市場的成本容易被看到，于是大家會“理性地”去設(shè)計出一個沒有浪費的機制。但這反而會帶來隱性浪費。越反對內(nèi)卷，反而會越卷。

在當下中國社會的流行語言中，“內(nèi)卷”這個詞，已經(jīng)幾乎完全替代了“競爭”這個詞。

語言即觀點。當我們說“市場競爭激烈”，這背后是積極的態(tài)度、認為市場競爭能帶來創(chuàng)新、財富的觀念。但當人們用“內(nèi)卷”替代“競爭”時，卻暗藏對競爭的批判態(tài)度——它是內(nèi)耗的、浪費的、無效的、剝奪人的、損害企業(yè)的，最終，是“應(yīng)該避免的”。

但是，“內(nèi)卷”這個詞其實經(jīng)常被誤用。因為，市場永不內(nèi)卷。

一、內(nèi)卷的定義

內(nèi)卷化這個詞，最早出現(xiàn)在美國人類學(xué)家吉爾茨（Clifford Geertz）的著作《農(nóng)業(yè)內(nèi)卷化——印度尼西亞的生態(tài)變化過程》一書中。再后來，在上世紀80年代，美國華人史學(xué)家黃宗智，研究中國明清經(jīng)濟以及華北小農(nóng)經(jīng)濟與社會變遷時，也使用了這一概念。

“內(nèi)卷化”指勞動超密集投入，導(dǎo)致單位勞動邊際報酬的遞減，產(chǎn)出不會成比例增長的現(xiàn)象。簡單地說，就是雖然很累，但工作是無效的。整個市場競爭停留在低層次，而不能轉(zhuǎn)向高層次。

二、內(nèi)卷，有時是一個誤會

技術(shù)性地看，有時候，內(nèi)卷是一個誤會。

組織是復(fù)雜的，除了組織整體的最終目標之外，還有部門目標、私人目標、輔助性目標、階段性目標。這些目標構(gòu)成了各種令人迷惑的組織行為。在一個私人企業(yè)中，雇員覺得的內(nèi)卷，覺得沒有意義的工作，很多時候，是個體與組織的不同視角產(chǎn)生的誤會。

在一個組織內(nèi)，不同層級、崗位的人，對一件工作的目的、意義的理解是不同的。員工覺得，PPT只要能向客戶傳遞有效的信息就足夠了，但公司卻不斷要求創(chuàng)新，做出花樣。其實，公司的要求，可能有某些作用。

這可能是一種忠誠度測試、壓力測試。一個不那么合理的要求，某個員工都積極響應(yīng)，這會被視為聽話、服從的標志。這是公司人事篩選的一種辦法。第二，公司給的工資有溢價，溢價不能對應(yīng)實際產(chǎn)出，就需要對應(yīng)一個“租值耗散”。第三，PPT向客戶傳遞信息的時候，除了實質(zhì)性的信息，也需要一些輔助性信息，比如“我們很認真”。

這三個目標，員工和領(lǐng)導(dǎo)的認知是不同的，員工覺得沒意義的事，領(lǐng)導(dǎo)可能覺得有意義。

三、從激勵相容到租值耗散

內(nèi)卷這個詞是從大公司開始流行的，員工雖然很辛苦的，把時間耗在精美的PPT上，但并未有實際產(chǎn)出，也不能帶來職位、收入、技能上的提升。從經(jīng)濟學(xué)理論來看，這個現(xiàn)象的實質(zhì)，是一種由“激勵相容”向“租值耗散”轉(zhuǎn)變的過程。

激勵相容，指一種制度安排，使追求個人利益的行為，正好與實現(xiàn)集體利益相吻合。租值耗散的概念源于1974年，約拉?巴澤爾的論文《按等候分配的理論》，當一個資源不能以價格來實現(xiàn)分配，其他機制就會取而代之。比如，排隊等候就是一種替代價格的機制。不過，排隊花費了時間，但卻不創(chuàng)造價值。

具體來說，曾經(jīng)，程序員、產(chǎn)品經(jīng)理努力工作，達成真實的目標：市場份額、技術(shù)創(chuàng)新、公司IPO，大家升職加薪拿期權(quán)。這就是激勵相容。而如今，時代向上的電梯停頓時，發(fā)展減緩，缺乏真實的“業(yè)績、成果”作為標準，來分配更少的“升職加薪”，于是，無效加班、辦公室政治、精美而無用的PPT，就成為一種替代機制。這就是租值耗散。

