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清朝的八旗制度是清太祖努爾哈赤在統(tǒng)一女真的過(guò)程中所創(chuàng)立的。

這套制度是在女真人原來(lái)狩獵組織的基礎(chǔ)上所建立的，是軍政合一的制度，兼有軍事，行政和生產(chǎn)等多方面的職能。

滿洲八旗是以“黃”，“白”，“紅”，“藍(lán)”四色主調(diào)的旗幟為標(biāo)志，依次組成鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)、正黃、正白、正紅、正藍(lán)等八旗。

清朝入主中原后，旗人又有“八旗”和“內(nèi)務(wù)府包衣三旗”的區(qū)別。

“八旗”包括滿洲八旗，蒙古八旗和漢軍八旗共二十四旗，這是清政權(quán)賴以統(tǒng)治的主要支柱。

而“內(nèi)務(wù)府包衣三旗”則是清皇室的奴隸，二者的政治地位截然不同！

所以，盡管清朝初期將“八旗”和“包衣三旗”的女子都統(tǒng)稱為“秀女”，但挑選的方法和她們?nèi)蘸笤趯m中的地位也有所不同。

八旗秀女每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇后，妃嬪之選，或者賜婚近支，也就是三代以內(nèi)血緣關(guān)系比較密切的宗室。

包衣三旗秀女則每年挑選一次，由內(nèi)務(wù)府主持，雖然其中也有一些人最終會(huì)被逐漸地升為妃嬪。

但在宮中承擔(dān)著后宮雜役工作的，也都是內(nèi)務(wù)府包衣之女。

到了清代后期，包衣三旗的應(yīng)選女子就不再稱為“秀女”了，而在挑選宮女時(shí)就明確地說(shuō)：“引見(jiàn)包衣三旗使女了”。

所以說(shuō)能夠成為清廷后妃的，也主要是八旗的秀女。

那么，清朝后宮挑選秀女的目的又是什么呢？

除了充實(shí)皇帝的后宮，就是為皇室子孫拴婚，或?yàn)橛H王，郡王和他們的兒子指婚，重要性自不待言！

秀女們要想走進(jìn)紫禁城高高的宮墻，也就不那么地簡(jiǎn)單了，她們必須經(jīng)過(guò)一道道的考察。

首先要嚴(yán)格地審查其旗屬與年齡，如果不在旗的女子想要參加選秀，那是勢(shì)比登天還難！

而在旗的女子如果想要逃避選秀的話，那也是自討苦吃！

清朝順治年間規(guī)定，凡屬滿、蒙、漢軍八旗的官員，另戶軍士以及閑散壯丁的家中。

“年滿14歲至16歲的女子，全部都必須參加清宮三年一度的備選秀女，而17歲以上的女子則不必參加”。

到了乾隆五年時(shí)，朝廷又進(jìn)一步規(guī)定：“如果旗人女子在規(guī)定的年限之內(nèi)因種種原因而沒(méi)有參加閱選的，下屆仍要參加閱選”！

而沒(méi)有經(jīng)過(guò)閱選的旗人女子，即使是到了20多歲，也是不準(zhǔn)私自聘嫁的。

若有違例，那她所在旗的最高行政長(zhǎng)官，也就是該旗的都統(tǒng)，就要進(jìn)行查參，并予以懲治！

然而，就在這一規(guī)定發(fā)布的第二年，閩浙總督德沛上了一道奏折：

他請(qǐng)求乾隆皇帝允許他年過(guò)17歲的兒子恒志，與兩廣總督馬爾泰的女兒完婚。

但不幸的是：馬爾泰的這位千金卻是屬于還沒(méi)有參加過(guò)選秀的秀女。

此事也令乾隆皇帝大為地惱火，隨即他便命令閩浙總督德沛立即趕赴京師。

事后還對(duì)這位當(dāng)朝的封疆大吏進(jìn)行了當(dāng)面的訓(xùn)斥，乾隆皇帝在訓(xùn)斥之時(shí)還振振有詞地說(shuō)了三條理由：

