函谷關(guān)是關(guān)中與中原的唯一咽喉，更是秦國 “守險(xiǎn)蓄力、伺機(jī)東出” 國策的絕對(duì)支撐，秦軍在此投放少量兵力，便能輕松御敵，在此，秦國曾與東方六國發(fā)生過四次大戰(zhàn)，這座關(guān)卡也成為了秦一統(tǒng)天下的“戰(zhàn)略鎖鑰”。

在介紹函谷關(guān)之前，我們先來看一下其所在區(qū)域的地理特殊性。函谷關(guān)所在區(qū)域?qū)儆谥性c關(guān)中的交匯地帶，縱向來看，從北向南有太行山支脈中條山、黃河、秦嶺支脈崤山，起到拱衛(wèi)關(guān)中的作用，而中原要想西進(jìn)，就只能從中間的稠桑原穿過。稠桑原高度不算高，只比周邊高出170米左右，并且頂部相對(duì)比較平坦，呈臺(tái)狀，由河流沖積形成，地表覆蓋著厚厚的黃土層，這片區(qū)域面積非常大，南北長(zhǎng)達(dá)20公里，東西比較窄，但最窄處也能夠達(dá)到4公里，這對(duì)古代行軍通商來說，仍是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)，更何況稠桑原周圍是地勢(shì)陡峭的懸崖絕壁，頂部因土壤肥沃，成為植被茂盛的原始森林，黃河從稠桑原北部奔騰而過，弘農(nóng)河又緊貼著稠桑原東緣，最終與黃河交匯，使得稠桑原成為夾在兩河之間的一塊特殊區(qū)域，雖然這里地勢(shì)險(xiǎn)峻，原始森林危險(xiǎn)重重，但無論是關(guān)中東進(jìn)，還是中原西入，稠桑原反而是必經(jīng)之路，因此，古人為了連接這兩大區(qū)域，開辟了一條從洛陽至潼關(guān)的古道-崤函古道，這條古道東起崤山，西至華山，古道多在澗谷中，兩側(cè)是高聳的巖壁，而崤函古道的東段便位于稠桑原，被叫做函谷道。函谷原本是稠桑原上被雨水沖刷形成的峽谷裂縫，東西長(zhǎng)7.5公里，深度高達(dá)50至70米，谷地寬度在10米左右，最窄的地方甚至只有兩三米，因此這里也有著“車不分軌，馬不并鞍”的說法，古人在此修建通道，稠桑原這道天塹上也因此有了一條唯一無需翻越崇山峻嶺的 “低阻通道”。只不過在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，這里也成了關(guān)中與中原之間的一處地理缺陷。

春秋時(shí)期，東周為了防備處于關(guān)中地區(qū)的秦國，于是在函谷東側(cè)盡頭，臨近弘農(nóng)河的地方修建了最早的雄關(guān)要塞，因地處“兩京古道”，關(guān)在谷中，深險(xiǎn)如函，故名為函谷關(guān)。

函谷關(guān)實(shí)際上是一座攻防兼?zhèn)涞某浅�，秦孝公時(shí)期，秦國從魏國手中奪取黃河南岸，并在東周基礎(chǔ)上重修函谷關(guān)，也就是秦函谷關(guān)。秦國因商鞅變法逐漸強(qiáng)盛，東方六國為抵抗秦國，曾多次大規(guī)模合縱攻秦，函谷關(guān)成為了當(dāng)時(shí)秦國抵御東方六國合縱的最后一道防線，在函谷關(guān)的阻擋下，秦國將主要兵力集中在關(guān)內(nèi)，避免 “分兵守險(xiǎn)”的同時(shí)，又利用關(guān)隘不斷消耗六國聯(lián)軍的兵力和補(bǔ)給，導(dǎo)致人數(shù)占優(yōu)的東方六國，因久攻不下，糧草斷絕攻城失敗，秦國則在函谷關(guān)這道屏障的庇護(hù)下，保存了關(guān)中的糧食、人口等核心力量。后期秦朝東出時(shí)，函谷關(guān)又成為秦國轉(zhuǎn)守為攻的前沿陣地，函谷關(guān)背靠關(guān)中平原，這里貢獻(xiàn)了秦國70%的糧食產(chǎn)量，秦軍從函谷關(guān)出兵，可通過渭水至黃河水運(yùn)輕松獲得糧草補(bǔ)給，而函谷關(guān)以東的六國，就只能依靠陸路運(yùn)糧，效率遠(yuǎn)不及秦軍，這種補(bǔ)給優(yōu)勢(shì)，也使得秦國能夠在與六國的長(zhǎng)期對(duì)峙中占據(jù)上風(fēng)，積蓄一統(tǒng)實(shí)力。

當(dāng)然，函谷關(guān)也并非攻不可破，比如戰(zhàn)國時(shí)期就曾發(fā)生過唯一一次被合縱聯(lián)軍攻破，公元前247 年，信陵君魏無忌率領(lǐng)的 “五國聯(lián)軍”，罕見達(dá)成軍事協(xié)同，在如今河南西部黃河以南大敗秦軍主力，成功攻破函谷關(guān)，直逼秦國腹地，暫時(shí)遏制了秦東擴(kuò)勢(shì)頭。還有秦末天下大亂時(shí)，函谷關(guān)的防御體系也隨秦朝的沒落走向瓦解，劉邦采用韓信 “明修棧道，暗度陳倉” 之計(jì)，平定關(guān)中三秦，并趁函谷關(guān)兵力薄弱將其占領(lǐng)，后以函谷關(guān)為屏障，開始向東與項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下。還有唐朝安史之亂時(shí)，安祿山叛軍曾攻破函谷關(guān)，關(guān)中門戶洞開。由此也反映出，函谷關(guān)雖具備天險(xiǎn)屬性，但要想起到絕對(duì)的防御效果，光靠天然地理優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，更重要的是如何運(yùn)用政權(quán)的統(tǒng)一與穩(wěn)定，以及強(qiáng)大軍事的調(diào)動(dòng)與協(xié)同能力。