據(jù)外媒報道，人民空軍的第五代重型隱身戰(zhàn)機(jī)殲-20，服役的數(shù)量已經(jīng)超過300架。而9月22日，各大媒體更是公布了第五代隱身艦載機(jī)殲-35在“福建”艦彈射的影像資料。

就在解放軍正在不斷擴(kuò)大第五代戰(zhàn)機(jī)數(shù)量和種類的同時，美國人的五代機(jī)項目則是麻煩纏身。由于被東方大國實施“稀土制裁”，導(dǎo)致F-35的整機(jī)制造和零部件生產(chǎn)都遭遇到了嚴(yán)重問題，所以產(chǎn)量和交付數(shù)量不斷下降。根據(jù)美國相關(guān)資料顯示，在2026財年只會生產(chǎn)和交付24架F-35，到了27財年才有可能恢復(fù)到48架，只有等到29和30財年才有可能恢復(fù)到72架，也就是之前的交付水平。

除此之外，由于美軍的各項成本都在大幅增長，在日常的運營中必須精打細(xì)算。即便是貴為一等人、二等人的美國空軍和海軍也無法躲得過去這波“削減預(yù)算”的風(fēng)波。所以，每小時飛行成本高達(dá)35000美元的F-35（2025年或許有可能縮減到25000美元），就成為了犧牲品。據(jù)美國高級問責(zé)局（GAO）的統(tǒng)計，在過去數(shù)年里，美國空軍和海軍的F-35戰(zhàn)機(jī)飛行員，飛行巡禮時常分別下降了19%和25%。

當(dāng)然，更為嚴(yán)重的問題是，在軟件升級上遭遇到了嚴(yán)重的問題。首先就是“技術(shù)更新3”（TR-3）項目的延遲，該項目主要為了拓展F-35的武器和傳感器的功能。而作為該項目的一部分，該F-35將配備新的戰(zhàn)術(shù)顯示器。但目前，TR-3遭遇到了嚴(yán)重技術(shù)瓶頸，是該項目的供應(yīng)商面臨著包括供應(yīng)鏈和軟件在內(nèi)的諸多問題，導(dǎo)致F-35Block 4計劃不斷延遲。而且由于開發(fā)延遲有導(dǎo)致成本不斷增加，時至今日已經(jīng)超出原計劃60億美元。

這對于F-35而言可謂是雪上加霜，它還沒最終形成戰(zhàn)斗力，如果無法盡快的完成TR-3項目，那么它在面對解放軍陣中兩大對手時，很可能會遭遇全面壓制。挑戰(zhàn)或者壓制。畢竟，相對于F-35系列來說，殲-20原本就有技術(shù)優(yōu)勢，而且作為重型戰(zhàn)機(jī)各種升級改裝也相對容易，比如殲-20S已經(jīng)橫空出世。而殲-35更是具備后發(fā)優(yōu)勢，可以集成目前最新的技術(shù)和武器系統(tǒng)。或許正因如此，美國軍方才明確表示只有在TR-3項目能夠順利完成后，才會增加F-35的采購量。

所以，美國人也在抓緊為F-35升級。據(jù)美國《防務(wù)新聞》報道，洛克希德·馬丁公司已經(jīng)宣布了TR-3項目時間表，以確定完成這項工作的最后期限。這項始于218年的計劃，已經(jīng)推遲了數(shù)年之久，洛馬公司希望能在2030年或2032年完成此項工作。只不過，TR-3項目完成還要登上5-7年，在此期間解放軍的殲-20和殲-35又會升級到什么地步呢？更何況，如今的東方軍工系統(tǒng)已經(jīng)至少有2款六代機(jī)有人平臺，多款六代機(jī)無人平臺，以及更先進(jìn)的彈藥系統(tǒng)正在被研制，甚至可能正在被小批量的生產(chǎn)。

好在F-35目前還有一項絕技傍身，才使得它依然讓人不敢小覷。作為當(dāng)今世界唯一使用隱形飛機(jī)作為戰(zhàn)術(shù)核武器（TNW）載體的核大國，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)能夠可以攜帶B61系列的熱核彈。2025年5月，美國國家核安全局宣布，經(jīng)過升級后的B61-13戰(zhàn)術(shù)核彈（B61 Mod 13）已經(jīng)于同年7月開始批量生產(chǎn)。裝藥容量為360千噸當(dāng)量，這將成為美國核武庫中最強(qiáng)大的彈藥之一。

或許，對于正在遭受1970年代開發(fā)的洲際彈道導(dǎo)彈（ICBM）的武器庫過時之苦，以及五代機(jī)正在被全面碾壓困境的美國而言，F(xiàn)-35能夠攜帶戰(zhàn)術(shù)核武器成為唯一的“遮羞布”。