第一，每三年一次的選秀女，是為諸王和眾皇子挑選妻室，并非是為了給自己充實(shí)后宮。

第二，一旦如因選秀拆散了他人的姻緣，也是因?yàn)闆](méi)有遵守我朝定制，違法在先，而并非皇家的責(zé)任。

第三，即使為了選秀等上三年兩載，應(yīng)選秀女也不過(guò)十六七歲，不會(huì)耽誤了她的終身。

最后，乾隆皇帝命令：“戶部通行傳諭八旗所有未經(jīng)選看之秀女，斷不可私先結(jié)親，務(wù)須遵例于選看后再行結(jié)親聘嫁”！

到了乾隆二十年再次補(bǔ)充規(guī)定：“應(yīng)閱視的秀女，在未受閱選之前私自與宗室王公結(jié)親者，親母家按照隱瞞秀女例議處”！

至于參選秀女的年齡，根據(jù)《清宮檔案》：到清末光緒年間時(shí)，最小的秀女是11歲，大的可達(dá)20歲。

選秀的流程就是：每到準(zhǔn)備挑選秀女的時(shí)候，先是由戶部上表奏報(bào)皇帝，奉旨允準(zhǔn)后，立即行文八旗都統(tǒng)衙門。

再由八旗的各級(jí)基層長(zhǎng)官逐層地將所在旗的適齡女子花名冊(cè)呈報(bào)到八旗都統(tǒng)衙門匯總。

最后才交由戶部來(lái)上報(bào)皇帝，由皇帝決定最終的秀女選閱日期。

因?yàn)橛胁　埣?、相貌丑陋而確實(shí)不能入選者，也必須經(jīng)過(guò)逐層拒保，申明理由。

再由都統(tǒng)咨行戶部，戶部再奏明皇帝獲得允準(zhǔn)后，方能免去其應(yīng)選的義務(wù)，聽(tīng)其自行婚嫁。

各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城，由于眾多秀女的家庭條件背景不一。

官宦人家女子尚有車輛護(hù)送，而兵丁之家的，就只能雇車來(lái)乘坐了。

因此，乾隆時(shí)期還規(guī)定：“引看女子，無(wú)論大小官員、兵丁女子，每人賞銀一兩，以為雇車之需，此項(xiàng)銀兩助動(dòng)用戶部庫(kù)銀”。

秀女們抵達(dá)京城后，在入宮應(yīng)選的前一天坐在騾車上，由本旗的參領(lǐng)，領(lǐng)催等安排次序，稱為“排車”！

根據(jù)滿、蒙、漢排列先后的次序，排在最前面的是宮中后妃的親戚。

其次就是以前來(lái)參加選秀時(shí)被選中留了牌子，這次是來(lái)復(fù)選的女子，最后則是本次新選送的“秀女”。

分別依年齡為序排列，魚(yú)貫銜尾而行，車樹(shù)雙燈，上有“某旗某佐領(lǐng)某某人之女的標(biāo)識(shí)。

日落時(shí)分發(fā)車，入夜時(shí)進(jìn)入地安門，再到神武門外等待宮門開(kāi)啟后下車，然后在宮中太監(jiān)的引導(dǎo)下按順序地進(jìn)入順貞門。

秀女們乘坐的騾車，則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經(jīng)北街市。

然后再經(jīng)地安門來(lái)到神武門外，而這時(shí)已經(jīng)是第二天的中午了。

初選完畢的秀女們?cè)谏裎溟T外，依次地登上她們來(lái)時(shí)所乘坐的騾車，然后各歸其家。

而這種井然有序的“排車法”，是由嘉慶年間一位名叫“丹巴多爾濟(jì)”的額駙發(fā)明的。

當(dāng)應(yīng)選的秀女們?cè)谏裎溟T外走下騾車后，先由戶部司官維持秩序，再由太監(jiān)引入宮中。

宮里的“御花園”、“體元殿”、“靜怡軒”等處都曾是閱選秀女的場(chǎng)所，一般每天只閱看兩個(gè)旗。

根據(jù)各旗參選“秀女”人數(shù)的多少來(lái)進(jìn)行搭配，通常是五六人一排地供皇帝或太后選閱。

但有時(shí)也有三四人一排，甚至一人一排的。

“秀女”如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做“留牌子”，沒(méi)有選中的就“撂牌子”。

