美國空軍2027財年的預(yù)算方案顯示，F(xiàn)-15EX“先進(jìn)鷹”戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目將獲得大幅加碼，計劃采購數(shù)量已達(dá)267架。對美國空軍而言，投資F-15EX是一個非常合理的決定，特別是在未來將逐步淘汰F-15E“攻擊鷹”的背景下。

據(jù)《突破防御》報道，美國空軍于4月21日公布的2027財年預(yù)算中，計劃再采購24架F-15EX“先進(jìn)鷹”，總成本約為30億美元，但根據(jù)新方案，這僅僅是開始。最終，美國空軍希望將此前129架的“先進(jìn)鷹”采購規(guī)模翻倍，近年來這一數(shù)字曾出現(xiàn)多次波動。

一位美國空軍發(fā)言人表示，這一新舉措主要是為了“開始對老化的F-15E機(jī)隊(duì)進(jìn)行更新?lián)Q代”。

在預(yù)算最初公布時，雖然包含了再采購24架F-15EX的資金申請，但并未提及計劃中機(jī)隊(duì)總數(shù)大幅上調(diào)的細(xì)節(jié)。

如今，美國空軍已經(jīng)明確表示，希望延長F-15EX生產(chǎn)線的運(yùn)作時間，以確保能夠同時接收第五代戰(zhàn)斗機(jī)F-35A。最終，一旦第六代戰(zhàn)斗機(jī)F-47進(jìn)入批量生產(chǎn)，還將啟動第三條生產(chǎn)線。至于F-35，最新預(yù)算仍包含采購計劃，且數(shù)量也有所增加，但由于Block 4升級項(xiàng)目陷入停滯，目前交付的戰(zhàn)斗機(jī)并未配備雷達(dá)。

總體來看，美國空軍預(yù)計2027財年預(yù)算將比2026財年大幅增長約38%，達(dá)到3388億美元。其中，相當(dāng)一部分資金將用于采購，推動采購經(jīng)費(fèi)上漲約30%，不過這涵蓋所有裝備，并不僅限于新型戰(zhàn)斗機(jī)。此外，預(yù)算中還大幅增加了武器系統(tǒng)維護(hù)和飛行小時數(shù)方面的支出。

與此同時，美國空軍預(yù)算中還包括退役一批老舊飛機(jī)的請求，而增加F-15EX數(shù)量將有助于解決這一問題。具體而言，美國空軍希望在2027財年退役20架F-15E，這些都是機(jī)齡最老的批次，包括那些配備推力較低的普惠F100-PW-220發(fā)動機(jī)。

雖然F-15EX在形成戰(zhàn)斗力后肯定會承擔(dān)多用途任務(wù)，但目前優(yōu)先任務(wù)仍是空對空作戰(zhàn)，因?yàn)槭着鷳?zhàn)斗機(jī)將交付空中國民警衛(wèi)隊(duì)。這些部隊(duì)主要執(zhí)行本土防空任務(wù)，包括攔截來犯飛機(jī)，以及應(yīng)對巡航導(dǎo)彈甚至遠(yuǎn)程單向攻擊無人機(jī)的威脅。

本土防空任務(wù)中，F(xiàn)-15EX的載荷、航程、開放式架構(gòu)、先進(jìn)的電子偵察與電子戰(zhàn)系統(tǒng)以及整體適應(yīng)性，將在未來數(shù)十年中發(fā)揮巨大作用。執(zhí)行此類任務(wù)并不需要隱身戰(zhàn)斗機(jī)。事實(shí)上，為實(shí)現(xiàn)低可探測性而在可靠性、性能和維護(hù)成本方面做出的妥協(xié)，反而不利于本土防空任務(wù)，包括飛行性能本身。F-15具備出色的機(jī)動性能，能夠快速抵達(dá)目標(biāo)區(qū)域，并在到達(dá)后仍有充足燃料執(zhí)行任務(wù)，這對快速反應(yīng)警戒任務(wù)至關(guān)重要。

這并不是F-15EX采購規(guī)模首次上調(diào)，在2023年采購計劃削減時，數(shù)量曾一度降至80架。隨后，在2026財年預(yù)算提案中，數(shù)量從98架擴(kuò)大至129架。這一決定出臺前數(shù)周，特朗普曾突然宣布，即將退役A-10攻擊機(jī)的密歇根州空軍國民警衛(wèi)隊(duì)將換裝F-15EX。

當(dāng)時，波特蘭、弗雷斯諾、新奧爾良以及日本沖繩嘉手納基地的兩個中隊(duì)被列為F-15EX接收單位。這項(xiàng)換裝計劃需要約90架F-15EX（基于98架總量）。若再加上密歇根，并按每個中隊(duì)擴(kuò)編至21架計算，總需求將達(dá)到126架，僅剩3架用于測試、評估和訓(xùn)練。如果采購規(guī)模提升至267架，則有可能組建13個中隊(duì)（每隊(duì)21架），并剩余3架備用。