漢獻(xiàn)帝初平三年（公元192年），曹操正在春風(fēng)得意之時一兗州刺史劉岱身死，曹操在濟(jì)北相鮑信等人的支持下自領(lǐng)兗州牧，取得了一塊至關(guān)重要的“根據(jù)地”。

東漢末年，兗州所轄區(qū)域雖不大，但其地處中原，四通八達(dá)，人才輩出，地理位置是軍事上的必爭之地，這在東漢末年中原群雄割據(jù)的事態(tài)下尤更顯突出。曹操后來所擁有的眾多智囊如荀彧、程昱等人均在這一地區(qū)加入到曹操的隊(duì)伍之中。有道是得民心者得天下，除了掌握人才之外，曹操更重要的動作是掌握了一只由黃巾舊部所組成的“青州兵”。在這一年，青州兵成為了曹操手中最為精銳的一支部隊(duì)，在那個冷兵器制勝，全靠人口來應(yīng)戰(zhàn)的時代，人是最為重要的資源，《三國志。武帝紀(jì)》載：操“受降卒三十余萬，男女百余萬口，收其精銳者，號為青州兵”。這“百余萬口”對曹操來說可謂是如虎添翼，可以將其看做是曹操征伐天下的原始資本。

本就雄才大略，又有智囊、兵士相助，再加上一塊夢寐以求的兗州根據(jù)地，這時的曹操可謂是天不怕地不怕，占據(jù)了中原諸侯的先機(jī)。于是，古人所最為敬重的孝道終于得以讓曹操有機(jī)會展現(xiàn)一番，他想讓自己的父親看看原先的那個不爭氣的“曹阿瞞”今天在中原大地?fù)]斥方酉的姿態(tài)是何等的風(fēng)光，于是便下達(dá)了接父親來兗州的命令，誰知，這道命令卻導(dǎo)致了曹操在官渡之戰(zhàn)前最難過的一段時期的開始。

曹嵩于中平五年（公元188年）罷太尉官后，曾回譙縣，因躲避兵亂，便和曹操的弟弟曹德移居徐州瑯邪郡。父親在接到曹操的來信時，看到兒子能有今天的成就自然十分歡喜，便欣然前往。

初平四年（公元193年），曹嵩攜其一干家眷往兗州出發(fā)，曹家的財(cái)物裝滿百余輛車，一路浩浩蕩蕩，誰想到當(dāng)車隊(duì)行到泰山郡時，遺到徐州牧陶謙屬下將士搶劫，曹嵩及少子曹德遇害。這成為歷史上一個著名的事件。

關(guān)于這一事件的前因后果，許多人作出了許多種猜測，而其中尤以《三國演義》的說法最為流行，認(rèn)為陶謙是想討好曹操才派自己的手下前去“迎接”曹嵩一行，誰想到自己的手下“見錢眼開”，看到曹嵩一家所聚斂的大量財(cái)富，突生邪念，一瞬間的功夫什么忠于主公什么禮義廉恥全都不要了，殺了人搶了錢再說。他們倒是逍遙自在，卻使得自己的主公成了曹操的出氣桶，于是曹操大兵壓境，此為后話。

演義畢竟是演義，正史中的記載卻與此有著千差萬別，至少不止一本史書證明陶謙就是此“徐州老父慘死事件”的罪魁禍?zhǔn)?，曹操為父請命，一點(diǎn)也沒冤任這個白胡子的老陶謙?！盀樘罩t所害”成為了史書中描述這個事件最常用的一個判斷。

描繪魏晉故事的筆記《世說新語》中的敘述更生動也更有意思，雖是野史也頗得玩味。按照《世說新語》當(dāng)中的記載：那日，曹嵩尚在泰山華縣，曹操命令泰山太守應(yīng)劭送曹嵩前往自己的根據(jù)地兗州，應(yīng)劭在規(guī)定的時間之內(nèi)并沒有前來護(hù)衛(wèi)。陶謙秘密派遣了數(shù)千騎兵突然進(jìn)行了襲擊。其時，曹嵩一家以為接兵已至便沒有任何防備，這就成了慘案的開始。

陶謙的士兵到了之后先殺曹操的幼弟曹德，曹嵩看到這個情況后大為驚慌，趕忙從后墻逃跑，他的小妾先逃卻因?yàn)樘侄荒芴映觯谑遣茚杂痔拥搅藥?，最終和自己的小妾被殺。后來應(yīng)劭帶兵而來，萬分震驚，自知自己腦袋難保，于是棄官跑到了袁紹那邊。等到曹操占領(lǐng)冀州之后，再想找到應(yīng)劭，應(yīng)劭此時已經(jīng)死了。

這段記載詳細(xì)地描述了當(dāng)時案件的種種，可謂是最為詳盡的記錄，可終究屬于野史，只能作為一笑談而已，否則曹嵩與其妾相擁而亡也可作為古今之悲情往事。但無論怎樣，兇手是陶謙這是一鐵定的事實(shí)，無論如何三軍所指都是陶謙，這個實(shí)實(shí)在在的“奸雄”。

曹操在接到父親被殺的這個消息之后，原先的種種幻想都成為了泡影，本來是揚(yáng)威四方的一件重要大事，卻成為了這么悲慘的一個結(jié)果。過去愛開玩笑的少年，想起曾和父親的種種，即便真是鐵石心腸也應(yīng)該會留下滾滾熱淚。這次事件讓曹操意識到，自己還遠(yuǎn)未達(dá)到可以奠定大業(yè)的時候。曹操畢竟是曹操，他馬上從失去父親的悲痛之中覺醒過來，他想到這是一個巨大的機(jī)會。

