一九四七年的秋天，蘇北平原上風(fēng)聲鶴唳。

國(guó)民黨軍隊(duì)在東臺(tái)城內(nèi)外層層設(shè)防，碉堡林立，哨卡密布，一股壓抑的氣氛籠罩著這座小城。城外，解放軍的腳步正越來(lái)越近；城內(nèi)，一條看不見(jiàn)的戰(zhàn)線也在悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。

而劉維周，就是這條戰(zhàn)線上的一名普通交通員。

劉維周是個(gè)地道的農(nóng)民，四十來(lái)歲，個(gè)子不高，皮膚黝黑，手掌粗糙。平日里，他總穿著一身老粗布衣裳，走在田埂上，和一個(gè)平常的莊稼漢沒(méi)什么兩樣。可就是這樣一位看似普通的農(nóng)民，此刻，肩上卻挑著千斤重?fù)?dān)。

10月21日，這天清晨，天剛蒙蒙亮，草梗上還凝著露水。劉維周接到上級(jí)指令：即刻進(jìn)城，與潛伏在東臺(tái)城內(nèi)的陸少卿醫(yī)生接頭，取回一份至關(guān)重要的情報(bào)——東臺(tái)城防圖。

城防圖，那是敵人的命脈，也是解放東臺(tái)的關(guān)鍵。

劉維周知道，這次任務(wù)不同以往。敵人退守孤城，已成驚弓之鳥，搜查盤問(wèn)比往常更加嚴(yán)苛。每一步，都可能踏在刀尖之上。

劉維周沒(méi)有猶豫，換上一身半舊的粗布衫，揣上幾塊干糧，他便踏著晨霧出發(fā)了。田埂上的泥土還有些濕潤(rùn)，腳步聲輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。他的眼神沉穩(wěn)，心里卻像揣著一面鼓。

東臺(tái)城內(nèi)，氣氛更是緊張。

街道上行人稀少，偶爾有國(guó)民黨的巡邏隊(duì)荷槍實(shí)彈地走過(guò)，皮靴踏在青石板上，發(fā)出刺耳的“咔咔”聲。墻壁上貼滿了懸賞告示和宣傳標(biāo)語(yǔ)，空氣里彌漫著一種無(wú)形的恐懼。

劉維周低著頭，沿著墻根快步走著。他必須盡快找到“濟(jì)生堂”藥鋪——那是陸少卿醫(yī)生的掩護(hù)身份所在地。

藥鋪門面不大，里面飄出淡淡的中草藥味。劉維周推門進(jìn)去，柜臺(tái)上只有一個(gè)伙計(jì)在打著算盤。

“老板，抓副治風(fēng)寒的藥，上次在這邊抓過(guò)，里面有味生地?！眲⒕S周壓低聲音，說(shuō)出了暗號(hào)。

伙計(jì)抬起頭，謹(jǐn)慎地打量了他一眼，朝里間喊了一聲：“陸先生，有客抓藥?！?br/>門簾掀動(dòng)，一位戴著圓框眼鏡、面容清癯的中年男子走了出來(lái)。此人便是陸少卿。兩人目光交匯的瞬間，都讀懂了彼此眼中的含義。

陸少卿不動(dòng)聲色地將劉維周引到后堂。

這里堆滿了藥材，氣味更加濃郁。

“東西帶來(lái)了嗎？”劉維周開(kāi)門見(jiàn)山，聲音壓得極低。

陸少卿沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地從一本厚厚的醫(yī)書夾頁(yè)中，取出一張折疊得極小的紙片。那紙薄如蟬翼，幾乎透明，上面用極細(xì)的線條勾勒出東臺(tái)城所有的工事布局、火力點(diǎn)和明暗哨卡。

“就是它了。”陸少卿的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“敵人這兩天調(diào)動(dòng)頻繁，圖紙上有三處新增的碉堡，我用紅筆標(biāo)出來(lái)了。老劉，千萬(wàn)小心，這東西一旦暴露，你我，還有城里的許多同志，都完了?！?/p>

劉維周接過(guò)那張輕飄飄的紙，卻感覺(jué)重若千鈞。他緊緊攥在手心，仿佛能感受到圖紙上承載的希望與危險(xiǎn)。劉維周沒(méi)有多說(shuō)，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。一切盡在不言中。

這是信任，是托付，更是沉甸甸的責(zé)任。

如何將這張要命的圖紙安全帶出城，立時(shí)成了擺在劉維周面前最大的難題。

藏在哪里？身上任何一處可能被搜查的地方都不安全。鞋底？衣縫？敵人搜查得極其細(xì)致，甚至?xí)么痰短糸_(kāi)檢查。吞進(jìn)肚子里？萬(wàn)一需要緊急轉(zhuǎn)移，或者自己發(fā)生不測(cè)，情報(bào)就徹底消失了。

劉維周坐在陸少卿為他準(zhǔn)備的一間僻靜小屋裡，眉頭緊鎖。他的目光漫無(wú)目的地掃過(guò)房間，最終，落在了桌上那包他平時(shí)抽的“老刀牌”香煙上。

煙盒是硬紙殼做的，里面襯著一層亮閃閃的錫紙。一個(gè)大膽的念頭，像閃電一樣劃過(guò)他的腦海。

他立刻拿起那包煙，動(dòng)作小心得如同在撫摸一件易碎的珍寶。他輕輕撕開(kāi)煙盒的封口，將里面的香煙一根根取出，整齊地放在一旁。然后，他屏住呼吸，開(kāi)始剝離那層錫紙。錫紙很薄，由一層錫膜和底層的薄紙粘合而成。他用粗壯卻異常靈巧的手指，一點(diǎn)點(diǎn)、一寸寸地，將錫膜與薄紙分開(kāi)。這是個(gè)極其精細(xì)的活計(jì)，稍有不慎，錫紙就會(huì)撕裂，前功盡棄。額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，他也顧不上擦。

