在延慶縣的齊各莊，有戶姓齊的人家，日子平淡如水，卻也透著股溫馨勁兒。齊家男人和媳婦恩恩愛愛，小日子過得有滋有味。沒過幾年，媳婦誕下一子，這孩子粉雕玉琢，乖巧伶俐，夫妻二人視若珍寶，取名齊里。

齊里三歲那年，命運的齒輪無情地轉(zhuǎn)動起來，一場重病奪走了母親的生命。齊家男人看著年幼的齊里，心中滿是悲痛與無奈。為了給孩子一個完整的家，也為了家里能有個操持的女人，不久后，他續(xù)娶了王氏。

王氏初進齊家時，對齊里也算疼愛，可等自己生下兒子齊外后，態(tài)度就來了個一百八十度大轉(zhuǎn)彎。她滿心算計著，這齊家的家業(yè)日后要由兩個兒子平分，要是沒有齊里，那所有的財產(chǎn)就都是親兒子齊外的了。于是，她變著法兒地刁難齊里，親兒子要什么給什么，齊里要什么都沒有。不僅如此，她還天天在老頭子耳邊吹枕邊風，說齊里如何沒出息，不聽話，吵吵著：“你要是不想個法子，我們娘倆可就得自己另尋出路了。”

日子一長，老齊也被她念叨得動了心思。眼瞅著快過年了，老齊咬咬牙，狠心地說：“齊里這孩子，實在沒出息，長大了也不會是個孝子，留著也是個禍患，不要他了?！?王氏一聽，心中暗喜，忙問：“不要他，那怎么辦？” 老齊眼中閃過一絲不忍，但還是狠下心說：“把他推到井里淹死，一了百了！” 王氏嘴上沒說什么，心里卻樂開了花。

大年初一這天，王氏臉上堆起虛假的笑容，給齊里換上一件新衣，假惺惺地說：“今天你爸爸要領(lǐng)你出去玩哩！去吧，外邊可熱鬧啦?！?齊里畢竟只是個孩子，一聽能出去玩，高興得不得了，穿上新衣，蹦蹦跳跳地跟著爸爸就走了。

老齊領(lǐng)著齊里，來到村后沒人的地方，看著兒子，眼淚忍不住流了下來。他哽咽著說：“齊里啊，你也看出來你后娘的心思了，她容不下你，一心想害死你。你走吧，天涯海角，隨便你去哪兒，爸爸回去就說把你推到村后水井里了?！?齊里雖然才七八歲，卻已經(jīng)懂事，他流著眼淚，懂事地點點頭，轉(zhuǎn)身踏上了未知的旅程。

齊里一路前行，餓了就去討口飯吃，天黑了就找個破廟棲身。也不知走了多少天，走了多遠的路，這一天，他來到了一個村莊。村里有個姓劉的老漢，家境頗為殷實。劉老漢在街上看到了衣衫襤褸的齊里，心生憐憫，便上前詢問他多大了，是哪里人，為什么會流落至此。齊里一五一十地回答了，劉老漢聽完，不禁嘆了口氣，看齊里實在可憐，就說：“孩子，你跟我走吧，在我家做點小零活兒，起碼能吃個飽飯，總比你整天在外邊流浪強。” 齊里一聽有飽飯吃，想都沒想就跟著劉老漢去了。

時光飛逝，一晃十多年過去了，齊里從一個瘦弱的孩童長成了二十多歲的大小伙子。一天夜里，他做了個夢，夢中出現(xiàn)了一個美若天仙的女子。女子溫柔地對齊里說：“齊里，回家去吧，我跟你一塊兒回去?！?齊里疑惑地問她是哪里人，女子回答說她是劉家墳的，墳院最西頭那個墳就是她的安息之地，還讓齊里走的時候帶上她的尸骨。說完，女子便消失了。

齊里醒來，覺得這個夢十分奇怪，怎么會做這樣的夢呢？可第二天夜里，同樣的夢又出現(xiàn)了，第三天還是如此，一點不差。齊里這下真的動了回家的心思。他向劉掌柜結(jié)清了工錢，來到劉家墳。果然，墳院西頭有個新墳，他扒出尸骨背在身上，便踏上了回家的路。

走了一段路，齊里越想越覺得不對勁，背著這尸骨干什么呢？于是，他把尸骨扔在了路邊。可又往前走了一夜，天亮時一看，自己竟然還在尸骨旁邊。齊里覺得十分怪異，無奈之下，只好又把尸骨背上。又走了一程，他還是覺得這東西沒用，再次扔了下去?？蓜傋叱鍪畮撞竭h，身后就傳來一個聲音叫他。齊里回頭一看，正是夢中見到的那個女人。女人埋怨道：“你怎么把我扔下了呢？” 齊里知道她不是凡人，是鬼，心中害怕，忙說：“你不能跟我回去，我怕你害我?！?女人輕聲說：“我知道你嫌我是鬼。但你要知道，好心眼兒的，鬼也是人；壞心眼兒的，人也是鬼?！?齊里想到繼母對自己的所作所為，頓時領(lǐng)悟了其中的道理，便帶著她一起回了家。

齊里的父親看到兒子回來，還領(lǐng)回了一個絕色的媳婦，心中十分歡喜。后娘王氏見這媳婦如此美貌，心中既嫉妒又好奇，忙問齊里是從哪兒找到的媳婦。齊里不緊不慢地回答說：“當年父親不是把我推到村后井里了嗎？那井竟然通到龍宮，我這媳婦就是龍王的三女兒?！?王氏聽了十分驚訝，又追問道：“龍王還有幾個女兒呢？” 齊里回答：“還有四個女兒沒出嫁?！?/p>

王氏聽了，心里打起了小算盤。她對老頭子說：“你看齊里領(lǐng)回個龍王三女兒，咱齊外還沒媳婦呢，聽說龍王的四女兒還沒主兒，你把齊外也推到井里，讓他也娶個龍王女兒回來吧。” 老齊知道其中的底細，根本不愿意這么做。王氏見狀，便撅起嘴，指責老齊偏向齊里，說齊外不是他親生兒子，各種閑話如連珠炮般冒了出來。不管王氏怎么說，老齊就是不答應。王氏賭氣不再跟他說話，心里想著：“這個路不用你領(lǐng)，我們娘兒倆自己會走?！?/p>

當天晚上，王氏趁著夜色，把兒子領(lǐng)到村后水井旁，對兒子說：“去吧，你哥都能領(lǐng)回個媳婦來，就憑你，難道還不如你哥？” 齊外心里正猶豫著，王氏猛地一推，只聽 “咚” 地一聲，齊外掉進井里沒了蹤影。

老齊知道了這件事，又著急又不敢聲張。王氏卻滿心歡喜，天天盼著親兒子能領(lǐng)回龍王的四女兒?？墒?，一天又一天過去了，一月又一月過去了，始終不見兒子回來。王氏這下著急了，只好去找齊里，讓齊里去龍宮打聽打聽。齊里現(xiàn)在可不怕他這個后娘了，冷冷地說：“齊里不管齊外事。” 王氏毫無辦法，整天想念兒子，哭得眼睛都腫了。沒過多久，她就一病不起，含恨離開了人世。

而齊里和他的 “龍王三女兒”，過上了平靜的日子，只是偶爾說起這段過往，齊里心中還是會泛起一絲波瀾，那是對童年苦難的回憶，也是對人性善惡的感慨。