翻開中國的版圖，會發(fā)現(xiàn)，中國的沿海地區(qū)全部位于太平洋沿岸，亞洲大陸的東部。因此，中國通往印度洋、非洲、歐洲等地區(qū)的船只就必須要經(jīng)過馬六甲海峽。而馬六甲海峽被印度尼西亞、馬來西亞、印度和美國四國控制，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，這里隨時可能被封鎖。根據(jù)統(tǒng)計，每天有1500萬桶的原油從馬六甲海峽通過，其中60%和中國相關(guān)。

為了解決馬六甲海峽之困，不同的專家提出了不同的見解，有開鑿克拉運河之說，有中巴經(jīng)濟走廊之說，還有北冰洋航道之說。以上的辦法，各有缺陷。

克拉運河，投資大，而且沒有減少多少里程，而且通過后依然是印度的安達曼—尼科巴群島輻射范圍，因而沒有必要開鑿。

中巴經(jīng)濟走廊，連接中國的西北和印度洋，距離中國核心地帶太遠，加上沒有水運，運輸成本太高，就基本只適合進口油氣，其他物資的運輸只適合在戰(zhàn)爭時期使用。

北極航線，基本適合中國和歐洲的貿(mào)易，但不適合用于石油進口。因為世界大部分石油都是出產(chǎn)在中東，中東國家的石油運輸?shù)街袊罱牡缆肥亲哂《妊髥?，走北冰洋則相當于繞亞歐大陸一圈，成本太高，因為經(jīng)過地中海、紅海、蘇伊士運河等，也顯得不安全。

綜合起來，走中緬走廊才是最佳的選擇。為何？首先，中緬走廊，縮短的距離是最長的。從緬甸到達印度洋，可以縮短中國大西南地區(qū)到印度洋的運輸距離約5000-6000公里，航程比傳統(tǒng)馬六甲海峽線路節(jié)省7-10天；第二，大西南地區(qū)屬于中國核心地帶，而且有長江、珠江水運聯(lián)系珠三角、長三角等地區(qū)，運輸十分便利；第三，緬甸有兩條大河可以直通中國云南，一條是伊洛瓦底江，一條是薩爾溫江（怒江），其中伊洛瓦底江的航運價值最大，未來有望成為中緬經(jīng)濟走廊的戰(zhàn)略航道。

伊洛瓦底江，緬甸最大的河流，其河源有東西兩支，東源恩梅開江（獨龍江）發(fā)源于云南察隅縣境伯舒拉山南麓，西源邁立開江發(fā)源于緬甸北部山區(qū)。兩江在密 支那 城以北約50公里處的圭道會合后始稱伊洛瓦底江。伊洛瓦底江全長2288公里，年均徑流量約4860億立方米，水量大概是長江的一半，比珠江多不少。

伊洛瓦底江貫穿緬甸的核心地區(qū)。伊洛瓦底江的兩岸形成了狹長的河谷平原，面積大概占據(jù)了緬甸的三分之一。伊洛瓦底江的下游比較平坦、水量充足，航運價值非常之大。從密 支那 以下的1730公里的河道都可以通航，緬甸最大的城市——仰光、緬甸第二大城市曼德勒，以及緬甸歷史名城蒲甘都位于伊洛瓦底江沿岸。

伊洛瓦底江在歷史上就是中國通往印度洋最方便的“黃金水道”。漢代，就有許多船只從永昌郡進入印度洋，《魏略·西戎傳》記載，大秦國（羅馬）水道通益州永昌郡，當由緬甸海岸登陸而達永昌。英國歷史學(xué)家哈威在《緬甸史》中說，前2世紀以來，中國以緬甸為商業(yè)通道，“循伊洛瓦底江為一道、循薩爾溫江為一道……商人在其地以中國絲綢等名產(chǎn)，換取緬甸的寶石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和歐洲的黃金等珍品”。清朝中期，英國人在仰光港登陸，發(fā)現(xiàn)這里停著的都是中國帆船，其店鋪基本都是中國人在經(jīng)營，于是英國海軍將仰光港標注為中國港。

目前，伊洛瓦底江八莫港到仰光全年可以通航。由于緬甸沒有對巷道進行整頓，所以只能通1000噸級別的輪船。目前，緬甸方面計劃對巷道進行提升，計劃將通航能力提高到2000噸級別。如果有中國的基建團隊進入，完全可以讓伊洛瓦底江通過5000噸級別的船只。而中國則可以在獨龍上建設(shè)水電站和港口。

如此，印度洋的船只就可以從仰光進入伊洛瓦底江，然而穿越緬甸，進入云南邊界一帶。如此，則可以節(jié)省大量的時間，大量的里程以及成本。

中國還可以在云南修建幾條貨運鐵路，將云南的水富港（萬里長江第一港）、富寧港（珠江第一港）和瑞麗、八莫等地的港口連接起來。如此，印度洋的貨物通過船運到達瑞麗港?？紤]到河流上游通航能力不足，可以修建云南兩大港口到八莫的鐵路（瑞麗到八莫港只有150公里）。

此外，從云南的兩大港口到仰光港、皎漂港也應(yīng)該修建貨運鐵路，因為不同貨物、不同時期能夠會選擇不同的運輸方式。但在和平年代是優(yōu)先采取水運，因為水運的價格便宜，運輸量大。所以，西南地區(qū)的貨物想要從印度洋出海，就必須先經(jīng)過鐵路運輸?shù)礁劭?，再裝船走伊洛瓦底江出海，這是成本最低的線路。

早在1889年，云南省代表團造訪緬甸的時候，就對中緬共同開發(fā)伊洛瓦底江航運進行了考察。1997年，緬甸和中國開始商量簽訂《中緬伊洛瓦底江陸水聯(lián)運協(xié)定》。當年，云南代表團和緬甸簽訂了《關(guān)于開通中緬陸水聯(lián)運大通道會談紀要》，規(guī)劃建設(shè)一條昆明—瑞麗—八莫港一仰光的運輸大通道。

然而，由于緬甸經(jīng)濟落后，政局動蕩、軍閥割據(jù)等因素，中緬之間的鐵路建設(shè)、航道建設(shè)都一拖再拖，顯得遙遙無期了。