1644年，明崇禎皇帝在煤山自縊身亡后，明朝宗親為了反清復(fù)明，在中國南方相繼建立政權(quán)，歷4帝共18年，史稱南明。南明的歷史是一部不斷逃亡和內(nèi)斗的歷史，特別是南明最后一位皇帝永歷帝朱由榔，更是創(chuàng)下了六年逃亡各地十六次的記錄，因而時人稱之為“走天子”。

明十八先生之獄，就是在永歷帝逃亡到貴州安龍時，十八人為保衛(wèi)永歷帝而被賜死和殺害的歷史事件，十八先生死后，家屬及安龍百姓將十八人尸身合葬于安龍縣新安鎮(zhèn)馬場壩天榜山南麓，這就是距今已有360多年的明十八先生墓。

貴州安龍縣，隸屬于黔西南州，前兩年因為安龍“金字塔”而在網(wǎng)絡(luò)上火了一陣，其實很多人不知道，安龍還是一座挺有歷史的城市，在南明時期，甚至還做過4年行都。

全國重點文物保護單位明十八先生墓，就在安龍縣城的大街旁，這也是貴州境內(nèi)唯一保存完好的南明歷史遺跡。

明十八先生墓的故事要從明永歷帝朱由榔說起，隆武二年（1646年），明神宗朱翊鈞之孫朱由榔在廣東肇慶建立永歷政權(quán)，沒幾天就逃往廣西梧州，此后數(shù)年便一直在廣西、湖廣（今湖南、湖北）及云南交界地帶輾轉(zhuǎn)。

直至永歷六年（1652年），朱由榔被大西軍張獻忠的義子孫可望迎至貴州安隆千戶所城中，并改安隆所為安龍府，成為南明永歷朝廷陪都，安龍此時成為全國抗清斗爭的政治、軍事中心。

孫可望可不是什么善茬，也不是真心想要“反清復(fù)明”，他不過是想借助永歷皇帝的“正統(tǒng)”旗號，實現(xiàn)“挾天子以令諸侯”乃至割據(jù)稱帝的野心。而大西軍的另一領(lǐng)導(dǎo)人，同為張獻忠義子的李定國則是永歷政權(quán)真誠的護衛(wèi)者。

永歷帝為擺脫孫可望控制，和吳貞毓等十八位朝臣于永歷六年（1652年）十一月密謀企圖借助在廣西北伐抗清的李定國，翦除孫可望等人的勢力。

他們擬定密詔，遣使赴廣西詔李定國回師，保衛(wèi)安龍。1653年（永歷七年）十一月，李定國接密詔后，表示一定會救駕，并告知恢復(fù)粵東，即來迎駕。不料這事被孫可望的親信馬吉翔得知，事情敗露，十八人為保全永歷帝，擔(dān)下了所有責(zé)任 ，當(dāng)然也可能是孫可望覺得永歷帝還有點用，沒有殺他。

1654年（永歷八年）三月，孫可望以“欺君誤國，盜寶矯詔”罪，賜內(nèi)閣首輔吳貞毓自縊，張福祿、全為國、張鐫三人凌遲處死，其余全部處死。臨刑前，十八先生向北跪拜永歷帝行宮完畢，寫下了絕命詩，從容就義。

1658年，孫可望降清，之后被載入清史的《貳臣傳》，十八先生從容就義、慷慨赴死的氣節(jié)最終千古流芳，被后人賦予忠君愛國的精神加以傳頌。

雖然今天看來十八先生死得也有點冤，為了一個病入膏肓、內(nèi)訌不斷的流亡朝廷，為了一位優(yōu)柔寡斷、膽小怕事的逃跑皇帝確實不值得。但他們的視死如歸的氣節(jié)還是非常符合中華民族的價值觀，值得稱頌。

