1949年4月20日發(fā)起的渡江戰(zhàn)役，歷時42天。人民解放軍第2野戰(zhàn)軍、第3野戰(zhàn)軍及第4野戰(zhàn)軍先遣兵團共計120萬大軍，以木帆船為主要渡江工具，強勢突破湯恩伯鼓吹為“固若金湯”的長江防線，并以運動戰(zhàn)和城市攻堅戰(zhàn)相結合的戰(zhàn)略戰(zhàn)術橫掃千里，迅速而徹底地占領了國民黨的統(tǒng)治中心地區(qū)。

渡江戰(zhàn)役，人民解放軍傷亡6萬余人，殲滅國民黨軍11個軍部、46個師共43萬余人，解放了南京、上海、武漢等大城市，以及江蘇、安徽兩省全境和浙江省大部及江西、湖北、福建等省各一部，為后來解放華東全境和向西南等地區(qū)進軍創(chuàng)造了先決條件。

那么，如此規(guī)模和意義都十分巨大的戰(zhàn)役卻為何沒能成為第四大戰(zhàn)役，沒資格進入戰(zhàn)略大決戰(zhàn)的序列呢？

遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役是被中央軍委和毛澤東主席確認的解放戰(zhàn)爭中三大戰(zhàn)略大決戰(zhàn)。

什么戰(zhàn)役才能稱之為戰(zhàn)略大決戰(zhàn)？簡單點說，就是雙方實力相差不大的情況下，通過對決能改變或決定國家及軍隊前途與命運的戰(zhàn)役。

先說三大戰(zhàn)之首的遼沈戰(zhàn)役，此役東北野戰(zhàn)軍投入兵力70萬，國民黨兵力55萬。雖說解放軍人數(shù)占優(yōu)勢，但當時國民黨軍隊整體實力仍大于解放軍，還有從華北、山東持續(xù)投入兵力的能力。

另一方面，遼沈戰(zhàn)役之前，在解放戰(zhàn)場上人民軍隊總體上還處于弱勢。雖然東野在1947年夏、秋、冬三季攻勢中沉重打擊了國民黨軍隊，也解放了大片國土，但對于敵人重兵防守的大城市還缺乏攻堅經(jīng)驗。

同時，人民解放軍由運動戰(zhàn)轉型城市攻堅戰(zhàn)，沒有太多先例可作參考。比如能否順利打下錦州、打錦州要多少時間，包括毛澤東主席心里也沒有底。東野司令員林彪在戰(zhàn)役前期更是如此，在是否先打錦州還是長春的問題上反反復復，七天七夜都難以入眠，可見其內心深處對于戰(zhàn)局擔憂的程度。

再說淮海戰(zhàn)役，人民解放軍60萬對80萬，這是連主席都說的一鍋“夾生飯”。戰(zhàn)前人民解放軍在兵力、裝備上都不占優(yōu)勢，戰(zhàn)役雙方搏殺拼的是雙方指揮員的戰(zhàn)術運用、指戰(zhàn)員的戰(zhàn)斗意志及各自的后勤保障。

淮海戰(zhàn)役初、中期，三野二野都打得非常艱苦。碾莊戰(zhàn)役，粟裕幾天幾夜都不曾合眼，華野傷亡慘重，粟裕不得不臨陣換將，后來通過更換戰(zhàn)術方取得勝利。

雙堆集戰(zhàn)役，劉伯承司令員甚至下定了打光中野的決心。中野主力盡出仍差點被黃維反撲成功，如果不是華野陳士渠部趕到，圍殲黃維兵團的計劃也許會落空，其戰(zhàn)役激烈、兇險程度可想而知！

大家也許認為平津戰(zhàn)役我軍勝券在握，但其實平津戰(zhàn)役同樣存在兇險。如果新保安一戰(zhàn)不能殲滅傅作義集團第35軍，傅作義就有可能率部北竄或南逃。那么，壓力就會壓向西北戰(zhàn)場或淮海戰(zhàn)場，很有可能影響西北戰(zhàn)場或淮海戰(zhàn)場的戰(zhàn)役結果。

三大戰(zhàn)役發(fā)生的時間在1948年9月至1949年1月之間，通過三大戰(zhàn)役，人民解放軍共消滅國民黨軍隊160萬左右，使國民黨賴以維持其反動統(tǒng)治的主要軍事力量基本上被摧毀，國共兩黨完全攻守易勢，人民軍隊對于國民黨軍隊已形成碾壓之勢。

反之，如果三大戰(zhàn)役中的哪一戰(zhàn)如果失敗，整個解放戰(zhàn)場的形勢就可能更加不利于人民解放軍，戰(zhàn)場形勢會更加惡化，新中國的成立就不可能在1949年10月1日，這就是為什么三大戰(zhàn)役被稱之為戰(zhàn)略大決戰(zhàn)的原因。

再看渡江戰(zhàn)役，渡江戰(zhàn)役人民解放軍雖有120萬參戰(zhàn)，國民黨軍隊亦有70余萬防守，戰(zhàn)役規(guī)�？涨敖^后。但經(jīng)過三大戰(zhàn)役后，國軍精銳盡滅，這70萬大軍大多是雜牌軍或通過抓壯丁新補充的部隊，戰(zhàn)斗力與三大戰(zhàn)役的國軍不能相提并論，且軍心渙散，毫無斗志，所以戰(zhàn)役不存在懸念，完全一場大規(guī)模的追擊戰(zhàn)，與戰(zhàn)略決戰(zhàn)不沾邊兒。

而且，三大戰(zhàn)役已經(jīng)定出勝負。在國際上，蔣介石的大后臺美國已不抱希望，督促國民政府與中共和談；而中共這邊，社會主義蘇聯(lián)也希望中共與國民黨劃江而治。但雄才大略的毛澤東主席豈能受人轄制？“宜將剩勇追窮寇，不可估名學霸王”！他早已決心將革命進行到底！

在這樣的形勢下，渡江戰(zhàn)役只是一場追擊戰(zhàn)，一場擴大勝利果實的戰(zhàn)役而已，無論其規(guī)模多大，又怎么能同決定中國前途與命運的三大戰(zhàn)役相提并論呢？

所以，總的來看，三大戰(zhàn)役是解放軍在極為艱難的局面下打下來的，但是渡江戰(zhàn)役僅僅是錦上添花之戰(zhàn)，雖然它直搗了國民黨的統(tǒng)治中心，瓦解了國民黨政權，促進了全國解放，但這些都是戰(zhàn)前已經(jīng)預料到的戰(zhàn)果，毫無懸念。

在這樣的情況下，這場戰(zhàn)役自然是不能與三大戰(zhàn)役并列，即便是有封神之戰(zhàn)的稱號，也不能改變與三大戰(zhàn)役之間的差距，所以給后人留下的印象并沒有那么深刻，也不能稱之為第四大戰(zhàn)役。