然后“留牌子”的“秀女”還要再定期復(fù)選，而復(fù)選后未留者也會(huì)成為“撂牌子”。

經(jīng)復(fù)選再度被選中的秀女還有另外兩種命運(yùn)：

一是賜予皇室王公或宗室之家為妻，二則就是留于皇宮之中隨侍皇帝左右，成為“后妃”的候選人。

如果是成為了“后妃”的候選人，其手續(xù)也會(huì)更為地復(fù)雜。

初次“引閱”之后，還要進(jìn)行屢屢“復(fù)看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的。

有“上記名”的，則是皇帝親自選中留牌子的。

最后還要經(jīng)過(guò)“留宮住宿”來(lái)進(jìn)行考察，最終在“留宮住宿”的秀女中選定數(shù)人。

其余落選的秀女則都是屬于“撂牌子”的。

當(dāng)“秀女”二字映入人們眼簾時(shí)，人們的直覺(jué)就是“秀女”應(yīng)有“沉魚(yú)落雁之貌”。

然而，靚麗的容貌是否就是當(dāng)選秀女的主要標(biāo)準(zhǔn)呢？

請(qǐng)看這一張清末應(yīng)選秀女的照片，你似乎很難將這些面孔與任何一個(gè)表述美貌的詞匯聯(lián)系起來(lái)。

非但如此，這些參選秀女的少女們愛(ài)美的天性也都成了非分之想。

清朝還明確規(guī)定：八旗秀女在閱看時(shí)必須著“旗裝”，嚴(yán)禁穿著“時(shí)裝”，而且，按照中國(guó)的傳統(tǒng)觀念，“好色”也是極不名譽(yù)的。

“美女禍國(guó)”從來(lái)都是帝王和他們的大臣們翻云覆雨的護(hù)身符，因而這一標(biāo)準(zhǔn)總在若即若離，諱莫如深的撲朔迷離中。

在乾隆四十三年，一位縣學(xué)的生員就曾攔下御駕，并懇請(qǐng)乾隆皇帝就削減皇后烏拉那拉氏的喪儀之事下“罪己詔”，致使龍顏大怒！

但乾隆仍未忘記陳述：那拉氏冊(cè)后“并非以色選愛(ài)升”，后來(lái)失寵，亦是“自蹈非理，更非因色衰愛(ài)弛”，總之，絕不肯承認(rèn)自己“好色”！

清朝統(tǒng)治者公開(kāi)的兩條標(biāo)準(zhǔn)，一是“品德”，二是則“門第”。

在清朝冊(cè)封皇后和妃嬪的《冊(cè)文》中，常常見(jiàn)到的是：寬仁、孝慈、溫恭、淑慎，誕育名門、祥鐘華閥等等。

而其中，“門第”又有著更為重要的作用。

眾所周知，光緒皇帝的皇后隆裕，相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此她成了皇后。

被光緒皇帝視為紅顏知己的“珍妃”，入選時(shí)，她的父親是侍郎長(zhǎng)敘。

祖父是曾任總督的裕泰伯父是廣州將軍長(zhǎng)善，長(zhǎng)善又是大學(xué)士桂良的女婿，是恭親王奕欣的連襟。

因此，“他他拉氏”姐妹才得以雙雙入選為“珍妃”和“瑾妃”二嬪。

總之，清代的后宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來(lái)的。

“旗人”，是清朝獨(dú)有的人群，因此，從旗人女子中挑選后宮粉黛的制度也是清代獨(dú)有的。

下面這段清朝歷史上沒(méi)有填寫姓名的傳旨，更說(shuō)明了秀女“門第”的重要性。

這不僅關(guān)系到了秀女本人最終是否能夠入選，而且還關(guān)系到入選后她在宮中的地位。

同治十一年二月初三日敬事房傳旨：“原任公爵之女著封為妃，將軍之女著封為妃，知府之女著封為嬪，員外郎之女著封為嬪，欽此”！

所以完全可以說(shuō)，在清朝時(shí)期，如果選秀女想要通過(guò)層層的嚴(yán)格選拔，最終被留牌子稱為“妃”或“嬪”的。

無(wú)論她長(zhǎng)得再美也都沒(méi)用，因?yàn)檫@“選秀”，其實(shí)全靠的都是“拼爹”。

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