1946 年的湖南大饑荒，是天災(zāi)與人為因素交織下的一場(chǎng)浩劫。這一年，湖南遭遇了罕見(jiàn)的持續(xù)干旱，自開(kāi)春起便滴雨未沾，毒辣的日頭將原本肥沃的稻田曬得龜裂如網(wǎng)，河床裸露，魚(yú)蝦絕跡，連歷來(lái)水源充沛的洞庭湖周邊都出現(xiàn)了大片干涸的湖床。曾經(jīng) “湖廣熟，天下足” 的魚(yú)米之鄉(xiāng)，一夜之間成了赤地千里的絕境，早稻絕收，晚稻無(wú)法下種，農(nóng)戶們一年的指望在烈日下化為泡影。

而更致命的是，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的余波尚未平息，戰(zhàn)后秩序重建遲緩，政府對(duì)糧食的管控與調(diào)配混亂不堪。大量糧田在戰(zhàn)亂中被損毀，農(nóng)具、耕牛缺失嚴(yán)重，農(nóng)民根本無(wú)力恢復(fù)生產(chǎn)。同時(shí)，官僚與奸商相互勾結(jié)，趁機(jī)囤積居奇，將本就稀缺的糧食價(jià)格哄抬至天量，一石米的價(jià)格甚至能抵得上農(nóng)戶半年的收入，普通百姓即便傾家蕩產(chǎn)也難以換得半升米。

此外，戰(zhàn)爭(zhēng)留下的創(chuàng)傷尚未愈合，許多家庭失去了青壯年勞動(dòng)力，老弱婦孺在饑荒面前毫無(wú)抵抗之力。官府的賑災(zāi)糧款層層克扣，真正能抵達(dá)災(zāi)民手中的寥寥無(wú)幾，甚至出現(xiàn)了 “賑災(zāi)糧變投機(jī)糧” 的荒誕景象。天災(zāi)疊加人禍，讓湖南的饑荒從局部災(zāi)情迅速蔓延成全省性的災(zāi)難，最終演變成餓殍遍野、民不聊生的慘狀。