777年，宰相元載貪污敗露，順帶被舉報(bào)圖謀不軌，唐代宗一氣之下處斬其滿門(mén)男丁，女眷進(jìn)宮做苦役可免于一死。誰(shuí)知，元載的妻子王韞秀卻說(shuō)：“我寧死也絕不茍且偷生！”隨后，就被杖刑活活打死了。
王韞秀史籍中記載其速來(lái)兇戾，大意就是一位作風(fēng)彪悍，性格跋扈的女性。但她不是無(wú)知潑婦，相反，她還是大唐有名的才女，只因?yàn)槌錾盹@赫，自幼錦衣玉食，養(yǎng)成了囂張不落人后的性子。

她是太原王氏，父親曾官至河?xùn)|節(jié)度使。
那時(shí)，元載同學(xué)還是一文不名的讀書(shū)人，家里窮困，唯有勤學(xué)苦讀一條出路，可是鄉(xiāng)試他連一匹腳力都雇不起，還得步行去，可見(jiàn)窮酸至極。
元載才學(xué)出眾，嗜學(xué)，而且頗精通道學(xué)，早些年屢試不中也是時(shí)機(jī)不對(duì)，后來(lái)遇到玄宗，算是對(duì)了門(mén)路。

他和王韞秀的結(jié)合并不平等，在古代社會(huì)看來(lái)，他是典型的贅婿，要入贅到王家寄人籬下，看太原王氏的臉色過(guò)日子。不只是岳丈和岳母的擠兌，更多的是來(lái)自太原王氏親族的白眼。
那些親戚各個(gè)勢(shì)利眼，動(dòng)不動(dòng)就來(lái)譏諷王韞秀嫁了個(gè)窮鬼，要功名沒(méi)功名，要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，空有個(gè)長(zhǎng)相，不過(guò)是個(gè)吃軟飯的。這對(duì)于血?dú)夥絼偟脑d實(shí)在是大大的羞辱。
王韞秀雖性子跋扈，卻不嫌貧愛(ài)富，她勸丈夫：“若想不被人看輕，咱們自己得努力。你不妨苦學(xué)一番，我們?cè)缤硎菚?huì)出頭的。且不用擔(dān)心學(xué)費(fèi)，我從娘家?guī)У募迠y足夠應(yīng)付一陣子的?！?br/>夫妻二人都沒(méi)意見(jiàn)，王氏這幫親戚又有意見(jiàn)了，一個(gè)個(gè)出來(lái)嘲諷這對(duì)夫妻窮酸破敗，像個(gè)乞丐一樣。
長(zhǎng)此以往，元載終于爆發(fā)了。
他給妻子王韞秀寫(xiě)了一封訣別信，大意是自己要去秦地游學(xué)，不想再過(guò)這種受嗟來(lái)之食的日子。

年來(lái)誰(shuí)不厭龍鐘，雖在侯門(mén)似不容。
看取海山寒翠樹(shù)，苦遭霜霰到秦封。
王韞秀體貼丈夫多年的不易，也不肯舍棄夫妻情分，表示愿意追隨丈夫一同去，同甘共苦，一路相伴。
路掃饑寒跡，天哀志氣人。

休零離別淚，攜手入西秦。
唐玄宗舉行策試，征集道家學(xué)說(shuō)的人才，元載趕上了好時(shí)候，應(yīng)試高中步入仕途。后來(lái)，安史之亂，元載帶著妻子避世隱居，等待新機(jī)會(huì)。
唐肅宗即位后，有人向皇帝推薦元載，認(rèn)為他才學(xué)過(guò)人，能力也不錯(cuò)，朝廷應(yīng)該重用。后來(lái)元載給皇帝出了很多行之有效的建議，仕途上一帆風(fēng)順，平步青云。
公元762年，唐肅宗病重，宦官李輔國(guó)當(dāng)權(quán)。

李輔國(guó)的妻子和元載同宗，算是有點(diǎn)人情關(guān)系，李輔國(guó)便想推薦元載去做京兆尹，可元載的野心不止于此，他想做宰相。李輔國(guó)知曉了元載的心意，二人暗中結(jié)為同盟，互惠互利。

唐代宗繼位后，李輔國(guó)有擁立之功，在皇帝面前很有話語(yǔ)權(quán)，很快元載就官至宰相?；蛟S被壓抑得太久了，成為宰相的元載生活開(kāi)始日漸奢靡，作風(fēng)也越來(lái)越放肆。
李輔國(guó)仗著自己有功，常常不拿皇帝當(dāng)回事，經(jīng)常說(shuō)：“皇帝在里面，外面的事都聽(tīng)我的吧。”如此僭越，讓唐代宗欲處之而后快，不久后，李輔國(guó)降權(quán)革職，而后，被人暗殺。

據(jù)說(shuō)這件事也有元載參與密謀。李輔國(guó)一死，元載更加位高權(quán)重。
走了一個(gè)權(quán)宦，很快就有新的崛起。

元載為了揣摩皇帝的心意，結(jié)交宦官董秀，每次皇帝有什么動(dòng)向，他都會(huì)第一時(shí)間知道。等到皇帝提起的時(shí)候，元載每句話都能說(shuō)到皇帝心里，如此更被器重。
元載的宰相府大修亭臺(tái)樓閣，來(lái)往都是達(dá)官貴族，但元載高傲，常常讓這些人在門(mén)外等候。王韞秀聽(tīng)說(shuō)后勸說(shuō)丈夫：還是收斂一點(diǎn)好，太張狂不長(zhǎng)久。元載才勉強(qiáng)收斂。

王氏親戚來(lái)，王韞秀則換了個(gè)樣子 。命人將親戚好生招待，還拿出家里的綾羅綢緞命人晾曬在院子里。衣服下面還有熏香，異香撲鼻。
親戚們問(wèn)這是什么，王韞秀便說(shuō)：“這是晾曬宰相和宰相夫人的衣服啊，誰(shuí)能想到當(dāng)年乞丐的媳婦，竟然也能有兩件遮蔽身體的衣服呢?！边@幾句話說(shuō)得太原王氏羞愧萬(wàn)分，從此再也不來(lái)宰相府串門(mén)子了。
元載擔(dān)心自己做的壞事被人知道，就下令讓所有大臣向皇帝報(bào)告之前，先找自己說(shuō)一說(shuō)，以防止有人告發(fā)自己。結(jié)果顏真卿堅(jiān)持反對(duì)，因此遭到元載嫉恨。
元載結(jié)黨營(yíng)私，收受賄賂，日漸驕橫，很快就引起了唐代宗的警覺(jué)。唐代宗念他勞苦功高，想要讓他善終，提醒他克制一下自己，要不就主動(dòng)請(qǐng)辭，誰(shuí)知元載根本不領(lǐng)情，依然我行我素。
唐代宗忍無(wú)可忍，命人去搜查元載，宰相府中居然都是外族進(jìn)貢給皇帝的奇珍異寶，還有西域納貢的八百石胡椒。
如此，元載家產(chǎn)抄沒(méi)，妻兒賜死，同黨流放，祖父被挖出來(lái)劈棺撅尸。王韞秀其實(shí)可以不死的，皇帝讓她進(jìn)宮當(dāng)女吏贖罪，但王韞秀卻只求速死，不肯進(jìn)宮，最終被活活地打死了。