歷史記載孫可望用刑十分殘忍。據(jù)屈大均《安龍逸史》的記載，孫可望殺害彈劾他的御史李如月時，竟殘忍地下令將其活剝。當(dāng)用來剝皮的石灰和稻草送到時，李如月叱曰：“瞎奴！此株株是文章，節(jié)節(jié)是忠腸也！”李如月被強按在地上跪下從脊椎開始剝皮，剝到大腿時，李如月大呼曰：“死得快活！渾身清涼！”又大罵孫可望不絕，最后死去。所以魯迅曾在《病后雜談》中評價：“大明一朝，以剝皮始，以剝皮終，可謂始終不變”。

十八先生被殺害后，南明永歷十年（1656年），李定國率軍至安龍護駕，圍繞十八先生墓建十八先生祠，南明永歷十二年（1658年），朱由榔已經(jīng)逃往昆明，遣使赴安龍為十八人樹碑，碑鐫“明十八先生成仁之處”九個大字，由朱由榔題寫，至此“十八先生”之稱便流傳下來。

“十八先生”依次為：大學(xué)士吳貞毓、司禮太監(jiān)張福祿、司禮太監(jiān)全為國、武安侯鄭允元、大理寺少卿楊鐘、太仆寺少卿趙賡禹、光祿寺少卿蔡縯、翰林院檢討蔣乾昌、翰林院檢討李元開、吏科給事中徐極、刑科給事中張鐫、廣西道御史朱議浘、江西道御史周允吉、御史李頎、福建道御史胡世瑞、主事易士佳、員外郎任斗墟、兵部郎中朱東旦。

明十八先生墓雖然就在縣城大路邊，但鬧中取靜，古樸滄桑，從南明、清代至民國，眾多政壇名流及書法大家為十八先生墓題詞、撰文，樹碑及鐫刻摩崖以示尊崇，形成了一個集墓葬、碑刻、牌坊、墓祠和眾多摩崖石刻的文物整體。

特別在抗戰(zhàn)時期的1939年，為了鼓舞人心，很可能是當(dāng)時的安龍縣長王佐，邀請了一批民國軍政要員題刻摩崖，包括蔣介石題寫的“碧血千秋”等抗戰(zhàn)摩崖石刻共計十三方。

整座墓園占地面積約12000平方米，包括祠堂、多節(jié)亭、虛舟、石牌坊、忠泉等，布局合理、結(jié)構(gòu)嚴謹，總體坐北朝南，依山就勢分布于多級臺地之上，游覽1個小時左右。

宋朝和明朝的末期都是一部南方的逃亡史，但南宋崖山一戰(zhàn)令人動容，陸秀夫背著小皇帝投海自盡，十萬軍民跳海殉國，雖慘敗也算壯烈。而南明十多年的歷史中，從來沒有停止過內(nèi)斗，正如顧誠先生《南明史》封面所書“內(nèi)斗就要亡國，亡國也要內(nèi)斗”。兩帝并立，君臣內(nèi)斗，政權(quán)紛爭，南明流亡朝廷真的一刻都沒有停止過內(nèi)斗，皇帝一個個軟弱無能，根本不可能扛起反清大旗，權(quán)臣們或各懷私心，或優(yōu)柔寡斷，缺乏遠見。當(dāng)然也有南明歷史上也有不少可歌可泣的故事，例如“嶺南三忠”陳邦彥、陳子壯、張家玉。明十八先生雖然忠烈可貞，但其實也是朝廷內(nèi)部的黨爭，只是他們慷慨赴死、忠君愛國的氣節(jié)，確實符合封建社會的傳統(tǒng)美德。

1841年，4歲的張之洞隨父親張锳來到安龍，在此成長到18歲，1850年春，13歲的張之洞為明十八先生祠題寫聯(lián)語“殺身以成仁，洵稱志士；臨難毋茍免，不愧先生”。后來他還創(chuàng)作了《吊十八先生文》，結(jié)尾處張之洞頓筆興嘆：“興亡莫恨，歲月已非。義著前期，名垂萬世”。年少張之洞，既崇敬十八先生的貞操勵節(jié)，又深悲他們的愚忠苦志。