警報(bào)聲撕裂燈塔的寧?kù)o時(shí)，林琛正用機(jī)械臂擦拭著4068重力體的液壓關(guān)節(jié)。作為獵荒者小隊(duì)最年輕的機(jī)械師，他總能從機(jī)甲磨損痕跡里讀出地面戰(zhàn)斗的慘烈——就像此刻機(jī)甲左臂三道貫穿性抓痕，昭示著昨天遭遇的蛻變型噬極獸何等兇險(xiǎn)。

"塵民林琛，立即前往晨曦大廳接受光影值檢測(cè)。"
當(dāng)那個(gè)帶著金屬質(zhì)感的清冷女聲從頭頂監(jiān)控器傳來(lái)時(shí)，機(jī)械扳手從他指間滑落，在金屬地面敲出清脆的顫音。他知道荷光者梵蒂的檢測(cè)儀能捕捉到這微小的失態(tài)，但顧不得擦拭掌心的冷汗，因?yàn)檎麄€(gè)燈塔都知道：被梵蒂單獨(dú)傳喚的人，八成要從晨曦大廳直通火刑架。

穿過(guò)懸掛著查爾斯巨幅畫(huà)像的廊橋時(shí)，林琛的呼吸突然滯澀——梵蒂正倚在齒輪狀浮雕墻邊，檢測(cè)儀面具折射著幽藍(lán)冷光，皮質(zhì)束腰勒出驚心動(dòng)魄的腰臀曲線(xiàn)，連接著透析裝置的金屬軟管從后腰蜿蜒至小腿，隨著呼吸泛著液態(tài)磷光。這具被機(jī)械改造的身體，此刻卻因喘息微微起伏，暗紅披風(fēng)下滲出刺目的鮮紅。

"別動(dòng)。"他脫口而出的瞬間已扯下工裝外套，本能地按住她肋間汩汩冒血的傷口。觸碰到冰涼的機(jī)械義體時(shí)，指尖傳來(lái)細(xì)微震顫，那是皮下植入的神經(jīng)電流在紊亂竄動(dòng)。梵蒂突然扣住他手腕，檢測(cè)儀幾乎貼上他的鼻尖："塵民編號(hào)1907，你在光影法典第17章第4節(jié)明令禁止的醫(yī)療知識(shí)..."

"噬極獸骨刺含有猩紅素，再不處理你會(huì)變成只知道殺戮的怪物。"他扯開(kāi)她披風(fēng)暗扣的動(dòng)作比言語(yǔ)更快，當(dāng)猙獰的貫穿傷暴露在空氣里時(shí)，兩人同時(shí)倒吸冷氣——傷口邊緣的肌肉正以肉眼可見(jiàn)速度碳化，這是被脊蠱群圍攻的痕跡。

手術(shù)燈在梵蒂蒼白的肌膚上投下冷調(diào)光暈，林琛將自制的生物凝膠敷料按壓在傷口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)她喉間溢出的悶哼化作電流雜音從面具傳出。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心驚：原來(lái)那些傳聞是真的——荷光者80%的感官都依賴(lài)機(jī)械裝置。

"為什么要救我？"梵蒂突然發(fā)問(wèn)，檢測(cè)儀轉(zhuǎn)向操作臺(tái)上染血的脊蠱殘肢。那些是他三個(gè)月來(lái)偷偷收集的樣本，此刻正在培養(yǎng)皿里詭異地蠕動(dòng)著。"塵民私藏猩紅素制品，足夠你被處決十次。"

"那你為什么沒(méi)舉報(bào)？"他故意讓手術(shù)剪擦過(guò)她腰間的傳感線(xiàn)路，滿(mǎn)意地看著她渾身一顫。這個(gè)發(fā)現(xiàn)比晨昏定省時(shí)偷喝的上民牛奶更讓他雀躍——原來(lái)被稱(chēng)作"人形法典"的執(zhí)法者，也會(huì)因生物電流過(guò)載而失控。

當(dāng)黎明第一縷光穿透穹頂玻璃時(shí)，梵蒂突然抓住他準(zhǔn)備拆卸透析裝置的手。這個(gè)動(dòng)作讓兩人鼻尖幾乎相觸，他看清面具縫隙間透出的肌膚——那里有道細(xì)長(zhǎng)的舊疤，從額角蜿蜒至下頜，像破碎的瓷器被拙劣修補(bǔ)。

"別碰核心管線(xiàn)。"她聲音帶著罕見(jiàn)的緊繃，"除非你想讓整條生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)癱瘓。"但林琛已從她瞳孔擴(kuò)縮的頻率發(fā)現(xiàn)端倪：她在害怕。這個(gè)認(rèn)知讓他膽大包天地?fù)嵘蠙z測(cè)儀邊緣："你知道嗎？舊世界有種病癥叫機(jī)械依存癥..."

