5月7日，比利時(shí)國(guó)防部長(zhǎng)西奧·弗朗肯宣布，比利時(shí)訂購(gòu)的未來(lái)F-35A戰(zhàn)斗機(jī)將在意大利卡梅里總裝和檢查（FACO）工廠組裝。這一確認(rèn)是在與洛克希德·馬丁公司國(guó)際總裁邁克爾·威廉姆森及其團(tuán)隊(duì)會(huì)面后作出的。該協(xié)議建立在弗朗肯于2025年4月14日向意大利同行Guido Crosetto提出的正式要求之上。

聲明的目標(biāo)是在歐洲而不是美國(guó)進(jìn)行比利時(shí)F-35的最終組裝，從而將比利時(shí)國(guó)防采購(gòu)的更大一部分固定在歐洲工業(yè)基地，并與聲明的戰(zhàn)略和財(cái)務(wù)優(yōu)先事項(xiàng)保持一致。該決定旨在在比利時(shí)不斷發(fā)展的國(guó)防投資計(jì)劃的更廣泛框架內(nèi)支持國(guó)內(nèi)和歐洲工業(yè)。

位于意大利北部的Cameri總裝和檢查（FACO）由萊昂納多與洛克希德·馬丁公司合作運(yùn)營(yíng)，目前是歐洲唯一的F-35裝配廠。2014年，它被美國(guó)國(guó)防部選為歐洲F-35機(jī)身的區(qū)域維護(hù)、修理、大修和升級(jí)（MRO&U）中心。該工廠于2015年生產(chǎn)了首架F-35A，并于2018年生產(chǎn)了首架F-35B。它雇傭了750多名工人，還在福賈和諾拉的萊昂納多工廠為全球機(jī)隊(duì)制造機(jī)翼部件。荷蘭已經(jīng)使用了這條裝配線，美國(guó)已授權(quán)歐洲買家要求在那里生產(chǎn)。盡管其生產(chǎn)能力低于沃思堡，但據(jù)報(bào)道，其單位成本相似。一個(gè)仍在審查中的關(guān)鍵點(diǎn)是，根據(jù)歐盟規(guī)則，在卡梅里組裝的飛機(jī)是否符合“歐洲制造”的資格，這將影響比利時(shí)在歐盟國(guó)防相關(guān)借貸額度下為采購(gòu)提供資金的能力。

比利時(shí)于2018年在國(guó)防部長(zhǎng)史蒂文·范德普的領(lǐng)導(dǎo)下加入了F-35項(xiàng)目，在涉及歐洲戰(zhàn)斗機(jī)臺(tái)風(fēng)和達(dá)索陣風(fēng)的競(jìng)爭(zhēng)性選拔過程后，范德普簽署了一份價(jià)值36億歐元的34架F-35A合同。選擇是基于價(jià)格和七個(gè)評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)。后來(lái)，項(xiàng)目總成本被修訂為40億歐元，包括到2030年的培訓(xùn)、基礎(chǔ)設(shè)施和維護(hù)。F-35將取代54架老化的F-16，其中30架計(jì)劃從2026年開始轉(zhuǎn)移到烏克蘭。截至2025年初，比利時(shí)已收到8架F-35，這些F-35在洛克希德·馬丁公司的沃思堡工廠生產(chǎn)，駐扎在亞利桑那州盧克空軍基地，用于飛行員和技術(shù)人員培訓(xùn)。預(yù)計(jì)這些飛機(jī)將于2025年秋季抵達(dá)比利時(shí)。為了支持他們的整合，撥款2.75億歐元用于Florennes和Kleine-Brogel空軍基地的升級(jí)。這些升級(jí)包括機(jī)庫(kù)、模擬器、6架飛機(jī)的維護(hù)設(shè)施、16個(gè)飛機(jī)掩體、快速反應(yīng)警戒區(qū)和人員住宿，由軍方多年預(yù)算資助。

2018年采購(gòu)的預(yù)期經(jīng)濟(jì)效益沒有達(dá)到最初的預(yù)測(cè)。當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)Kris Peeters表示，該計(jì)劃將產(chǎn)生可觀的工業(yè)回報(bào)。然而，到2022年中期，比利時(shí)的工業(yè)合同總額僅為7億歐元。2024年簽署的一項(xiàng)修訂協(xié)議預(yù)測(cè)，40年來(lái)每年的經(jīng)濟(jì)回報(bào)為6600萬(wàn)歐元，總計(jì)27億歐元，遠(yuǎn)低于F-35機(jī)隊(duì)估計(jì)的124億歐元壽命成本。弗蘭肯部長(zhǎng)表示，未來(lái)的收購(gòu)必須包括對(duì)比利時(shí)公司更強(qiáng)有力的抵消協(xié)議。將最終組裝轉(zhuǎn)移給卡梅里旨在提高未來(lái)生產(chǎn)批次的工業(yè)參與度，并通過歐洲合作支持經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。

2025年4月23日，總理巴特·德韋弗和弗蘭肯部長(zhǎng)確認(rèn)了訂購(gòu)多達(dá)11架F-35A的決定，使?jié)撛跈C(jī)隊(duì)規(guī)模達(dá)到45架。該確認(rèn)書是在議會(huì)發(fā)布的，是比利時(shí)國(guó)防開支更廣泛擴(kuò)張的一部分。鑒于在規(guī)定的時(shí)間范圍內(nèi)沒有其他平臺(tái)可用，增加采購(gòu)是為了滿足對(duì)短期能力的需求。弗蘭肯強(qiáng)調(diào)，比利時(shí)空軍的規(guī)模并不能證明維護(hù)兩種不同類型的戰(zhàn)斗機(jī)是合理的。因此，未來(lái)的戰(zhàn)斗機(jī)采購(gòu)將僅限于F-35。比利時(shí)政府最近還批準(zhǔn)購(gòu)買價(jià)值1.15億美元的GBU-53/B炸彈來(lái)裝備飛機(jī)。