簡而言之，內(nèi)卷化是當財富紅利消失，空間急劇收縮，激勵相容無法維持，公司仍然慣性式的考核，員工仍慣性式的競爭，為了本該佛系就得到的哪一點點利益，拼命內(nèi)耗。

四、內(nèi)卷只是階段性的

這種內(nèi)卷是真實存在的，但是，私人企業(yè)會有階段性、局部性的內(nèi)卷，但不可能持續(xù)的、整體性地內(nèi)卷。

不管PPT是不是有效的，員工只要付出了勞動，長期必然要求一個更高的工資。員工要的工資對應(yīng)他的勞動，而不會管是否有意義，公司是否虧損，所以，公司必須為無效的內(nèi)卷勞動付錢。

如果員工覺得無法提出更高的工資，那是因為他已經(jīng)得到了“無效工作”對應(yīng)的工資。

對私人企業(yè)而言，減少不必要的成本，提升效率，是其生存競爭的必然。一家公司，如果一直為無效勞動付錢，它遲早會被市場淘汰。那么，公司當然也有動力消除內(nèi)卷，去審視它為之付錢的工作，是否有效。

批判內(nèi)卷的人，覺得應(yīng)該取消無意義的工作，降低工作強度，工資維持不變，相當進一步提升工資溢價。但真實的經(jīng)營邏輯是：資方縮減無效環(huán)節(jié)，同時，降低相應(yīng)的工資成本，比如減薪或裁員。實際也是如此，在聲討內(nèi)卷之后，公司開始反省無效的PPT，同時降薪、裁員。

作為一個組織，私人企業(yè)必然也有官僚、浪費、甩鍋背鍋、形式主義。但作為市場主體，長期的整體的內(nèi)卷的公司，效率大大低于同行，一定無法生存。

私人企業(yè)是這樣，放到整個市場層面，同樣不可能長期內(nèi)卷。市場是高效的，但不等于全程100%高效，市場運行本身也是有成本的，比如價格戰(zhàn)。

VCD價格大戰(zhàn)的時候，大家都覺得是一種浪費。但它培育了中國電子工業(yè)的基礎(chǔ)、人才，鍛煉了產(chǎn)業(yè)鏈，為WTO后富士康等企業(yè)的進入打下了基礎(chǔ)。并在今天產(chǎn)生了vivo、oppo乃至拼多多這樣的企業(yè)。

所以，市場永不內(nèi)卷。

五，不卷的反而是最卷的

市場的成本、競爭的成本，是顯性的，容易被看到，于是，很多會想辦法“反內(nèi)卷”，就會“理性地”去設(shè)計出一個沒有浪費的機制。但這反而會帶來隱性浪費。越反對內(nèi)卷，反而會越卷。

很多人覺得的“不內(nèi)卷”，反而是在內(nèi)卷。

從個體角度看，考了編考了公，壓力小了，就擺脫了內(nèi)卷。但是，在一個無所謂產(chǎn)出、不會破產(chǎn)、不會倒閉的體系中，內(nèi)卷反而會長期存在。比如中小學(xué)教育，就是典型的內(nèi)卷。它的基礎(chǔ)是公共服務(wù)而不是市場，教育體系不用為學(xué)生的勞動付費，沒有破產(chǎn)風險，也不需要追求效率，即便學(xué)生的勞動長期存在浪費，這個體系也不會被淘汰。

計劃經(jīng)濟的國企中，長期存在內(nèi)卷。正因為長期為無效勞動付費，中國的計劃經(jīng)濟體系才“到了瀕臨崩潰的邊緣”。而中國的市場經(jīng)濟改革，引入競爭，引入淘汰機制，本質(zhì)就是反內(nèi)卷。

所以，只有市場才能消滅內(nèi)卷，市場永不內(nèi)卷。

看起來不卷，其實毫無產(chǎn)出，才是真正的卷

六、內(nèi)卷是一種情緒

自然進化是最高效的，但具體到每個動物身上，那就是弱肉強食，非常辛苦。但每一個個體，又是進化的受益者。

市場經(jīng)濟，某種程度上也是如此。整體上，市場效率非常高，今天中國人的物質(zhì)生活，就源于此。但打工人不能直接從競爭中得到好處的，卻能直接感知到競爭的壓力。

他們會抱怨競爭。內(nèi)卷，不再和效率有關(guān)，而是直接指向了競爭、批判競爭。任何競爭都被描述為內(nèi)卷。而當整個社會用內(nèi)卷描述競爭的時候，道路的終點，是長期的真正內(nèi)卷。

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