1938年的夏天，長(zhǎng)江邊的馬當(dāng)要塞正被熱浪包裹著。蔣介石站在要塞頂端，望著腳下蜿蜒的江水，篤定地對(duì)身邊人說(shuō)：“這處要塞，至少能擋住日本人一個(gè)月。”
在武漢會(huì)戰(zhàn)前夕，這座被稱作“東方馬奇諾”的堡壘，確實(shí)承載著太多期待。畢竟這馬當(dāng)要塞是德國(guó)軍事顧問(wèn)親自繪圖設(shè)計(jì)的，數(shù)十萬(wàn)民工日夜不休地夯土筑墻，耗費(fèi)的銀元能堆滿半座倉(cāng)庫(kù)?？烧l(shuí)也沒(méi)料到，這座號(hào)稱固若金湯的三級(jí)防御工事，短短四天就成了日軍的囊中之物。

看似銅墻鐵壁
更讓人悲憤裂目的是，在日軍刺刀都快捅到要塞門(mén)口時(shí)，馬當(dāng)要塞最高指揮官李韞珩還在宴會(huì)廳里舉杯換盞。
好巧不巧，日軍偷襲那天正是是他辦的“抗日軍政大學(xué)”結(jié)業(yè)典禮，本該守在炮位上的軍官們，正穿著筆挺的制服，在禮堂里搞大會(huì)餐，一線防守陣地只有最基層的士兵班長(zhǎng)，日軍偷襲之后根本沒(méi)有有效的協(xié)調(diào)指揮。
馬當(dāng)占據(jù)地形優(yōu)勢(shì)，天生就是塊守江的好料子。長(zhǎng)江到了這兒，江面驟然縮成窄窄的一道，底下暗礁藏在湍流里，船稍不留意就會(huì)撞得粉碎。

為了阻擋日軍，國(guó)民政府把壓箱底的家當(dāng)都投在了這兒。他們?cè)诮壮亮?9艘舊船堵航道，水面下埋了一千六百多枚水雷，密密麻麻像撒了一地鐵刺猬；兩岸山上鑿空了山體，掏出三層工事。
一級(jí)炮臺(tái)藏在天然石窩里，炮口藏在灌木叢后，不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了；二級(jí)炮臺(tái)用青石砌了五十米長(zhǎng)的弧形坑道，炮彈打完了，轉(zhuǎn)身就能從石壁里的彈藥庫(kù)??；三級(jí)炮臺(tái)上的重機(jī)槍，槍口齊刷刷對(duì)著江面，飛鳥(niǎo)都別想完整飛過(guò)去。
這邊德國(guó)顧問(wèn)還怕日軍放毒氣，特意在青磚穹頂?shù)墓な吕锪袅穗[蔽的通氣孔，連濾毒裝置都備齊了。
1938年6月，蔣介石來(lái)視察時(shí)，摸著冰涼的炮管笑出聲：“有這工事在，日本人想過(guò)江？難！”

一個(gè)個(gè)草臺(tái)班子
可堡壘再硬，也架不住人心發(fā)銹。李韞珩那會(huì)兒是十六軍軍長(zhǎng)，手里握著三萬(wàn)守軍，卻總覺(jué)得打仗不如“辦教育”重要。
6月13日，安慶都被日軍占了，槍炮聲順著江風(fēng)都能飄到馬當(dāng)，他倒好，突然拍板要辦“抗日軍政大學(xué)”，硬逼著上尉以上的軍官全離開(kāi)陣地來(lái)受訓(xùn)。
有人勸他：“日本人都快打過(guò)來(lái)了，哪有心思上課？”他眼一瞪：“就是要通過(guò)學(xué)習(xí)統(tǒng)一思想，才能打勝仗！”結(jié)業(yè)典禮定在6月24日，頭天江防司令部打電話問(wèn)香口那邊的動(dòng)靜，他正忙著核對(duì)典禮流程，隨口就說(shuō)：“沒(méi)事，友軍在演習(xí)呢。”結(jié)果這“演習(xí)”的槍聲，第二天就成了日軍登陸的信號(hào)。

