朱德畢業(yè)于云南講武堂，因此在滇軍中有些人脈，但和當(dāng)時的云南二王并沒有什么交情，對于朱德而言，在滇軍中搞兵運是最好的選擇，而當(dāng)時滇軍中有一將領(lǐng)名為羅炳輝，雖然是唐繼堯的副官，三步不離身，但羅南輝和唐繼堯等人有著本質(zhì)差別。

羅炳輝，農(nóng)民家庭出身，長期受到地主鄉(xiāng)紳的欺詐，從小只知地主鄉(xiāng)紳欺負別人，直到有一天，他見著當(dāng)?shù)匾话员魂戃娬螀s連屁都不敢放一個的時候，羅炳輝當(dāng)即決定要參軍，可是瘦弱的羅炳輝連部隊的門都進不去。

羅炳輝不氣餒，每天徒步數(shù)百公里去到省會昆明請求入伍，直到1915年才有幸得到一個機會，去了唐繼堯的部下當(dāng)兵，很快就成了唐繼堯身邊的甲士，當(dāng)了唐繼堯身邊的副官，時間呆得久了，羅炳輝發(fā)現(xiàn)，唐繼堯的部隊也是收刮民脂民膏的部隊，根本不會為窮人做主。

雖然跟著唐繼堯等人能吃香喝辣，但道不同不相為謀，羅炳輝給唐繼堯?qū)懥艘环庑?，暗自離去，到朱培德的部隊當(dāng)了兵，1927年3月，羅炳輝在南昌聽到朱德的演講會，只見朱德在主席臺上講道：

“工農(nóng)兵要聯(lián)合起來，才能打倒軍閥、土豪劣紳；只有革命成功了，大家才有工作，有田種，有飯吃，中國才有希望。”

羅炳輝多次聽聞朱德講話，對這位將官越加欽佩，于是決心進入共產(chǎn)黨，羅炳輝的軍事能力非常強，很快就成了紅五團團長，長汀一戰(zhàn)，直接升任紅十二軍的軍長，沒過多久，就被提拔為紅九軍團的軍團長。

當(dāng)國共第二次合作達成后，紅軍陸續(xù)改編為八路軍，可是，紅軍數(shù)萬之眾，蔣介石卻只給了八路軍三個師六個旅的編制，根本容不下這么多人，那怎么辦？有的部隊改編后雖然被稱為八路軍，但不被國民政府承認(rèn)，還有一部分被改編為新四軍。

而羅炳輝就是新四軍第一支隊的副司令，他的頂頭上司是支隊司令陳毅。當(dāng)葉挺北渡長江后，將羅炳輝帶到新四軍第五支隊擔(dān)任司令員。新四軍，蔣介石想得而得不到，決心將其消滅大部，于是發(fā)動了皖南事變。

最初，新四軍倉促應(yīng)戰(zhàn)損傷慘重，不過在各將領(lǐng)的英勇指戰(zhàn)下，穩(wěn)住了局勢，反擊了國軍，接踵而至的日軍大掃蕩再次讓部隊進入寒冬。羅炳輝畢竟是老將領(lǐng)了，采取梅花樁戰(zhàn)術(shù)，有力反擊了日軍掃蕩。

多年馳騁戰(zhàn)場，羅炳輝得了嚴(yán)重的高血壓病，抗戰(zhàn)勝利之際，羅炳輝卻因病陷入昏迷，解放戰(zhàn)爭爆發(fā)后，羅炳輝調(diào)任山東軍區(qū)擔(dān)任副司令，棗莊一戰(zhàn)，羅炳輝全殲敵軍，可是，還未來得及領(lǐng)導(dǎo)下一場戰(zhàn)役，羅炳輝便因腦溢血倒下了，年僅49歲。

羅炳輝是解放戰(zhàn)爭中去世的高級將領(lǐng)，黎明的曙光就在前方，可羅炳輝將軍卻因病而離世，是解放軍史上的一大遺憾，幾十年后，羅南輝當(dāng)選為解放軍軍事家，成為36名軍事家之一，這份殊榮是非常珍貴的，開國將帥數(shù)千，能獲此殊榮，足以證明其軍事天賦以及在戰(zhàn)爭年代中的卓越貢獻。

羅炳輝墓位于臨沂烈士陵園，有心者可前去祭奠將軍。