即便是機(jī)會均等的一群人，隨著時間的推移，也會分化出“階層”。

比如，在一個班級里，總會慢慢分化出“學(xué)霸”、“學(xué)渣”和“中等生”。

放寬視野，在既定的時代背景下，隨著時間的推移，一個人是貧窮還是富足，一個族群是落后還是先進(jìn)，一個國家是失敗還是成功，好像冥冥之中已經(jīng)注定。

有的人即便是出身貧困，也能慢慢出人頭地；有的族群即便占盡天時地利，也長期處于貧困動蕩之中；有的地區(qū)資源豐富，老百姓卻長期缺吃少穿；有的國家哪怕地處海上孤島，也能苦盡甘來繁榮富強(qiáng)。這背后的原因是什么呢？

最近讀美國著名學(xué)者索維爾的《財富、貧窮與政治》這本書，感觸頗多，感覺無論是個人、族群還是國家，好像都各有“天命”。這種宿命感其實具有積極意義，如果找到那些導(dǎo)致“永世不得翻身”的致命因素，不就有機(jī)會“逆天改命”了嗎？

索維爾在這本書中倒是提供了國家、族群以及個人逆天改命的思路。

關(guān)于是什么決定了一個國家的成敗，有地理決定論，有文化決定論，有制度決定論。索維爾不認(rèn)同任何一種“決定論”。

索維爾有一個基本觀點：在一個既定環(huán)境中，財富和繁榮首先要看“生產(chǎn)”而不是“分配”，“生產(chǎn)”決定了蛋糕有多大，而分配只是決定蛋糕怎么切。那些專注于生產(chǎn)創(chuàng)造的人，更容易變得富有。那些致力于社會變革、重新分配蛋糕的人，即便個人獲得了成就，也不能普惠大眾，甚至?xí)诔扇约旱耐瑫r帶來社會災(zāi)難。因為他們沒有將蛋糕做大，甚至還縮小了蛋糕。

美國是一個典型的移民國家。索維爾發(fā)現(xiàn)美國不同族裔的移民，發(fā)展?fàn)顩r大不相同。比如華人初到美國時，是邊緣群體，一窮二白，受盡壓榨，九死一生，但他們以及他們的后代堅持打拼、積累財富，幾代人之后，華裔大多成為了中產(chǎn)。猶太人當(dāng)初逃離歐洲時，也是一貧如洗，但很快就成了美國最富裕的族群。那些更專注于生產(chǎn)創(chuàng)造，重視儲蓄積累和教育的族裔，在美國都發(fā)展得較好。

相反，有一些族裔則顯得不思進(jìn)取，自己不事生產(chǎn)，寧愿吃福利救濟(jì)，不喜歡身體力行，還把自己的不幸歸因于他人的剝削，他們熱衷于控訴、抱怨和抗議，喜歡搞族群對立，強(qiáng)調(diào)自己的獨特性，這些群體往往長期處于低收入階層。

放眼全球，那些長期處于動蕩和貧窮之中的國家和族群，也熱衷于把自身的落后歸因于他國、他族的壓迫，或沉湎于歷史恩怨，一次次上演對抗、屠殺、戰(zhàn)爭，最終陷入惡性循環(huán)，致使整個地區(qū)永遠(yuǎn)看不到希望。比如，在非洲和中東一些地區(qū)，總是在仇恨中打打殺殺，無法自拔。

這種打打殺殺惡性循環(huán)的背后，往往有一些政客的操控。

那些政客總是熱衷于宣傳：落后不是我們的錯；落后是因為我們被打壓、剝削；我們雖然落后，但我們并不比別人差甚至很優(yōu)秀。

這些說辭特別動聽，它輕易把自己當(dāng)下不幸的原因甩給了他人，并掩蓋了自身的無能。

所以，落后群體很容易被鼓動仇視先進(jìn)群體，也很樂意主張更多的政策照顧和福利。

然而，無論是把富人的財富重新分配，還是用先進(jìn)群體創(chuàng)造的財富給落后群體提供更高的福利，都不能讓窮人群體變富。

那些政客熱衷于這么做不過是為了獲得選票和權(quán)力，他們并不真正關(guān)心窮人，相反多數(shù)人處于貧困反而有利于鞏固他們的統(tǒng)治。這就是一些國家長期落后的原因。

族群的情況也類似。如果總是沉湎于過去，將自己當(dāng)下的不幸歸結(jié)為他人曾經(jīng)的侵略、奴役、打壓，那就會陷入到無休止的對抗之中，而難以投入到學(xué)習(xí)、生產(chǎn)、創(chuàng)造之中，難以讓族群國家走上正軌。

一個國家只有認(rèn)識到自己落后并積極向先進(jìn)國家學(xué)習(xí)，努力提高生產(chǎn)率，才有可能走出落后。日本、英國、瑞士曾經(jīng)都很落后，都通過這一路徑躋身發(fā)達(dá)國家之列。

落后貧困群體要想“逆天改命”，就要及時告別過去，盡量遠(yuǎn)離現(xiàn)有的環(huán)境，努力靠近先進(jìn)群體（地區(qū)）、富裕群體（地區(qū)）。

成功的國家，都是高生產(chǎn)率國家；那些合法成功者，都是“高生產(chǎn)率”群體。落后者應(yīng)該學(xué)習(xí)他們的長處而不是仇視他們的財富，學(xué)習(xí)知識技能，專注于生產(chǎn)和創(chuàng)造，通過服務(wù)他人創(chuàng)造價值，盡可能讓后代接受優(yōu)質(zhì)教育。

如果你生活在貧民區(qū)，那首先要走出貧民區(qū)，如果你生活在窮鄉(xiāng)僻壤，首先要走出窮鄉(xiāng)僻壤，離開貧窮落后的“土壤”是擺脫貧窮落后的第一步。當(dāng)然，這說起來容易，做起來很難。

逆天改命，本來就難。有了靠譜的思路，或許就不難了。

說到這里，想到很多年前我離開家鄉(xiāng)時，如何說服彷徨的自己：即便是乞丐，也是在人多的地方容易討到飯吧。