6月24日凌晨四點(diǎn)，天剛蒙蒙亮，長(zhǎng)江水面還浮著層薄霧。日軍波田支隊(duì)的八千精兵，悄沒(méi)聲地在香口灘涂登了陸。
香山陣地上，士兵們正抱著槍打盹，抬頭就看見(jiàn)穿黃軍裝的日軍沖了過(guò)來(lái)。那會(huì)兒陣地上最大的官是個(gè)班長(zhǎng)，連排長(zhǎng)全去三十公里外的典禮現(xiàn)場(chǎng)了。沒(méi)人發(fā)號(hào)施令，士兵們只能各自為戰(zhàn)，防線十分鐘就被撕開(kāi)了口子。
此時(shí)的馬當(dāng)要塞里，只有海軍陸戰(zhàn)二大隊(duì)的鮑長(zhǎng)義沒(méi)去赴宴。在發(fā)現(xiàn)日軍的偷襲后，他帶著五百多弟兄守在長(zhǎng)山核心陣地，老舊的火炮打出去，竟也擊沉了兩艘日艦。
可血肉之軀扛不住炮彈和毒氣，江面上的日艦炮轟不停，天上的飛機(jī)往下扔炸彈，后來(lái)連芥子毒氣都用上了。

弟兄們一個(gè)個(gè)倒下，傷亡超過(guò)七成，鮑長(zhǎng)義急得直罵娘，打電話向指揮部求援，可這時(shí)候最高指揮官李韞珩喝得酩酊大醉，趴在桌子上打鼾，電話鈴聲響到啞了都沒(méi)人接。
蔣介石在武漢聽(tīng)說(shuō)馬當(dāng)告急，親自下令讓167師增援。師長(zhǎng)薛蔚英接了命令，卻鬼使神差非聽(tīng)李韞珩的建議，繞著山路走。北方來(lái)的士兵穿著草鞋，在南方的密林里深一腳淺一腳地蹚，活活迷路兩天。
等他們終于摸到陣地附近，長(zhǎng)山那邊早就沒(méi)了槍聲，守軍的子彈打光了，手榴彈也扔完了。6月26日天剛亮，日軍放了毒氣，一個(gè)中隊(duì)的士兵躺在工事里，口吐白沫，渾身抽搐，最后只有五個(gè)人連滾帶爬地逃了出來(lái)。到正午時(shí)分，最后一座碉堡的門(mén)被日軍用刺刀撬開(kāi)，從日軍登陸到要塞淪陷，滿打滿算才五十個(gè)小時(shí)。
誰(shuí)的責(zé)任
馬當(dāng)失守，作為指揮官的李韞珩就受了個(gè)撤職處分，薛蔚英卻被綁到了刑場(chǎng)。槍聲響在武漢郊外時(shí)，沒(méi)人提桂永清這位何應(yīng)欽的侄女婿，同樣臨陣脫逃，卻啥事兒沒(méi)有。蔣介石用薛蔚英的血立威，真正把要塞拱手讓人的李韞珩，倒成了漏網(wǎng)之魚(yú)。
李韞珩整天琢磨著搞形式主義，薛蔚英打仗死板得像塊石頭，更荒唐的是大敵當(dāng)前還要搞什么戰(zhàn)前換防，結(jié)果53師剛把陣地交了一半，167師還沒(méi)接穩(wěn)，日軍的炮彈就飛過(guò)來(lái)了。

士兵們?cè)诙練饫飹暝臅r(shí)候，軍官們還在帳篷里爭(zhēng)論“走大路會(huì)不會(huì)中埋伏”，爭(zhēng)到最后，援軍在山里繞了個(gè)大圈，馬當(dāng)上的守軍力竭而亡?？雌饋?lái)堅(jiān)不可摧的馬當(dāng)要塞卻被這樣一個(gè)個(gè)荒唐的草臺(tái)班子用了兩天給丟失了。