自清朝的奠基者努爾哈赤建立后金起，到末代皇帝愛新覺羅·溥儀清朝滅亡止，后金、清朝一共存在296年，經歷了11世12任帝王。末代皇帝溥儀上位三年后，武昌起義爆發(fā)，清朝覆滅，袁世凱上位，中國歷史進入民國時代。

清朝統(tǒng)治到了清同治帝時期，作為咸豐帝唯一存活的兒子，同治帝在位13年，才十九歲就一命嗚呼了。慈禧的親妹妹葉赫那拉·婉貞，嫁給了慈禧的小叔子醇親王奕譞，生了兒子愛新覺羅·載湉。同治帝死后，皇位無繼承者。慈禧太后認奕譞的兒子載湉為養(yǎng)子，兩宮皇太后擁立其為帝，并垂簾聽政。隨著慈安太后的去世，慈禧可謂一手遮天，逐步暴露出她的政治野心和政治才能。載湉在位三十四年，年號“光緒”。光緒帝在位期間，真正的掌權者，其實是慈禧太后。

光緒帝死后，無嗣，慈禧為了繼續(xù)掌握朝政大權，將光緒帝的異母弟醇親王載灃之子、年僅3歲的溥儀立為皇位繼承人，光緒帝的皇后，是慈禧的親侄女，溥儀上位后，被稱為隆?；侍?，慈禧被尊為太皇太后，仿照順治朝故事，授載灃為攝政王。但是，一切軍國政事，載灃都要秉承慈禧的“訓示”，“裁度施行”。然而在第二天，慈禧便在北京中南海病逝，享年七十四歲，與光緒之死僅隔一日。

1908年12月，三歲的溥儀以“承繼同治，兼祧光緒”的名分入宮登基，為清朝末代的宣統(tǒng)皇帝。

為了延續(xù)葉赫那拉氏一族的榮耀，也為了限制載灃的絕對權力，慈禧太后將玉璽留給了自己的侄女——隆裕皇太后掌管。 但是，善于玩弄權術的慈禧想不到的是，她的侄女，并不像她那么有政治“能力”，且性子溫柔，根本就不是一個強勢的人。這樣的性格導致了隆?；侍缶退闶治沼癍t，在朝中也無法去發(fā)展自己的勢力，在很多事情上無法與載灃達成共識，叔嫂之間甚至屢見分歧，一時間，清朝的內政是非常混亂的，大多數(shù)權力被把控在載灃手中。

隨著載灃壟斷大權而來的是武昌起義的爆發(fā)。在革命的沖擊下，大清王朝岌岌可危，無可奈何之下，為了請袁世凱出山鎮(zhèn)壓革命軍，載灃將自己辛辛苦苦經營了三年的軍政大權全部拱手讓給了袁世凱，從此退出了清朝歷史的舞臺。

距載灃卸下手中大權僅僅過去了一年，1912年2月12日，隆裕太后于養(yǎng)心殿上滿面淚光地在《清帝遜位詔書》上面蓋上玉璽，宣布了清王朝的徹底覆滅。

清朝滅亡后，從某種程度上來說，袁世凱成為了下一任掌權者，但很可惜，袁世凱的皇帝美夢也沒做多久。自此，中國進入了軍閥混戰(zhàn)的民國時期。

民國歷史大體上由兩部分組成，一是北洋時代，從1912年袁世凱上位到1928年張學良改旗易幟，二是南京國民政府時代，從1927年蔣介石建立南京國民政府到1949年國民黨統(tǒng)治崩潰。

1916年6月，袁世凱死后，北洋軍閥分裂出以直隸人馮國璋為首領的直系和以安徽人段祺瑞為首的皖系兩派勢力.黎元洪任總統(tǒng)，段祺瑞任國務總理兼陸軍總長，掌握北京政府大權。段祺瑞與黎元洪不和。

1917年5月黎元洪免去段祺瑞國務總理職.皖系便煽動10余省區(qū)的軍閥通電"獨立"，發(fā)兵進逼北京。7月，張勛乘機擁清廢帝溥儀復辟.逼黎元洪下臺，段祺瑞率兵討伐，迅速打敗張勛，重新控制政權。

坐鎮(zhèn)南京的副總統(tǒng)馮國璋進京代理大總統(tǒng)，結果段祺瑞又因武力統(tǒng)一問題與馮國璋鬧僵了。段祺瑞主張武力統(tǒng)一，馮國璋反對武力。

