解決的問題。

諸如此類的問題還有很多，而除了這些廣為人知的難題之外，太空電梯還有一個技術難點，那就是它的驅(qū)動方式。假設我們已經(jīng)解決了前期的所有問題，成功搭建了太空電梯，那么我們就要考慮用何種方式來驅(qū)動它了?，F(xiàn)有電梯的驅(qū)動方式是否可以應用在太空電梯上呢？現(xiàn)在常見的電梯驅(qū)動方式主要有四種，即液壓驅(qū)動、螺桿驅(qū)動、對重式牽引和強制式牽引。

就電梯而言，我們最關心的問題就是安全。

什么樣的電梯才是安全的呢？當然是不會發(fā)生墜落或沖頂?shù)碾娞?，而液壓?qū)動就是這樣一種電梯。液壓驅(qū)動的原理其實很簡單，就是利用液體難以被壓縮的特性來傳遞作用力，我們身邊的液壓驅(qū)動設備很多，比如工地上經(jīng)常見到的挖掘機就是一個。液壓驅(qū)動的一個最大特點就是力量大，只需要改變壓強就可以提升動力，聽起來不錯，但卻難以被應用到太空電梯上。

液壓驅(qū)動所使用的是液壓油，而液體的密度隨溫度變化比較明顯。

因為是要到太空中去，所以太空電梯全程的溫度變化是很大的，這會極大影響液壓系統(tǒng)的穩(wěn)定性。既然液壓驅(qū)動不行，那就來看看螺桿驅(qū)動吧。螺桿驅(qū)動的基本原理也很好理解，就是利用一個螺桿的轉(zhuǎn)動來抬升電梯，這種方式同樣足夠安全，但比液壓驅(qū)動的局限性更大，因為隨著高度增加，螺桿變長，穩(wěn)定性就會變差，同時螺桿上螺紋的磨損也會增加，所以這種驅(qū)動方式只能應用在低層電梯上，最好是復式結(jié)構住宅的室內(nèi)電梯，太空電梯就不用想了。

最后就是我們比較熟悉的對重式牽引和強制式牽引了。

這兩種方式都是使用牽引繩來驅(qū)動電梯的，不同的地方在于對重式牽引有配重塊，而強制式牽引沒有配重塊。對重式牽引是我們?nèi)粘Ｒ姷阶疃嗟碾娞蒡?qū)動方式，因為這種驅(qū)動方式只需要利用主機驅(qū)動輪來產(chǎn)生摩擦力就可以控制配重塊與電梯轎廂之間的重量平衡，十分簡單，效率又高。但這種方式的一大缺點就是存在安全隱患，平日我們所見的電梯墜落和沖頂，都是這種電梯。

不過在地球上使用還好，畢竟可以在兩端加設緩沖裝置來提升安全系數(shù)，但對于太空電梯而言，建造多么巨大的緩沖裝置恐怕也是無濟于事。

最后是強制式牽引，這種方式?jīng)]有配重塊，上下都是直接靠主機牽引的，結(jié)構簡單、安全系數(shù)高，不會發(fā)生墜落或沖頂，但問題是主機上的牽引繩最多只能繞一圈，如果想要用它上太空，那就得造一個超級巨大的主機才行，這顯然也是不現(xiàn)實的。也就是說目前的電梯驅(qū)動方式?jīng)]有一種適合太空電梯。