1957年，西安灞橋磚瓦廠工地上，工人發(fā)現(xiàn)一個(gè)西漢陶罐，從中發(fā)現(xiàn)了一些類紙的東西，后被命名為“灞橋紙”。

1986年，在甘肅天水市放馬灘地區(qū)，考古發(fā)現(xiàn)西漢早期墓葬，從中發(fā)現(xiàn)繪有地圖的麻紙，后被命名為“放馬灘紙”，詳見(jiàn)下圖。除了放馬灘紙之外，甘肅地區(qū)還發(fā)現(xiàn)肩水金關(guān)紙、馬圈灣紙（敦煌殘頁(yè)）、金關(guān)紙、敦煌紙，都是“蔡侯紙”之前的遺物。

中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員潘吉星，研究指出“何謂紙”：首先是植物纖維，其次是一根根分散的纖維被分散和提純、再交織組合起來(lái)，第三表面平整且具有實(shí)用性。根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn)，潘吉星得出“蔡倫前中國(guó)就有紙”的結(jié)論。同時(shí)可見(jiàn)，莎草紙不是“紙”，應(yīng)為“莎草席”。

我們都知道，“紙”對(duì)于人類文明的意義極其重大，這是基礎(chǔ)性的重大發(fā)明，至少可比十個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)。問(wèn)題是：為何西方?jīng)]有發(fā)明造紙術(shù)，偏偏中國(guó)將之發(fā)明出來(lái)，背后原因何在？其實(shí)，任何重大發(fā)明都不是無(wú)緣無(wú)故的，不會(huì)是一蹴而就的，背后都有龐大的技術(shù)鋪墊，中國(guó)能發(fā)明“造紙術(shù)”，這是因?yàn)樗角伞?/p>

首先，絲織業(yè)中的漂絮法

對(duì)于“紙”，中國(guó)人并不是刻意去發(fā)明的，而是制造絲綿的“副產(chǎn)品”。

上古時(shí)期，中國(guó)人就已掌握養(yǎng)蠶、繅絲織絹，但其中的次繭（比如惡繭、病繭、廢繭、破繭等）無(wú)法繅絲，往往只能將之浪費(fèi)?？壗z法比較簡(jiǎn)單，就是把良繭置于沸水中泡散，再進(jìn)行抽絲，但這種方法無(wú)法用于次繭，因?yàn)榇卫O絲質(zhì)粗糙、結(jié)塊成絮，需進(jìn)一步加工才能用于紡織。

春秋之后，因?yàn)橹袊?guó)發(fā)明了鑄鐵，使得鐵器更為普及，生產(chǎn)力飛躍的結(jié)果是耕地增加、人口暴增等，進(jìn)而導(dǎo)致戰(zhàn)國(guó)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模越來(lái)越大。在這一基礎(chǔ)上，社會(huì)布料的整體需求必然隨之增長(zhǎng)，所以古人探索出了處理次繭的新方法，這就是“漂絮法”。

所謂“漂絮法”，就是用水煮熟次繭，脫除膠質(zhì)，手工將把繭剝開(kāi)加以洗凈，然后放到浸沒(méi)在水中的篾席上，用棒反復(fù)捶打，直到繭衣被搗碎，彼此連成一片取出，這叫做漂絮法。漢代《汜勝之書》提及“蠶連，以流水擊之，乃解”，是說(shuō)使用水力捶打漂洗，解決結(jié)塊，讓其變成蓬松的絲綿。

漂絮之絮，《說(shuō)文解字》記載：“絮，敝綿也?！彼^“敝綿”，即蠶繭煮沸后產(chǎn)生的絲絮。當(dāng)時(shí)中國(guó)沒(méi)有棉花，但后來(lái)的棉花猶如結(jié)塊的綿絮，故而后世樹(shù)上之棉花被稱為“棉”。

漂絮之后，直接得到的是絲綿，但還有一種“副產(chǎn)品”，就是在篾席上會(huì)殘留一層纖維薄片，一種類似于紙的東西。

我們都知道，絲帛是一種昂貴的書寫載體，漂絮法的副產(chǎn)品作為書寫載體顯然要優(yōu)于絲帛，價(jià)格卻低于絲帛，下圖為馬王堆帛書。或許，因此漂絮法的副產(chǎn)品得到人們的重視，由此慢慢開(kāi)始專門生產(chǎn)這種產(chǎn)品。

