一百多年前，黃海北部海域那場慘烈海戰(zhàn)，如一道深深的恥辱印記刻在國人心中。提及此役，有人痛斥清政府腐敗，有人探究丁汝昌結局，然而，鮮為人知的是，三份情報如三把利刃，將曾稱霸海上的北洋水師推向覆滅深淵。
神尾光臣，這個日本間諜，早在 1882 年 27 歲時便潛入中國，化名鄭永昌。他耗時兩月，足跡遍布山東半島、遼東半島及朝鮮半島西海岸。每經(jīng) 100 公里洋面，便以千斤砣測水深，精心收集地理水文數(shù)據(jù)，如同一只敏銳的獵鷹，不放過任何一處細節(jié)。他在清廷內(nèi)外及浪人間編織起龐大情報網(wǎng)，人脈廣泛。甲午戰(zhàn)爭前夕，日本軍部看中其能力與資源，命他炮制并傳回中國備戰(zhàn)的假消息。這些假情報如熊熊烈火，迅速點燃日本國民的戰(zhàn)爭熱情，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
1894 年 7 月 12 日，日本內(nèi)閣以“中國在平壤集結大軍，欲與日本一戰(zhàn)”為由，向中國發(fā)出絕交書。16 日，清政府緊急召開軍機處與總理衙門聯(lián)席會議商討對策。李鴻章提出作戰(zhàn)方案：陸軍由衛(wèi)汝貴率盛軍、馬玉昆率毅軍、奉軍進駐平壤，與日軍對抗；海軍則由丁汝昌率北洋艦隊出擊，海陸呼應。此方案本欲抵擋日軍首輪攻勢，卻被神尾光臣的情報網(wǎng)洞悉。他重金買通軍機處官員，竊取方案后，以暗語電告上海諜報負責人角田隆郎，后者改寫成新聞通信發(fā)給大阪《每日新聞》社的上野理一，日本參謀本部由此掌握清軍部署。大島旅團奉命南下，迎擊清軍，清軍在平壤的戰(zhàn)線自此陷入被動，節(jié)節(jié)敗退。清政府無奈，將希望寄托于北洋艦隊，卻不知日軍正張網(wǎng)以待。
若說神尾光臣的情報讓日軍搶占先機，石川伍一與宗方小太郎送出的情報，則給予北洋水師致命一擊。石川伍一 1884 年抵滬，在曾根俊虎引領下苦學漢語，后加入漢口樂善堂，與松田滿雄繪制多省精確地圖呈交日本軍部。1890 年，他投身關文炳與井上敏夫門下，專注搜集黃海沿岸軍港、航道水文及登陸點等情報。1893 年潛伏天津的松昌洋行，命運的齒輪開始轉(zhuǎn)動。清兵汪開甲前來兌換英鎊，石川伍一借機拉攏，帶其出入日本妓院，汪開甲自此沉淪，將石川伍一視作知己，還引見李鴻章外甥劉芬。石川伍一如法炮制，劉芬亦被拉下水，成為日軍在清軍營中的內(nèi)應。1894 年 7 月，石川伍一獲絕密情報：北洋水師將派“濟遠”“廣乙”“操江”護送“高升”號運兵船赴朝鮮仁川，載有 1200 精銳陸軍。他詳詢開航日期后，火速電告日本海軍。伊東佑亨率聯(lián)合艦隊于 7 月 23 日從佐世保軍港出發(fā)，撲向朝鮮西部海岸。7 月 25 日，豐島海面，“高升”號遭日艦圍攻?！皾h”“廣乙”奮力抵抗卻難敵日軍猛烈炮火，“廣乙”重傷自沉，“濟遠”掛白旗西逃?！袄怂佟睆姳啤案呱碧栺傁蛉毡?，清軍官兵寧死不屈，日軍遂開火掃射，700 多人喪生，“高升”號沉沒，“操江”被俘。豐島海戰(zhàn)的慘敗，因石川伍一的情報，成為甲午海戰(zhàn)的血腥開端。
宗方小太郎，自幼熟讀漢文典籍，成年后來到中國，結識荒尾精后加入漢口樂善堂，在北京成立積善堂，借小藥鋪作掩護，窺探清政府一舉一動，搜集河北、山東、山西、遼寧四省情報。1894 年 7 月，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，他接日本軍部密令：偵察威海衛(wèi)北洋艦隊動向。威海衛(wèi)乃北洋水師重要基地，清政府封鎖嚴密，對外通信斷絕，被日諜稱為“死地”，威海衛(wèi)至煙臺交通線亦被視作“死線”。宗方小太郎以諜匪之心，喬裝成中國農(nóng)民，從上海潛入威海衛(wèi)，買通漢奸潛入劉公島。黃海海戰(zhàn)爆發(fā)后，清政府決定派劉盛休率 6000 人入朝，由北洋水師主力護航。宗方小太郎探得啟航日期與航線，迅速電告上海的根津一，根津一轉(zhuǎn)達日本軍部。伊東佑亨據(jù)此于 9 月 15 日率聯(lián)合艦隊潛伏黃海北部大東溝附近。9 月 17 日，甲午海戰(zhàn)爆發(fā)，這場長達 5 個半小時的惡戰(zhàn)，讓北洋水師主力艦遭受滅頂之災，10 艘參戰(zhàn)軍艦 5 艘被毀，官兵死傷慘重。宗方小太郎的情報，如最后一根絞索，勒緊了北洋水師的咽喉，將其徹底送上毀滅之路。
三份情報，如三條隱藏在暗處的毒蛇，悄無聲息卻又致命無比地咬噬著北洋水師。神尾光臣的情報打亂清軍戰(zhàn)略布局，石川伍一的情報挑起豐島戰(zhàn)火，宗方小太郎的情報則將北洋水師主力引入絕境。在那個風云激蕩的時代，情報戰(zhàn)的陰影籠罩著整個戰(zhàn)場，北洋水師在腐敗的清政府統(tǒng)治下，雖有堅船利炮，卻因情報泄露，最終在歷史的長河中悲壯沉沒，徒留無盡的嘆息與深刻的教訓，警示后人在戰(zhàn)爭中情報保密與戰(zhàn)略決策的至關重要性。