當全面抗戰(zhàn)到了1940年的時候，隨著八路軍在戰(zhàn)斗中滾雪球般的逐步壯大，以蔣介石為主的國民政府為之深深忌憚，開始采用各種各樣的方法來扼制人民軍隊的發(fā)展，甚至于在當年的10月，完全斷絕了按照八路軍成軍時4.5萬人標準發(fā)放的軍費，同時加緊了早在1939年就已經(jīng)開始進行的對陜甘寧邊區(qū)的經(jīng)濟封鎖，致使邊區(qū)軍民吃飯都成了問題，官兵本來就極為匱乏的武器彈藥更加難以為繼，為了打破封鎖度過困境，廣大邊區(qū)軍民在中央機關的帶領下進行生產(chǎn)自救，同時也客服重重險阻創(chuàng)辦發(fā)展眾多實業(yè)來支援八路軍的建設發(fā)展。

在“自己動手、豐衣足食”的方針下，早在1938年就開始籌備創(chuàng)建的工藝實習廠、紡織廠、造紙廠、工具廠、皮革廠、肥皂廠等立即加快了建設發(fā)展的步伐，各個工廠內軍民職工的建設熱情也空前高漲。到了1941年的時候,整個邊區(qū)已經(jīng)擁有各類廠社超過90個,職工總數(shù)7000余人，在經(jīng)過了一系列的整合與規(guī)劃后更獲得穩(wěn)步而持續(xù)的發(fā)展。

根據(jù)記載，陜甘寧邊區(qū)在1942年之后，邊區(qū)軍民的被服布匹、紙張、工農具等方面已基本能夠實現(xiàn)自給自足。又到了1943年,負責軍工、化學、玻璃等重要產(chǎn)業(yè)的公營工廠也增加到82個,對于八路軍的發(fā)展壯大起到了重要的作用。

值得一提的是，陜北自產(chǎn)的石油在邊區(qū)大生產(chǎn)中占據(jù)了極為重要的地位，陜西省延長縣西門外的延長油礦最早于1905年由清政府撥款籌辦“延長石油官廠”，于1907年6月5日的這一天開鉆，到了9月6日，鉆至68.9米的時候見旺油，第二日鉆至81米完井，第一天即采原油1.5噸，煉制后產(chǎn)品經(jīng)檢驗運銷至西安等地測試，史書上稱其“煙微光白，不遜洋油”，此井也是名副其實的中國近代陸上第一口油井～“延一井”。

延長油礦在1935年劉志丹率領陜北紅軍進入延長后仍然正常運營，不過紅軍撤走后，東北軍及中央軍進駐延長，致使產(chǎn)量日漸減少、不少的機器設備也遭到了破壞和遺失。到延長油田重新回到人民手中的時候，用了相當大的人力物力才恢復生產(chǎn)，然而直到1940年之前，延長油田的產(chǎn)量只有最多日產(chǎn)原油250公斤這種小作坊式的規(guī)模。

延長油田真正的潛力還是隨著清華大學地學系汪鵬等人的到來才體現(xiàn)出來，甚至可以說是井噴式的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，在大生產(chǎn)直到抗日戰(zhàn)爭勝利，延長石油廠共生產(chǎn)原油3155噸，加工生產(chǎn)出汽油163.94噸，煤油1512.33噸，蠟燭5170箱以及槍油、凡士林、油墨、黃油等，有力保障了邊區(qū)各機構和部隊的油料供給，同時剩余油料還能由暗地里的渠道輸出外地換來資金支援前線。