互聯(lián)網(wǎng)太混亂了，還是太集中了，抑或二者皆非？

對(duì)互聯(lián)網(wǎng)民主化主張的第一代批評(píng)主要集中在信息過(guò)載或巴別塔異議的三種變體上。激發(fā)聯(lián)邦最高法院判決雷諾訴ACLU案的基本描述性主張或多或少地在描述性上是精確的：每個(gè)人都可以在網(wǎng)絡(luò)上平等地發(fā)表意見(jiàn)。然而，在這一基本觀點(diǎn)之后，還有一個(gè)描述性或規(guī)范性的解釋，說(shuō)明為什么這一發(fā)展對(duì)民主構(gòu)成了威脅，或者至少不是什么好事。這一批評(píng)路線所診斷的基本問(wèn)題針對(duì)注意力。當(dāng)每個(gè)人都能說(shuō)話時(shí)，成敗的關(guān)鍵取決于被傾聽(tīng)的能力——誰(shuí)聽(tīng)誰(shuí)的，以及這個(gè)問(wèn)題是如何決定的。在一個(gè)沒(méi)有人會(huì)以任何可能性被合理地聽(tīng)到的媒體中發(fā)言，可能會(huì)帶來(lái)心理上的滿足感，但這并不是一個(gè)政治對(duì)話中的行為。因此，諾姆預(yù)測(cè)了注意力的再次中心化：在這種環(huán)境下，金錢將會(huì)重新成為被傾聽(tīng)能力的主要決定因素，其決定性不會(huì)比大眾傳媒環(huán)境中更低，甚至反而更高。桑斯坦的理論則不同。他接受了尼格拉斯·尼葛洛龐帝的預(yù)言：人們會(huì)閱讀“每一天的我”，也就是說(shuō)，我們每個(gè)人都會(huì)在信息環(huán)境中創(chuàng)建高度定制化的窗口，這些窗口將根據(jù)我們獨(dú)特的興趣組合進(jìn)行非常有限的調(diào)整。從這個(gè)關(guān)于人們?nèi)绾潍@得信息的假設(shè)出發(fā)，桑斯坦提出了兩個(gè)不同但相關(guān)的批評(píng)。首先，話語(yǔ)將會(huì)碎片化。如果沒(méi)有六點(diǎn)鐘的新聞來(lái)告訴我們公共議程是什么，就不會(huì)有公共議程，只會(huì)有碎片化的多種私人議程，而且這些議程永遠(yuǎn)不會(huì)整合成一個(gè)政治討論的平臺(tái)。其次，在碎片化的話語(yǔ)中，個(gè)體會(huì)聚集成自我強(qiáng)化、自我參照的討論組。依據(jù)一些社會(huì)科學(xué)的證據(jù)，他認(rèn)為這類群體往往會(huì)使其成員的觀點(diǎn)更加極端，更不容易接受跨越政治分歧的對(duì)話，而后者是實(shí)現(xiàn)理性民主決策所必需的。

在過(guò)去的五到八年中，學(xué)界對(duì)互聯(lián)網(wǎng)實(shí)際使用模式進(jìn)行了大量的實(shí)證和理論研究，這引發(fā)了對(duì)互聯(lián)網(wǎng)民主化主張的第二代批判。根據(jù)這一類批判，人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)注比我們幾年前想象的要集中得多：只有極少數(shù)的網(wǎng)站被高度鏈接，絕大多數(shù)的“發(fā)言者”并沒(méi)有被聽(tīng)到，互聯(lián)網(wǎng)的民主潛力已經(jīng)喪失。這些論斷如果是正確的，那么表明互聯(lián)網(wǎng)使用模式解決了桑斯坦所擔(dān)心的話語(yǔ)碎片化問(wèn)題。與其說(shuō)每個(gè)用戶都在閱讀一份定制的、完全不同的“報(bào)紙”，不如說(shuō)絕大多數(shù)用戶最終看到的是相同的網(wǎng)站。在一個(gè)只有少量高度可見(jiàn)的、幾乎每個(gè)人都閱讀的網(wǎng)絡(luò)中，話語(yǔ)碎片化問(wèn)題得到了解決。因?yàn)楸淮蠖鄶?shù)人看到，極化問(wèn)題也得到了解決——高度可見(jiàn)的網(wǎng)站并非小群體的同質(zhì)觀點(diǎn)的互動(dòng)。這種模式解決了桑斯坦的擔(dān)憂，同時(shí)也實(shí)現(xiàn)了諾姆的預(yù)言，只有花錢才能獲得知名度，有效復(fù)制了大眾傳媒的模式。集中化可以解決巴別塔異議，其代價(jià)卻是嚴(yán)重喪失了網(wǎng)絡(luò)民主的承諾。

因此，我們現(xiàn)在轉(zhuǎn)向這樣一個(gè)問(wèn)題：互聯(lián)網(wǎng)是太混亂，還是太集中，從而無(wú)法產(chǎn)生比大眾媒體更有吸引力的民主話語(yǔ)？我認(rèn)為兩者都不是。冒著將金發(fā)女孩和潘格洛斯捏合一個(gè)奇美拉怪物（a Chimera of Goldilocks and Pangloss）的風(fēng)險(xiǎn)，我認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)的使用表現(xiàn)出一種不太集中也不太混亂的秩序，即使不是“恰到好處”，至少也構(gòu)造了一個(gè)比大眾傳媒主導(dǎo)的公共領(lǐng)域更具吸引力的網(wǎng)絡(luò)公共領(lǐng)域……

上文節(jié)選自《網(wǎng)富論》第七章

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