1971年年初，時(shí)任湖南省委書記的華國(guó)鋒被調(diào)到中央工作，先是擔(dān)任國(guó)務(wù)院業(yè)務(wù)組副組長(zhǎng)，不久后又成為政治局委員。在中央歷練了4年后，華國(guó)鋒出任國(guó)務(wù)院常務(wù)副總理并兼任公安部部長(zhǎng)。1976年春季，在毛主席的提議下，華國(guó)鋒出任第一副主席和國(guó)務(wù)院總理。

毛主席對(duì)華國(guó)鋒十分信任，1976年4月30日他在接見新西蘭總理馬爾登之后，親筆給華國(guó)鋒寫了三個(gè)條子，分別是：“慢慢來,不要招(著)急”；“照過去方針辦”和“你辦事,我放心?！庇纱舜_定了華國(guó)鋒“接班人”的地位。四個(gè)多月后，毛主席不幸病逝，全國(guó)人民都沉浸在了巨大的悲痛當(dāng)中，“四人幫”卻趁機(jī)加緊活動(dòng)，妄圖發(fā)動(dòng)陰謀。

危急時(shí)刻，華國(guó)鋒決定和“四人幫”進(jìn)行堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。他首先想到了在西山閑居的葉帥，準(zhǔn)備征求他的意見。之前葉帥就曾看望過華國(guó)鋒，據(jù)葉帥的秘書范碩回憶，當(dāng)葉帥驅(qū)車來到華國(guó)鋒住處時(shí)，華國(guó)鋒已經(jīng)在門口恭候，并親自上前給葉帥打開了車門。談話期間，華國(guó)鋒稱葉劍英是“8億人民的老帥，德高望重”，對(duì)葉帥十分尊重。

但考慮到自己的住處離西山較遠(yuǎn)，而且自己目標(biāo)太大，很容易引起“四人幫”的警覺，因此華國(guó)鋒沒有自己親自去，而是委托李先念代表自己前往西山，征求葉帥的意見。9月11日下午四點(diǎn)多鐘，華國(guó)鋒帶著警衛(wèi)員和秘書來到了李先念家中。

他開門見山地說：“我是以到北京醫(yī)院看病為名來的，只能待幾分鐘。我實(shí)在太忙，離不開，請(qǐng)你去找趟葉帥?！娜藥汀拿鼙仨毥鉀Q，請(qǐng)葉帥考慮，用什么方式、在什么時(shí)機(jī)解決為好?！崩钕饶町?dāng)即答應(yīng)找一個(gè)合適的機(jī)會(huì)去看望葉帥。三天后，他讓司機(jī)開車去香山植物園游玩。

走到半道的時(shí)候，李先念讓司機(jī)掉頭，直奔香山15號(hào)樓，葉帥當(dāng)時(shí)正住在這里。為了防止隔墻有耳，二人談話時(shí)故意把收音機(jī)的聲音開得很大，后來干脆把要說的話寫在紙上，對(duì)方看完后直接丟在火爐里燒掉，由此可見當(dāng)時(shí)斗爭(zhēng)的形勢(shì)時(shí)多么緊張。在這次談話中，葉帥明確表示支持華老和“四人幫”進(jìn)行堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。

之后華國(guó)鋒又多次和李先念、吳德等人商議具體解決“四人幫”的辦法。有人提議用召開全會(huì)的辦法投票解除“四人幫”的職務(wù)。當(dāng)時(shí)“四人幫”已經(jīng)把他們的許多親信安排成了中央委員，為了穩(wěn)妥起見，華國(guó)鋒和葉帥、汪東興等人商議后，決定以召開政治局常委會(huì)的名義對(duì)“四人幫”進(jìn)行隔離審查。

當(dāng)時(shí)姚文元不是常委，大家商議后決定以討論毛選出版為由讓他列席會(huì)議。1976年10月6日晚上8點(diǎn)左右，華國(guó)鋒和葉劍英坐鎮(zhèn)中南海親自指揮，僅用了不到半個(gè)小時(shí)就將“四人幫”一舉粉碎。當(dāng)晚10點(diǎn)鐘，華國(guó)鋒在玉泉山8號(hào)樓葉帥的住處召開了政治局會(huì)議，向眾人傳達(dá)了“四人幫”被捕的消息。

