文︱周顯

本來想講學(xué)校應(yīng)否教導(dǎo)第二語言，誰知寫了學(xué)校應(yīng)該教些什么基本知識，已寫滿字?jǐn)?shù)，唯有今天再續(xù)。

簡單點說，理論上，學(xué)習(xí)愈多愈好，實際上，時間有限，學(xué)習(xí)能力也有限，因此只能挑最有效的知識去教育，問題在于，第二語言有效嗎？

由于英語是國際溝通的語言，因此通常我們指的第二語言，也是最流行的第二語言，是英語。所以不妨把題目簡化成為：學(xué)生應(yīng)該學(xué)英語嗎？

我聽過不少必須學(xué)英語的論點，大部分都是bullshit。或者可以說，第一是，我當(dāng)然知道懂英語很有用，可以與世界各地的高教育人士溝通，但這些bullshit卻沒有分析到成本效益、機會成本的計算：粗略計算，每個學(xué)生從幼稚園到DSE，大約要學(xué)1.5萬至2萬小時英語，如果連做功課的成本也計上，時間則要乘二。

最令人沮喪的是，在英語作為必修科的大前提下，英語及格的，只有大約一半，而在及格的一半當(dāng)中，也有一半不能純熟運用，有的更在出社會工作后，因不常應(yīng)用，忘光了。

我也承認(rèn)，如果是活在20年前學(xué)習(xí)英語，還是很有用的。只是，我們不能活在幾十年前，社會是進步的，以前沒有Google translation，現(xiàn)在有了，而且在可見的將來，人工智能翻譯系統(tǒng)的能力，還會火速進步。

我當(dāng)然也同意，真的懂得一種語言，比起使用人工智能，好得太多。問題是，要想把英文學(xué)習(xí)到比人工智能更高明，不說到這地步，就是有六、七成功力，能夠純熟運用的，恐怕沒有5%。

以作者本人為例子，看美國電影，因為太多俚語，往往只能聽明白七、八成。要想學(xué)習(xí)俚語，一來太多，二來日新月異，除非經(jīng)常update，但這又太花時間了。

最重要的是，在以前，懂英語的人不多，翻譯的文本也不多，我們學(xué)習(xí)西方知識，只能透過英語文本。

然而，到了今天，幾乎全部英語文本都有翻譯，片子/新聞也幾乎全部有字幕。仍然是那一句：學(xué)生應(yīng)把時間用來學(xué)習(xí)第二語言，抑或是學(xué)習(xí)別的？