古時，孝比天大，至仁至孝之人才可以獲得全天下讀書人的肯定，即便是放蕩不羈的曹操也明白這樣一個道理。徐州位于兗州之東，自古以來就是富庶之地，地域面積較兗州來說更為廣大，物產(chǎn)資源也更加豐富，更重要的是東臨大海，后方有所保證，對曹操來講，是必須要爭取的一塊地盤。但是，剛剛那個罪魁禍?zhǔn)滋罩t對當(dāng)?shù)氐娜嗣衿鋵?shí)不錯。史書上記載他“在官清白，無以糾舉”，并且在徐州當(dāng)?shù)貜V設(shè)“屯田”，即命令兵士在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行屯墾，一是解決了兵員在非戰(zhàn)時的生活問題，二是解決了農(nóng)民平常耕地勞動力的不足，最重要的是解決了戰(zhàn)爭對于生產(chǎn)力破壞問題“讓當(dāng)?shù)氐陌傩粘缘蔑枴保@就是一位州牧在東漢末年所能做出的最為值得表彰的貢獻(xiàn)。

當(dāng)時，整個徐州的百

姓生活殷實(shí)，確實(shí)比起臨近的兗州和青州來說日子要過的好得多。這也就難怪《三國演義》當(dāng)中會把陶謙表述成那樣的一個老好人。這對于徐州當(dāng)?shù)氐娜嗣駚碚f可以是一件好事，畢竟在兵荒馬亂的年代中能趕上這么一位愛民的好官可謂是一大幸事，但是另一方面，這樣的仁政，這樣的民心對曹操來講是眼下比十萬雄兵更加可怕的障礙，如果在陶謙享有極高的社會聲望的時候?qū)ζ溥M(jìn)行打擊勢必會傷及曹操自己。

人心向背是決定戰(zhàn)爭勝利的重要因素，一旦戰(zhàn)爭的一方有了精神力量那是相當(dāng)可怕，所需要動員的人力物力要比以往所耗費(fèi)的呈幾何級數(shù)向上增長。另一方面，對于曹操來說，即便能夠奪取徐州，當(dāng)?shù)匕傩找参幢貢С植懿倮^續(xù)他的大業(yè)。但是由于有了曹嵩的犧牲，事情就發(fā)生變化。在曹操看來，更是在全天下看來，曹操跟陶謙無冤無仇，陶謙卻誅殺我過路的父親和兄弟，是陶謙喪盡天良在先，就不要怪曹操不仁不義了。

這在無形中給了曹操進(jìn)攻徐州討伐陶謙的一大口實(shí)。于是曹操大呼：“為父報(bào)仇！”開始了征伐徐州的軍事計(jì)劃。曹操以報(bào)父仇為名，大興撻伐之師，接連攻下徐州十幾個縣城。陶謙退保郯縣（今山東城），曹操攻之不克，轉(zhuǎn)而攻屠取慮（今江蘇雎寧縣西南）、雎陵（今江蘇雎寧縣）、夏丘（今安徽泗縣）等縣，史書記載“凡殺男女?dāng)?shù)十萬人，雞犬無余，泗水為之不流，自是五縣城堡，無復(fù)行跡。初三輔遭李傕亂，百姓流依謙者皆殲”。

態(tài)熊燃燒的仇恨之火燃燒了曹操的心靈，史書上的片片記載，在歷史上卻是累累白骨如山?！般羲疄橹涣鳌薄笨芍^是最為令人膽戰(zhàn)心驚的文字，整個河道被尸體所堆滿而出現(xiàn)斷流，這是怎樣的地獄景象。兩位奸雄的恩怨使得百姓遭此大難不能不使人心生悵惋，但歷史就是歷史，英雄的功勛無一不是建立在累累白骨之上的，對于奸雄來說更是如此。興平元年（公元194年）二月，陶謙面對自己一手造成的大禍肯定是萬分后悔，但是現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了，曹操真正已經(jīng)到了“殺人不眨眼”的程度，于是不得不告急于臨近的青州刺史田楷。此時，當(dāng)時還是非著名的英雄劉，關(guān)、張三人應(yīng)邀來馳援陶謙，于是也開始成就了劉備在徐州的種種淵源。

陶謙表劉備為豫州刺史，讓他駐守小沛。歷史上被演繹的所謂“三讓徐州”的故事在這里就埋下了重要的伏筆。劉、關(guān)、張強(qiáng)悍嗎？自然十分強(qiáng)悍，但是目前的情況是曹操要比他們更加強(qiáng)悍。劉、關(guān)、張很難對曹操有什么實(shí)質(zhì)上的威脅，威脅是什么？產(chǎn)生于曹操自己，因?yàn)檫@次軍事行動純屬意外，俗話說“兵馬未動糧草先行”，曹操這次遠(yuǎn)征因?yàn)槭窃谑謧}促的條件下進(jìn)行的，所以在這重要的一點(diǎn)上出了紕漏。這時候已經(jīng)是“軍食亦盡”。不得不退兵而去。

這殺父之仇就這樣完了嗎？當(dāng)然沒完，這場為父報(bào)仇的好戲才剛剛上演，只不過沒有曹操所想像得那么簡單而已。