二戰(zhàn)結(jié)束以后，德國首都柏林由美國、蘇聯(lián)、英國和法國分區(qū)占領(lǐng)。其中英美法占領(lǐng)區(qū)為西柏林，被包圍在東德境內(nèi)，成為西德的一塊飛地。

隨著鐵幕落下，數(shù)百萬東德人從蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)逃到西柏林，甚至其他東歐國家的人也將柏林視為通向西方的捷徑。1949～1961年，大約有260萬東德人逃到西柏林，大部分是受過良好教育的工程師、醫(yī)生、律師、教師、技術(shù)工人，對東德的社會經(jīng)濟造成了嚴重的影響。

1961年8月13日，為了阻止更多的德國人逃離，同時也為了將所謂的西方間諜拒之門外。在蘇聯(lián)的支持下，一夜之間，160公里長、3米多高的柏林墻拔地而起。東西柏林之間的邊境被徹底封鎖，美國與蘇聯(lián)之間的冷戰(zhàn)也達到了一個新的高潮。

又經(jīng)過10余年的翻修，花費了數(shù)百萬馬克后，柏林墻已經(jīng)不是簡單的一堵墻了，而是形成了一個戒備森嚴的工事。柏林墻的整體結(jié)構(gòu)包括觸發(fā)式報警器、探照燈、瞭望塔、反車輛壕溝、186個瞭望塔和20個碉堡。

附近還駐扎了1萬多東德邊防軍，武器包括600多輛裝甲車、2000多輛汽車、900多條軍犬、數(shù)十門榴彈發(fā)射器和反坦克炮。柏林墻沿線有25個公路、鐵路、水路檢查站，成為冷戰(zhàn)的重要象征之一。

柏林墻修建以后的20多年間，先后只有5000多人成功逃入西柏林，200多人在逃亡中喪生。柏林墻的存在成為東德人不可逾越的一道障礙。

不過，一切終將改變。

進入1980年代后，長期的軍備競賽和太空競賽給蘇聯(lián)經(jīng)濟造成了沉重的負擔，蘇聯(lián)不得不停止了在全世界咄咄逼人的擴張。而美國的經(jīng)濟則開始從滯脹中復蘇，政府的稅收也超過了1萬億美元。1980年里根當選為美國總統(tǒng)后，也有底氣掀起新一輪軍備競賽。

早在1977年，里根就已經(jīng)形成了針對蘇聯(lián)的觀點，他堅持認為：“美國終將獲勝，蘇聯(lián)注定失敗。”

1982年，里根發(fā)表了著名的“邪惡帝國”演說，將美國和蘇聯(lián)的競爭稱為“正義和邪惡”之間的對決。里根堅持自己的策略，大肆擴軍，啟動“星球大戰(zhàn)”計劃，決不與蘇聯(lián)緩和或者共存，而是要徹底打敗蘇聯(lián)。

此時，蘇聯(lián)的計劃經(jīng)濟舉步維艱，人均國民生產(chǎn)總值只有美國的三分之一。面對美國的軍事壓力，蘇聯(lián)仍然將大量預算花費在擴軍備戰(zhàn)上，陷入一場無法獲勝的軍備競賽。

1987年6月12日，里根總統(tǒng)訪問西德，在西柏林發(fā)表了著名的“柏林墻演講”。在現(xiàn)場45000名觀眾面前，他號召蘇聯(lián)領(lǐng)導人戈爾巴喬夫?qū)嵤╅_放政策和經(jīng)濟改革，并呼吁：“推倒這堵墻！”

里根談道：“我們相信自由與安全共存，人類自由的進步使我們更努力追求世界和平。蘇聯(lián)也可以為促進自由與和平做出卓越貢獻。為了蘇聯(lián)和東歐的繁榮，戈爾巴喬夫先生，請推倒這堵墻！”

在演講的結(jié)尾，里根又談到“有朝一日，這堵墻將會倒下，信念可成真。因為它無法阻擋信心，無法阻擋真理，也無法阻擋自由?！?/p>

而蘇聯(lián)官方對里根的演講表現(xiàn)得不屑一顧，并譴責里根：“公開挑釁，煽動戰(zhàn)爭。”東德官方的評價也是“非?；奶疲　?/p>

沒想到29個月后，里根的演講成為了現(xiàn)實。1989年11月9日，面對東德的洶涌民意，蘇聯(lián)不得不允許東德民眾拆掉柏林墻。矗立了28年的柏林墻，像紙牌屋一樣垮了，就像它升起時一樣突然。不久，蘇聯(lián)也解體了，柏林墻的垮掉也成為冷戰(zhàn)結(jié)束的標志之一。

德國統(tǒng)一后的首任總理科爾表示，他永遠不會忘記里根站在他身旁，呼吁推倒柏林墻。2014年，在柏林墻倒塌25周年慶?；顒又校聡偫砟藸柣貞洠骸拔蚁Ｍ銈冇肋h都不會忘記那一天，至少我不會忘記。為了那一天，我等待了整整35年，這改變了我的人生。”