1918年秋，皖系操縱的安福國會選徐世昌為總統(tǒng)，取代了馮國璋的職權.在皖系掌權時期，皖系引奉系張作霖勢力入關壓迫直系對南方用兵，貫徹武力統(tǒng)一。

而南方方面，為了對抗段祺瑞的武力統(tǒng)一，孫中山在廣州組織護法軍政府。1917年10月，護法戰(zhàn)爭打響，南北軍閥在湖南展開大戰(zhàn)，此戰(zhàn)中，閻錫山也加入但是不幸的是步步受挫不得不返回老家。馮國璋主張統(tǒng)一，段祺瑞武力統(tǒng)一受挫，憤而辭職，皖系和直系公開分裂。

1919年12月馮國璋病死，曹錕，吳佩孚成為直系首領.直皖軍閥的權力爭奪日益加劇.從1920年直皖戰(zhàn)爭到1924年第二次直奉戰(zhàn)爭，是直系軍閥的時代。

皖系出局，直系和奉系合作。曹錕和張作霖結成兄弟，之后又結成了親家。但是直系二當家吳佩孚。不僅對張作霖不爽，對曹錕也不服。多重矛盾之下，爆發(fā)直奉戰(zhàn)爭。第一次戰(zhàn)爭以張作霖失敗告終，失敗之后，張作霖重振旗鼓，還聯(lián)合孫中山和段祺瑞搞了一個反直三角同盟。

1924年8月，江浙戰(zhàn)爭爆發(fā)。直系江蘇軍閥齊燮元和皖系浙江軍閥盧永祥爭奪上海，打得難分難舍，直系雜派孫傳芳漁翁得利，成為最大贏家。

江浙戰(zhàn)爭進行的同時，張作霖以三角同盟為由，向直系宣戰(zhàn)，第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)，奉系獲勝，直軍將領馮玉祥倒戈，屬于直系的時代結束了。

直系垮臺后，張作霖和馮玉祥共同掌握北洋政府大權。一個西北王，一個東北王，一個和蘇聯(lián)打得火熱，一個有日本撐腰，勢均力敵。吳佩孚跑到了湖北，積極整合長江流域的直系力量。

隨后，孫傳芳發(fā)動浙奉戰(zhàn)爭，郭松齡突然倒戈，奉軍元氣大傷。吳佩孚又和張作霖結成了聯(lián)盟，共同對付馮玉祥。以1925年12月天津之戰(zhàn)為導火索，國奉戰(zhàn)爭打響，此后，戰(zhàn)爭規(guī)模逐漸擴大，加入的軍閥越來越多，演變成了一場70萬人的大混戰(zhàn)。北洋末期三大軍閥鼎足而立的局面形成：張作霖、吳佩孚、孫傳芳。

北方軍閥混戰(zhàn)之時，南方軍閥也在經歷一系列演變。孫中山和國民黨在廣東立足，并逐漸把廣東變成了革命的策源地。廣東國民政府整合汪精衛(wèi)、李宗仁、唐生智力量之后，決定出兵北伐，打倒北洋軍閥。

當國奉戰(zhàn)爭打的難分難解的時候，1926年7月，國民革命軍總司令蔣介石誓師北伐。北伐節(jié)節(jié)勝利，在兩湖擊敗了吳佩孚主力，在江西擊敗了孫傳芳主力，拿下了南中國。

北伐戰(zhàn)爭打響后，馮玉祥宣布與北洋軍閥一刀兩斷，被編為國民革命軍第二集團軍。北伐戰(zhàn)爭打響之后，閻錫山也宣布加入國民革命軍。

然而，此時國民政府卻陷入了分裂，蔣介石在南京另起爐灶，對武漢的汪精衛(wèi)分庭抗禮，這便是寧漢分裂，北伐也被中止。

1927年9月，蔣介石下野之后，國民政府一盤散沙，于是1928年初，蔣介石復職，重啟北伐戰(zhàn)爭。

此時，國民革命軍演變成了四個集團，分別是蔣介石的第一集團軍，馮玉祥的第二集團軍，閻錫山的第三集團軍，李宗仁的第四集團軍。

隨著張作霖在皇姑屯被日軍炸死，張學良決定改旗易幟，歸順國民政府。至此，奉系時代結束，北洋時代也結束，民國進入了南京國民政府時代。

歷史的車輪一直在前進。1919年，溥儀早已下臺，清朝已經在1912年宣布滅亡。此時的中國，已經進入軍閥混戰(zhàn)的民國時代中期。