公元1223年，一支強大的蒙古軍隊，抵達歐洲東部的迦勒迦河流域，這支蒙古軍隊由哲別和速不臺率領(lǐng)，兩人都是成吉思汗的麾下大將。

此時正處于第一次蒙古西征時期，在成吉思汗與花剌子模軍隊作戰(zhàn)的同時，哲別和速不臺在東歐開辟了新的戰(zhàn)場，在這一年的五月，兩萬多名蒙古騎兵，在哲別和速不臺的率領(lǐng)下，與八萬人組成的斡羅思聯(lián)軍爆發(fā)激戰(zhàn)，史稱迦勒迦河之戰(zhàn)。

在第一次蒙古西征期間，哲別和速不臺曾奉命追擊西逃的摩訶末，當(dāng)摩訶末去世后，哲別與速不臺決定向東歐進軍，他們率軍翻過高加索山脈，很快便擊敗了當(dāng)?shù)氐臍J察人和阿蘭人。

公元1223年的春天，被蒙古軍隊擊敗的欽察人，在首領(lǐng)忽灘的率領(lǐng)下，逃往基輔公國求援。

基輔公國的大公密赤思老，是欽察首領(lǐng)忽灘的女婿，忽灘向密赤思老訴說了自己被蒙古軍隊擊敗的遭遇，并且聲稱蒙古軍隊會繼續(xù)進軍，斡羅思人的土地也會被蒙古人奪走。

得知蒙古軍隊來襲的消息后，密赤思老便立即召集周邊的貴族和王公進行會議，在這次會議上，斡羅思的貴族們分成了兩派，一部分貴族認(rèn)為應(yīng)該幫助欽察人對抗蒙古人，另一部分貴族則認(rèn)為，之前欽察人經(jīng)常和斡羅思人爆發(fā)沖突，因此他們不應(yīng)該幫助欽察人。

就在貴族們爭論不休的時候，密赤思老站了出來，他聲稱欽察人過去雖然和斡羅思人是世仇，但是現(xiàn)在大敵當(dāng)前，幫助欽察人就是幫助我們自己。

看到密赤思老發(fā)話之后，其他貴族也不再爭辯，他們開始回到自己的封地集結(jié)軍隊，準(zhǔn)備與蒙古軍隊進行決戰(zhàn)。

為了能讓斡羅思人多集結(jié)點軍隊，忽灘還派人給斡羅思貴族們贈送禮物，在糖衣炮彈的攻勢下，斡羅思人成功集結(jié)了一支八萬人的聯(lián)軍。

就在斡羅思軍隊集結(jié)完畢后，哲別派出的使者抵達基輔城，這些使者聲稱蒙古軍隊只是為了追擊欽察人，并不想與斡羅思人為敵。

在此之前，蒙古人就是通過這種方式瓦解了欽察人和阿蘭人的聯(lián)盟，而密赤思老則沒有聽信蒙古使者的話，為了表達自己誓死一戰(zhàn)的決心，密赤思老還下令將蒙古使者處決。

隨后，密赤思老便將軍隊集結(jié)在第聶伯河流域，并且擊退了蒙古軍隊的先頭部隊。

這場小規(guī)模戰(zhàn)斗的勝利，讓密赤思老的信心大增，他認(rèn)為蒙古騎兵并沒有傳說中的那么驍勇善戰(zhàn)，于是便率軍追擊撤退的蒙古騎兵。

而密赤思老的魯莽追擊，則讓他走上了一條不歸之路，他正在一步步踏入蒙古人為他挖好的“陷阱”。

在迦勒迦河之戰(zhàn)爆發(fā)前，哲別和速不臺也進行了戰(zhàn)術(shù)商討，他們一致認(rèn)為斡羅思聯(lián)軍的人數(shù)太多，如果硬剛的話會給蒙古軍隊造成極大的損失。

為了將傷亡最小化，哲別和速不臺決定主動示弱，引誘斡羅思軍隊追擊，以此來消耗斡羅思士兵的體力和士氣。

密赤思老率軍追擊了整整九天，才在迦勒迦河?xùn)|岸找到蒙古人的主力部隊，在長時間的追擊下，斡羅思軍隊已經(jīng)人困馬乏，但是密赤思老已經(jīng)被之前的勝利沖昏頭腦，在未經(jīng)休整的情況下便下令渡河作戰(zhàn)。

迦勒迦河之戰(zhàn)爆發(fā)之后，欽察人的騎兵率先渡河作戰(zhàn)，密赤思老則率領(lǐng)斡羅思士兵緊隨其后。

而一些來自基輔的貴族，由于之前曾和密赤思老發(fā)生爭吵，因此當(dāng)密赤思老下令開戰(zhàn)后，他們卻按兵不動。

斡羅思聯(lián)軍渡過迦勒迦河之后，蒙古騎兵率先向欽察騎兵發(fā)起了進攻，面對曾經(jīng)的手下敗將，蒙古騎兵毫不手軟，他們的弓騎手不斷朝欽察人射箭，重騎兵則沖垮了欽察人的戰(zhàn)陣。

面對蒙古騎兵的強大攻勢，欽察騎兵開始紛紛撤退，看到欽察騎兵撤退后，密赤思老又犯下了一個致命錯誤，他居然讓斡羅思士兵將戰(zhàn)陣打開一個缺口，以便欽察騎兵逃回陣地。

就在欽察騎兵逃回陣地的時候，緊追不舍的蒙古騎兵，也通過這個缺口進入斡羅思軍隊的戰(zhàn)陣，導(dǎo)致斡羅思軍隊的陣地陷入混亂之中。

與此同時，速不臺還命令蒙古騎兵攻擊斡羅思軍隊的側(cè)翼，使斡羅思軍隊的戰(zhàn)陣徹底崩潰，他們很快便被蒙古騎兵包圍。

密赤思老率領(lǐng)的軍隊陷入包圍之后，河對岸的基輔軍隊仍然沒有趕來支援，眼看著自己的士兵一個個倒下，密赤思老開始指揮軍隊突圍，但是最終只有少部分斡羅思士兵逃出蒙古騎兵的包圍。

密赤思老率軍突圍之后，蒙古軍隊便兵分兩路，一部分前去追擊逃走的密赤思老，另一部分則開始圍攻迦勒迦河西岸的基輔士兵。

河西岸的基輔士兵，在一處高地上修建了工事，試圖以此來抵擋蒙古騎兵的進攻。蒙古騎兵對高地的圍攻持續(xù)了三天，缺少水源的基輔士兵決定進行談判，他們以放下武器為條件，要求速不臺不要傷害他們。

面對基輔士兵的談判，速不臺很快便答應(yīng)了，可是當(dāng)基輔士兵放下武器后，速不臺又以為蒙古使者復(fù)仇為名，下令將大部分士兵處決。

與此同時，另一支蒙古騎兵也成功俘虜了逃走的密赤思老，隨后密赤思老被下令處決，迦勒迦河之戰(zhàn)也以蒙古軍隊的勝利而告終。

在迦勒迦河之戰(zhàn)中，斡羅思聯(lián)軍的傷亡十分慘重，六位王公和七十多名貴族陣亡，使斡羅思人的元氣大傷。

迦勒迦河之戰(zhàn)結(jié)束后，哲別和速不臺開始蹂躪東歐的土地，并且一路打到了克里米亞半島。

而迦勒迦河之戰(zhàn)作為蒙古軍隊與斡羅思軍隊的首次較量，則讓蒙古人清楚了東歐人的軍事實力，也為后來的第二次蒙古西征埋下伏筆。