1966年8月18日，為動(dòng)員全國人民投入“運(yùn)動(dòng)”及慶祝黨的八屆十一中全會(huì)勝利閉幕，中共中央在天安門廣場舉行了“慶祝無產(chǎn)階級文化大革命群眾大會(huì)”，毛澤東第一次接見了百萬紅衛(wèi)兵和群眾。

毛澤東在天安門檢閱紅衛(wèi)兵

8月18日，天剛蒙蒙亮，百萬群眾已經(jīng)云集在天安門廣場和東西長安街頭。數(shù)萬名臂戴紅袖章的紅衛(wèi)兵英姿颯爽，特別引人注目。

早晨5時(shí)許，一夜不眠的毛澤東乘電梯登上天安門城樓的西平臺(tái)，他說要到廣場上“看一看”，“到群眾中去”，便在警衛(wèi)人員和先到的幾位負(fù)責(zé)人陪同下，來到金水橋邊的北大師生中間。

在經(jīng)過瞬息震驚、沉寂之后，金水橋附近的人群陡然沸騰起來，淚流滿面的人們都以能與偉大領(lǐng)袖這樣近距離見面和握手而無比幸福。北大東語系的學(xué)生卞毓方后來回憶說：“從那一刻起，我對毛主席他老人家絕對兩肋插刀，赤膽忠心。”

天安門廣場上的紅衛(wèi)兵

在警衛(wèi)人員的大力幫助下，毛澤東從擁擠的人群中脫身，他回到金水橋上，把頭上的軍帽摘了下來，一再向群眾招手，隨后轉(zhuǎn)身上了城樓。

上午7點(diǎn)，1500名各地學(xué)生代表應(yīng)邀列隊(duì)登上天安門城樓。毛澤東在林彪、周恩來等人的陪同下，多次出來接見紅衛(wèi)兵，并同他們合影。

第一批受到毛澤東接見的，是以聶元梓為首的北大40名師生。當(dāng)天聶元梓在接受新華社記者采訪時(shí)說：“在那烏云遮天、黑暗透頂?shù)娜兆永?，唯有毛主席是我們心中的紅太陽。每當(dāng)我們想到毛主席、學(xué)習(xí)毛主席著作的時(shí)候，我們就感到渾身有了最堅(jiān)強(qiáng)的力量！”

被毛澤東表示“堅(jiān)決支持”的北師大女附中紅衛(wèi)兵，得到了50張上天安門城樓的票，是各中學(xué)里拿票最多的。毛澤東在接見北師大女附中的紅衛(wèi)兵時(shí)說：“我堅(jiān)決支持你們！”

紅衛(wèi)兵在天安門廣場上進(jìn)行文藝表演

紅衛(wèi)兵們聽后激動(dòng)地說：“我們永遠(yuǎn)做您忠實(shí)的紅衛(wèi)兵，我們要革命到底，要造反！”

隨后紅衛(wèi)兵代表宋彬彬給毛澤東佩戴了紅衛(wèi)兵袖章，另一名代表周春曉高興地說：“毛主席也參加我們紅衛(wèi)兵了，毛主席是紅司令，我們是毛主席的紅衛(wèi)兵！”

毛澤東問宋彬彬：“你叫什么名字？”

“宋彬彬?！?/p>

毛澤東聽后說：“文質(zhì)彬彬不好，要武嘛！”

毛澤東和宋彬彬

宋彬彬接受了毛澤東的建議，并把自己的名字改為“宋要武”。此后許多人紛紛效仿，把自己帶有“封、資、修”色彩和“小資情調(diào)”的名字，都改為諸如紅兵、衛(wèi)東、向前等“革命化”的名字。

大會(huì)進(jìn)行期間，周恩來對毛澤東說：“主席，一些北京的學(xué)生說，外地大中學(xué)校的同學(xué)紛紛來到首都，是不是會(huì)影響首都各學(xué)校的教育改革？人來多了，食宿、交通都有困難，9月份以前學(xué)校復(fù)課恐怕不易實(shí)現(xiàn)?！?/p>

毛澤東聽后卻說：“不要緊，群眾目前只是剛剛發(fā)動(dòng)起來，搞革命就是要搞串聯(lián)，大革命就要大串聯(lián)。恩來，我們年輕的時(shí)候，不就是靠串聯(lián)才搞到一起嗎？北洋軍閥雖然有槍有炮，可是全國的學(xué)生團(tuán)結(jié)起來，他們就沒有辦法?！?/p>

毛澤東還說：“我要一次一次接見下去，要同幾千萬人直接見面。要接受蘇聯(lián)的教訓(xùn)，在蘇聯(lián)，直接見過列寧的人太少了，后來把列寧主義丟了，與這點(diǎn)也有點(diǎn)關(guān)系?！?/p>

8月18日這一天，劉少奇也登上了天安門城樓，剛在黨的八屆十一中全會(huì)上受到沉重打擊的他，在城樓上備受冷落。只有極個(gè)別勇敢的人才去接近劉少奇，伍修權(quán)就是其中之一，他主動(dòng)坐到劉少奇旁邊，并同劉少奇閑談。伍修權(quán)后來回憶說：

開始是寒暄地問問他的健康狀況，后來就談起當(dāng)前的運(yùn)動(dòng)來了。交談中發(fā)現(xiàn)他對運(yùn)動(dòng)也是“很不理解”的，他說自己把北大聶元梓的大字報(bào)反復(fù)看了幾遍，實(shí)在看不出它的意義為什么比《巴黎公社宣言》還要重大。我當(dāng)時(shí)也是這個(gè)想法，但是在那種情況下，也不便明確地表示支持他，當(dāng)然也不愿說不同意他的意見，只說自己還沒有認(rèn)真看那張大字報(bào)，打算回去再找來好好讀它幾遍，看看到底有什么意義。

17歲的女紅衛(wèi)兵彭小蒙并不知道中央高層的這些內(nèi)情，她給劉少奇戴上了紅衛(wèi)兵袖章，并對劉少奇說：“劉主席，您知道嗎？我們這些革命小將戴這些袖章，就是仿效安源路礦工人大罷工時(shí)的糾察隊(duì)?！?/p>

劉少奇聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。彭小蒙似乎覺察到了劉少奇心情不好，于是又跑去問毛澤東：“毛主席呀，劉主席怎么好像不開心呢？”

毛澤東沉吟片刻后說：“他嘛，他不支持你們！”

毛澤東和林彪、劉少奇在天安門城樓

彭小蒙離開毛澤東以后，中宣部副部長熊復(fù)馬上告誡她：“你要做毛主席的好孩子、好學(xué)生，要遵守黨的紀(jì)律，今天毛主席對你講的話，都應(yīng)該保密，不要到處亂說。”

這天被毛澤東接見的人們沉浸在無比的幸福之中，外地來京的許多人立即趕往電報(bào)局，向其所在的學(xué)校、機(jī)關(guān)、工廠發(fā)電報(bào)報(bào)喜。許多人迫不及待地寫日記，他們要永遠(yuǎn)記住這個(gè)終生難忘的幸福時(shí)刻?！斑\(yùn)動(dòng)”的歷史也從8月18日這天開始，翻開了“新的一頁”：中華民族史無前例的一場“階級斗爭”風(fēng)暴，即將更加猛烈地肆虐于神州大地。