根據(jù)4月11日簽署的《復(fù)活節(jié)協(xié)議》，比利時(shí)的國(guó)防預(yù)算在2025年增加了39億歐元，使該國(guó)能夠在2029年最后期限前四年達(dá)到北約2%的GDP基準(zhǔn)。政府預(yù)計(jì)未來(lái)五年將增加200多億歐元的國(guó)防投資。預(yù)算增加的資金來(lái)自臨時(shí)來(lái)源，包括國(guó)有Belfius銀行的股息和凍結(jié)的俄羅斯資產(chǎn)的收益。弗蘭肯部長(zhǎng)表示，由于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，該國(guó)的債務(wù)與國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值之比預(yù)計(jì)將繼續(xù)下降。他還指出，比利時(shí)打算使用新的歐盟規(guī)則，允許成員國(guó)為國(guó)防目的借款，前提是支出被確認(rèn)為歐洲來(lái)源。在卡梅里組裝的飛機(jī)是否能夠滿足這一要求尚未確定，并將影響未來(lái)收購(gòu)的融資結(jié)構(gòu)。
F-35項(xiàng)目包括多名歐洲和非歐洲參與者。英國(guó)是唯一的一級(jí)合作伙伴，為F-35B變體提供垂直升降(動(dòng)力）系統(tǒng)、軟件和彈射座椅組件。意大利的Leonardo為全球機(jī)隊(duì)生產(chǎn)機(jī)翼組件，而德國(guó)萊茵金屬公司和諾斯羅普·格魯曼公司的一家合資企業(yè)正在開發(fā)一條最多可容納400架飛機(jī)的機(jī)身裝配線。其他貢獻(xiàn)者包括丹麥、挪威、荷蘭、加拿大和澳大利亞。據(jù)副總理Peeters稱，該飛機(jī)30%的部件來(lái)自歐洲公司。這些貢獻(xiàn)構(gòu)成了比利時(shí)辯稱該飛機(jī)具有大量歐洲成分的部分理由。

比利時(shí)和其他歐洲國(guó)家的公眾對(duì)F-35的操作自主性和美國(guó)對(duì)F-35軟件的控制的擔(dān)憂不時(shí)浮出水面。這些擔(dān)憂包括對(duì)所謂“死亡開關(guān)”存在的猜測(cè)。2025年3月10日，弗蘭肯部長(zhǎng)在接受VRT采訪時(shí)將此類說(shuō)法描述為“都市傳說(shuō)”。他確認(rèn)，比利時(shí)F-35可以使用內(nèi)部?jī)?chǔ)備和來(lái)自國(guó)際物流庫(kù)的部件獨(dú)立運(yùn)作至少一個(gè)月。國(guó)防部已確認(rèn)，日常作戰(zhàn)使用不需要美國(guó)的實(shí)時(shí)監(jiān)督。弗蘭肯還表示，后勤自主權(quán)已納入該計(jì)劃的多國(guó)支持框架。

2023年，比利時(shí)因軟件和顯示器問題暫時(shí)拒絕兩架F-35。盡管面臨這些挑戰(zhàn)，政府仍堅(jiān)持對(duì)該計(jì)劃的承諾。繼續(xù)進(jìn)行是基于運(yùn)營(yíng)需要和收購(gòu)的先進(jìn)狀態(tài)。Francken和De Wever均已確認(rèn)，比利時(shí)支持歐洲第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目（SCAF），并為該項(xiàng)目的開發(fā)貢獻(xiàn)了6000萬(wàn)歐元。然而，預(yù)計(jì)2040年后交付，這與比利時(shí)的迫切需求不符。在目前的規(guī)劃范圍內(nèi)，只有F-35被認(rèn)為是一個(gè)可行的平臺(tái)。

比利時(shí)在北約中的戰(zhàn)略作用，包括在蒙斯主辦歐洲盟軍最高總部（SHAPE）和北約通信與信息局（NCIA），有助于滿足互操作和最新空中能力的要求。政府目前的立場(chǎng)排除了重新考慮其他平臺(tái)的可能性，包括之前已經(jīng)評(píng)估過的陣風(fēng)和鷹獅。德韋弗總理強(qiáng)調(diào)，比利時(shí)認(rèn)為F-35不是美國(guó)獨(dú)有的平臺(tái)，而是多邊產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的產(chǎn)物。他還表示，該計(jì)劃的未來(lái)并不取決于美國(guó)的政治動(dòng)態(tài)，并指出國(guó)際貢獻(xiàn)和一體化供應(yīng)鏈?zhǔn)瞧淇沙掷m(xù)性的核心。

除了戰(zhàn)斗機(jī)，比利時(shí)的國(guó)防戰(zhàn)略還包括多個(gè)領(lǐng)域的現(xiàn)代化努力。未來(lái)的潛在收購(gòu)包括多管火箭發(fā)射器、坦克和安全通信系統(tǒng)。即將在海牙舉行的北約峰會(huì)預(yù)計(jì)將包括討論高達(dá)GDP 3%或更高的新國(guó)防開支門檻。弗蘭肯部長(zhǎng)表示，目前的預(yù)算增加是第一步，根據(jù)聯(lián)盟的決定，可能會(huì)進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)整。在此背景下，F(xiàn)-35在意大利的最終組裝被視為一種使國(guó)防采購(gòu)與歐洲工業(yè)目標(biāo)相一致、優(yōu)化經(jīng)濟(jì)回報(bào)并促進(jìn)獲得與國(guó)防相關(guān)的歐盟融資機(jī)制的方式。