終于，錫紙被完整地分成了兩層，中間形成了一個(gè)極其隱蔽的夾層。劉維周拿起那張關(guān)乎無(wú)數(shù)人性命的城防圖，將它小心翼翼地?fù)崞?，然后折疊成比指甲蓋還小的一塊，穩(wěn)穩(wěn)地放入錫紙夾層中間。接著，他再用米湯熬制的漿糊，將錫膜和底紙按原樣仔細(xì)糊好。做完這一切，他把香煙一根根裝回去，封好煙盒口。

從外表看，這包“老刀牌”香煙和之前沒(méi)有任何區(qū)別，甚至因?yàn)榉磸?fù)摩挲，邊角還有些磨損。劉維周將它拿在手里掂了掂，又對(duì)著光看了看，確認(rèn)毫無(wú)破綻。他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，緊繃的臉上終于露出一絲難以察覺(jué)的笑意。最危險(xiǎn)的地方，往往就是最安全的地方。

劉維周把這包藏著驚天秘密的香煙，隨手揣進(jìn)了上衣口袋。

返回的路，才是真正的考驗(yàn)。

北關(guān)橋口，是出城的必經(jīng)之路，也是敵人設(shè)防最嚴(yán)的哨卡。沙包壘起的工事后面，架著黑洞洞的機(jī)槍。幾個(gè)國(guó)民黨士兵兇神惡煞地盤查著每一個(gè)過(guò)往的行人，搜身、翻查行李，動(dòng)作粗魯。

劉維周混在出城的人群中，慢慢向前挪動(dòng)。他的心在胸腔里“咚咚”直跳，仿佛要蹦出來(lái)。但他臉上卻努力保持著平靜，甚至帶著一絲莊稼人特有的、對(duì)兵痞的畏懼和麻木。他反復(fù)在心里告誡自己：穩(wěn)住，一定要穩(wěn)住?，F(xiàn)在，你就是個(gè)抽著“老刀牌”想趕緊回家的普通老百姓。

終于輪到他了。

“干什么的？去哪兒？”一個(gè)歪戴著帽子的士兵厲聲喝道。

“老總，我是城外新莊的，進(jìn)城賣了點(diǎn)柴火，現(xiàn)在回家?！眲⒕S周哈著腰，用帶著本地口音的土話回答。

士兵不耐煩地在他身上摸索起來(lái)。衣領(lǐng)、袖口、腋下、褲腿……粗糙的手一遍遍劃過(guò)，檢查得異常仔細(xì)。劉維周能感覺(jué)到那雙手的力度，他全身的肌肉都繃緊了，但呼吸卻盡力保持著平穩(wěn)。

當(dāng)士兵的手摸到他上衣口袋時(shí)，停了下來(lái)。

“這是什么？拿出來(lái)！”士兵盯著那個(gè)鼓囊囊的口袋。

劉維周的心幾乎提到了嗓子眼，但他沒(méi)有絲毫遲疑，臉上堆著笑，一邊伸手進(jìn)口袋，一邊說(shuō)：“是包香煙，老總，抽著玩的‘老刀牌’?！?/p>

他掏出那包命運(yùn)攸關(guān)的香煙，動(dòng)作看似隨意，甚至帶著點(diǎn)討好。就在士兵伸手要接過(guò)去仔細(xì)檢查的瞬間，劉維周手腕巧妙地向下一傾，像是沒(méi)拿穩(wěn)，整包香煙“嘩啦”一下，撒了一地。

“哎呀！”劉維周叫了一聲，臉上露出恰到好處的懊惱和心疼，趕緊蹲下身去撿。

那士兵皺著眉頭，看著地上散落的、毫無(wú)異常的香煙，又看看劉維周那副笨手笨腳、十足鄉(xiāng)下人的模樣，疑心去了大半。他踢了踢腳邊的一根香煙，冷冷地哼了一聲，極不耐煩地?fù)]揮手：“滾吧滾吧！別在這兒礙事！”

“是，是，謝謝老總！”劉維周連聲道謝，手忙腳亂地把散落的香煙攏在一起，也顧不上泥土，一股腦兒塞回口袋，然后低著頭，快步通過(guò)了哨卡。

直到走出很遠(yuǎn)，拐進(jìn)一條偏僻的小路，確認(rèn)徹底離開(kāi)了敵人的視線，劉維周才敢停下來(lái)。他靠在路邊一棵老槐樹(shù)上，感覺(jué)雙腿一陣發(fā)軟，后背早已被冷汗浸透。秋風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一絲涼意，他卻感到一種劫后余生的虛脫。

他小心翼翼地再次掏出那包香煙，緊緊握在手里。這包普通的“老刀牌”，此刻在他掌心散發(fā)著令人安心的溫度。那薄薄的錫紙夾層里，藏著的不僅僅是一張圖紙，更是勝利的曙光，是東臺(tái)城即將迎來(lái)的新生。

他回頭望了一眼暮色中顯得灰暗而壓抑的東臺(tái)城，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，邁開(kāi)堅(jiān)定的步伐，朝著根據(jù)地的方向，越走越快。他要盡快把這份用智慧和勇氣換來(lái)的情報(bào)，完好無(wú)損地交到上級(jí)手中。

夕陽(yáng)的余暉將劉維周的影子拉得很長(zhǎng)，這個(gè)平凡的農(nóng)民交通員，用自己的方式，為即將到來(lái)的黎明，鋪下了一塊堅(jiān)實(shí)的基石。他的身影融入蒼茫的暮色，而那包香煙里的秘密，即將點(diǎn)燃解放東臺(tái)的烽火。

參考資料：《大豐文史資料》