天文學(xué)家在2025年7月1日通過智利的ATLAS巡天系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了第三顆闖入太陽系的星際天體3I/ATLAS（編號C/2025 N1）。這是繼2017年"奧陌陌"和2019年"鮑里索夫"之后，人類確認的第三顆星際訪客，也是目前最大最亮的一顆。

該天體之所以被確認為星際來客，是因為其軌道偏心率高達6.2，遠超太陽系內(nèi)天體的數(shù)值，表明它不受太陽引力束縛，最終將返回星際空間。

3I/ATLAS的發(fā)現(xiàn)，在社交媒體上似乎引發(fā)了一些特別的關(guān)注，好像這個天體存有多么巨大的陰謀論，或者甚至?xí)采系厍颍圃啤?/p>

神秘的3I/ATLAS

其實3I/ATLAS沒有那么可怕。

根據(jù)科學(xué)家目前的觀測結(jié)果，3I/ATLAS的直徑約9-20公里，遠超此前發(fā)現(xiàn)的星際天體。與2019年發(fā)現(xiàn)的鮑里索夫類似，科學(xué)家確認它是一顆彗星，因為已觀測到明顯的彗發(fā)和彗尾。

該天體也不會對地球構(gòu)成威脅，預(yù)計在12月19日最接近地球時距離約1.67億公里，10月29日最接近太陽時距離1.3億公里，速度高達每秒42公里。

目前觀測3I/ATLAS需要專業(yè)設(shè)備，如口徑16英寸以上的望遠鏡。預(yù)計12月接近時亮度可能提升，業(yè)余愛好者或有機會觀測。但由于其速度過快，現(xiàn)有技術(shù)難以實施探測任務(wù)，即便是歐空局計劃2029年發(fā)射的"彗星攔截器"也難以追上。

3I/ATLAS的發(fā)現(xiàn)有何意義？

星際天體攜帶其他恒星系統(tǒng)的化學(xué)信息，對研究行星形成機制甚至尋找外星生命線索具有重要意義。

近年來星際天體發(fā)現(xiàn)增多并非因為數(shù)量增加，而是觀測技術(shù)提升的結(jié)果。即將投入運行的薇拉·魯賓天文臺預(yù)計會發(fā)現(xiàn)更多此類目標。

3I/ATLAS的發(fā)現(xiàn)標志著人類探索星際天體的新階段，雖然無法近距離研究，但它為理解銀河系提供了寶貴機會。未來可能會發(fā)現(xiàn)更多星際訪客，推動人類對宇宙的認識不斷深入。