金屬面具墜地的清響驚飛了窗外棲息的脊鴿。梵蒂條件反射地側(cè)臉躲避，卻被他扳住下顎。那道傷疤比她想象的更觸目驚心——從眉骨貫穿至唇角的猙獰溝壑里，隱約可見(jiàn)微芯片的冷光，而完好的那半張臉，美得讓晨曦都黯然失色。

"三年前生態(tài)暴動(dòng)，查爾斯用我的身體測(cè)試神經(jīng)阻斷劑。"她突然開(kāi)口，機(jī)械眼閃過(guò)一串亂碼，"他說(shuō)疼痛能讓執(zhí)法者更公正。"林琛的指尖撫過(guò)那道傷疤時(shí)，發(fā)現(xiàn)她在模仿人類(lèi)吞咽的動(dòng)作——盡管義體早已不需要這種本能。

此后三個(gè)月，林琛在維修間角落辟出暗室。那些從梵蒂體內(nèi)取出的衰竭義肢，正與他培育的脊蠱細(xì)胞發(fā)生奇妙反應(yīng)——當(dāng)噬極獸組織與機(jī)械神經(jīng)突觸結(jié)合時(shí)，培養(yǎng)皿迸發(fā)出的幽藍(lán)電弧，竟與梵蒂戰(zhàn)斗時(shí)的能量波長(zhǎng)完全一致。

"你在地下培育生物兵器？"某夜梵蒂悄無(wú)聲息地現(xiàn)身，新?lián)Q的金屬面甲遮蓋了表情，但林琛注意到她垂落的左手——那是上周剛替換的型號(hào)，此刻指尖正不受控地抽搐。他故意舉起裝有猩紅素霧劑的針管："不如猜猜看，這東西注入光影之主的圣像會(huì)發(fā)生什么？"

他們廝纏著撞倒實(shí)驗(yàn)架時(shí)，林琛終于確認(rèn)了那個(gè)猜想：梵蒂的每一次懲戒執(zhí)法，都在刻意避開(kāi)獵荒者核心成員。就像此刻她分明可以啟動(dòng)臂甲里的電擊器，卻任由他將她壓制在操作臺(tái)上，任由他拆解她頸后的主控芯片。

"查爾斯知道你在偷偷更換機(jī)械器官嗎？"他舔去她耳后滲出的冷卻液，滿(mǎn)意地感受著這具機(jī)械身軀的震顫。梵蒂突然仰頭咬住他喉結(jié)，尖齒刺破皮膚的瞬間，大量數(shù)據(jù)流強(qiáng)行灌入他的視覺(jué)神經(jīng)——那是二十年前燈塔監(jiān)獄的原始藍(lán)圖，某個(gè)標(biāo)紅區(qū)域顯示著"ASH應(yīng)急逃生艙"的字樣。

當(dāng)警報(bào)再次響徹?zé)羲r(shí)，林琛正將最后一管抑制劑注入梵蒂的心泵核心。他們頭頂傳來(lái)查爾斯扭曲的咆哮："叛徒！你們竟敢染指光影之主的秘密！"梵蒂卻笑著扯開(kāi)胸甲，露出里面跳動(dòng)著的生物機(jī)械心臟，那上面纏著根陳舊的紅繩——正是林琛三年前在戰(zhàn)場(chǎng)上丟失的編號(hào)牌。

"記住，要活著回來(lái)維修我的義體。"她在漫天飛舞的塵民檔案中吻住他，身后是破窗而入的腥紅素風(fēng)暴。當(dāng)馬克率領(lǐng)的獵荒者撞開(kāi)大門(mén)時(shí)，只看到兩具相擁的機(jī)械義肢在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上迸發(fā)著藍(lán)焰，而通風(fēng)管里隱約傳來(lái)重立體引擎的轟鳴。