其次，兩大技術(shù)結(jié)合成紙

漂絮法的副產(chǎn)品，讓人們看到了一片“新大陸”，于是就面臨一個(gè)新問(wèn)題，即如何將之專門造出來(lái)？

談到這里，有人或許不相信古人會(huì)因?yàn)楦碑a(chǎn)品而萌生專業(yè)生產(chǎn)的想法，筆者提供一個(gè)考古事實(shí)，即燒磚的形成。早期古人發(fā)現(xiàn)燒陶的副產(chǎn)品——紅燒土塊堅(jiān)硬防水，所以將之嵌入墻體，后來(lái)相對(duì)批量的燒制依然不規(guī)則的土塊，屈家?guī)X時(shí)有專門磚窯燒制相對(duì)規(guī)則的土塊，到5000多年時(shí)出現(xiàn)規(guī)整燒磚，西方與中國(guó)不同是直接出現(xiàn)燒磚。因此，在百花齊放的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，漂絮法的副產(chǎn)品受到重視并不稀奇。

想要造出紙，上述漂絮法顯然是至關(guān)重要的技術(shù)積累，除此之外還有“漚麻法”這一項(xiàng)技術(shù)，兩者結(jié)合奠定造紙術(shù)的技術(shù)基礎(chǔ)。

其一，從造紙術(shù)的技術(shù)中，不難看到漂絮法的技術(shù)身影，比如舂搗、打漿、抄造等。其實(shí)，“紙”是漂絮法的副產(chǎn)品，最終造紙自然離不開(kāi)漂絮法。

其二，飄絮法的材料是蠶繭，與后來(lái)紙的材料不一樣，因此技術(shù)轉(zhuǎn)換時(shí)面臨一個(gè)問(wèn)題，就是如何處理造紙的樹(shù)皮、麻頭、破布等原料呢？對(duì)此，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期植物纖維脫膠技術(shù)——“漚麻法”很成熟，這是制作麻衣的重要步驟。于是，漚麻法就解決了造紙術(shù)中的原料處理問(wèn)題。

尤其戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，因?yàn)樯a(chǎn)力進(jìn)步導(dǎo)致人口暴增和大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)等原因，對(duì)各種布料需求越來(lái)越大，客觀上促進(jìn)了麻衣制作技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，當(dāng)然也會(huì)促進(jìn)絲織業(yè)的發(fā)展。

兩者技術(shù)結(jié)合，就奠定了造紙術(shù)的技術(shù)基礎(chǔ)。東漢之后，蔡倫在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上加以整理和改進(jìn)，讓造紙技術(shù)更上了一層樓。唐朝之后，造紙術(shù)傳到阿拉伯，最終傳到歐洲、傳遍世界。相反，西方?jīng)]有鑄鐵技術(shù)和由此導(dǎo)致的生產(chǎn)力飛躍，也沒(méi)有這樣的紡織基礎(chǔ)，自然發(fā)明不了造紙術(shù)。

最后，關(guān)于本文話題，還有兩點(diǎn)值得一談：

首先，漂絮法的出現(xiàn)，需要相應(yīng)較為大型的蒸煮陶器和砍柴的鐵器，春秋鑄鐵技術(shù)的出現(xiàn)，導(dǎo)致生產(chǎn)力飛躍，就為之提供了生產(chǎn)力基礎(chǔ)；同時(shí)，漚麻法的出現(xiàn)，其中一個(gè)推動(dòng)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期穿衣需求暴增。也就是說(shuō)，真實(shí)歷史是一環(huán)套一環(huán)、環(huán)環(huán)相扣，沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的歷史。

其次，漂絮法與漚麻法只是技術(shù)基礎(chǔ)，需要相應(yīng)的轉(zhuǎn)換才能變成造紙術(shù)，因此就需要探索。而從蔡倫前的秦漢紙來(lái)說(shuō)，顯然存在一個(gè)逐步進(jìn)步的過(guò)程，背后就展現(xiàn)了技術(shù)探索歷程?？梢?jiàn)，中國(guó)歷史符合科學(xué)認(rèn)知規(guī)律，的確真實(shí)可信。