互聯(lián)網(wǎng)太混亂了，還是太集中了，抑或二者皆非？

對互聯(lián)網(wǎng)民主化主張的第一代批評主要集中在信息過載或巴別塔異議的三種變體上。激發(fā)聯(lián)邦最高法院判決雷諾訴ACLU案的基本描述性主張或多或少地在描述性上是精確的：每個(gè)人都可以在網(wǎng)絡(luò)上平等地發(fā)表意見。然而，在這一基本觀點(diǎn)之后，還有一個(gè)描述性或規(guī)范性的解釋，說明為什么這一發(fā)展對民主構(gòu)成了威脅，或者至少不是什么好事。這一批評路線所診斷的基本問題針對注意力。當(dāng)每個(gè)人都能說話時(shí)，成敗的關(guān)鍵取決于被傾聽的能力——誰聽誰的，以及這個(gè)問題是如何決定的。在一個(gè)沒有人會以任何可能性被合理地聽到的媒體中發(fā)言，可能會帶來心理上的滿足感，但這并不是一個(gè)政治對話中的行為。因此，諾姆預(yù)測了注意力的再次中心化：在這種環(huán)境下，金錢將會重新成為被傾聽能力的主要決定因素，其決定性不會比大眾傳媒環(huán)境中更低，甚至反而更高。桑斯坦的理論則不同。他接受了尼格拉斯·尼葛洛龐帝的預(yù)言：人們會閱讀“每一天的我”，也就是說，我們每個(gè)人都會在信息環(huán)境中創(chuàng)建高度定制化的窗口，這些窗口將根據(jù)我們獨(dú)特的興趣組合進(jìn)行非常有限的調(diào)整。從這個(gè)關(guān)于人們?nèi)绾潍@得信息的假設(shè)出發(fā)，桑斯坦提出了兩個(gè)不同但相關(guān)的批評。首先，話語將會碎片化。如果沒有六點(diǎn)鐘的新聞來告訴我們公共議程是什么，就不會有公共議程，只會有碎片化的多種私人議程，而且這些議程永遠(yuǎn)不會整合成一個(gè)政治討論的平臺。其次，在碎片化的話語中，個(gè)體會聚集成自我強(qiáng)化、自我參照的討論組。依據(jù)一些社會科學(xué)的證據(jù)，他認(rèn)為這類群體往往會使其成員的觀點(diǎn)更加極端，更不容易接受跨越政治分歧的對話，而后者是實(shí)現(xiàn)理性民主決策所必需的。

在過去的五到八年中，學(xué)界對互聯(lián)網(wǎng)實(shí)際使用模式進(jìn)行了大量的實(shí)證和理論研究，這引發(fā)了對互聯(lián)網(wǎng)民主化主張的第二代批判。根據(jù)這一類批判，人們對互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)注比我們幾年前想象的要集中得多：只有極少數(shù)的網(wǎng)站被高度鏈接，絕大多數(shù)的“發(fā)言者”并沒有被聽到，互聯(lián)網(wǎng)的民主潛力已經(jīng)喪失。這些論斷如果是正確的，那么表明互聯(lián)網(wǎng)使用模式解決了桑斯坦所擔(dān)心的話語碎片化問題。與其說每個(gè)用戶都在閱讀一份定制的、完全不同的“報(bào)紙”，不如說絕大多數(shù)用戶最終看到的是相同的網(wǎng)站。在一個(gè)只有少量高度可見的、幾乎每個(gè)人都閱讀的網(wǎng)絡(luò)中，話語碎片化問題得到了解決。因?yàn)楸淮蠖鄶?shù)人看到，極化問題也得到了解決——高度可見的網(wǎng)站并非小群體的同質(zhì)觀點(diǎn)的互動。這種模式解決了桑斯坦的擔(dān)憂，同時(shí)也實(shí)現(xiàn)了諾姆的預(yù)言，只有花錢才能獲得知名度，有效復(fù)制了大眾傳媒的模式。集中化可以解決巴別塔異議，其代價(jià)卻是嚴(yán)重喪失了網(wǎng)絡(luò)民主的承諾。

因此，我們現(xiàn)在轉(zhuǎn)向這樣一個(gè)問題：互聯(lián)網(wǎng)是太混亂，還是太集中，從而無法產(chǎn)生比大眾媒體更有吸引力的民主話語？我認(rèn)為兩者都不是。冒著將金發(fā)女孩和潘格洛斯捏合一個(gè)奇美拉怪物（a Chimera of Goldilocks and Pangloss）的風(fēng)險(xiǎn)，我認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)的使用表現(xiàn)出一種不太集中也不太混亂的秩序，即使不是“恰到好處”，至少也構(gòu)造了一個(gè)比大眾傳媒主導(dǎo)的公共領(lǐng)域更具吸引力的網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域……

上文節(jié)選自《網(wǎng)富論》第七章

圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

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