“文革”期間，“四人幫”做了不少壞事，迫害了許多老干部。毛主席多次對(duì)他們提出過批評(píng)，但“四人幫”陽(yáng)奉陰違，仍在背地里干壞事，現(xiàn)在這伙人終于被抓了，與會(huì)的眾人無不歡欣鼓舞。之后華國(guó)鋒又和大家商量了解決“四人幫”余黨的問題，最終決定派蘇振華、倪志福和彭沖組成工作組趕赴上海。

在蘇振華等人的努力下，“四人幫”在上海的骨干黨羽很快就被控制，局勢(shì)得到了穩(wěn)定。在粉碎“四人幫”的過程中，華國(guó)鋒起了決定性的作用，做出了重要貢獻(xiàn)。之后華老擔(dān)任了中央主席、軍委主席和國(guó)務(wù)院總理，為恢復(fù)正常秩序、平凡冤假錯(cuò)案和發(fā)展經(jīng)濟(jì)做出了許多努力。

后來因?yàn)閮蓚€(gè)“凡是”，華國(guó)鋒受到了一些批評(píng)。1980年秋季，他不再兼任國(guó)務(wù)院總理。1981年6月，十一屆六中全會(huì)召開，陳云在會(huì)議上講了自己的三點(diǎn)意見，并建議華國(guó)鋒“讓賢”。之后華國(guó)鋒就辭去了自己還擔(dān)任的兩個(gè)重要職務(wù)，開始逐漸隱退。

許世友出生于1906年，比華國(guó)鋒大了15歲。雖然他長(zhǎng)期在南京軍區(qū)和廣州軍區(qū)工作，進(jìn)京的次數(shù)不多。但他是政治局委員，政治局開會(huì)的時(shí)候，他和華國(guó)鋒有過多次接觸，印象很好。毛主席病逝后，許世友進(jìn)京守靈，又和華國(guó)鋒見了面。華國(guó)鋒主張和“四人幫”進(jìn)行堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，這一點(diǎn)許世友十分贊賞。

1981年之后，華國(guó)鋒逐漸隱退，許世友對(duì)他給予了很高的評(píng)價(jià)，稱他是一個(gè)厚道人。晚年的時(shí)候，華國(guó)鋒過著簡(jiǎn)單卻很有規(guī)律的生活。他在自己的院子里種滿了果樹，蘋果、葡萄、核桃和李子等應(yīng)有盡有。在這個(gè)生機(jī)盎然的院子里，華國(guó)鋒每天早上醒來后先散幾圈步，然后開始吃早餐，牛奶、饅頭配圓白菜，有時(shí)候也會(huì)加個(gè)雞蛋羹。

吃過早飯后，華國(guó)鋒開始讀書看報(bào)，午飯則以面食為主。吃過午飯后開始午休，下午有時(shí)候會(huì)接見一些客人，但大部分時(shí)候都是在練習(xí)書法。隱退之后的華國(guó)鋒過著深居簡(jiǎn)出的生活，平時(shí)很少出門。有一次，他吃過晚飯后去王府井，盡管帶著口罩，還是被認(rèn)了出來。

有人問“是華主席嗎？”華國(guó)鋒說：“我不是?！庇终f：“天已經(jīng)晚了，快回去休息吧，明天還要上班?！北M管不常出門，但每年有兩天，華國(guó)鋒是一定要出門的，而且風(fēng)雨無阻。一天是12月26日，這一天是毛主席的誕辰；還有一天是9月9日，這一天是毛主席的忌日。這兩天不論刮風(fēng)下雨，華國(guó)鋒都會(huì)帶著家人來到毛主席紀(jì)念堂，瞻仰毛主席的儀容。

2008年8月，奧運(yùn)會(huì)在北京舉辦，華國(guó)鋒也想去現(xiàn)場(chǎng)觀看。開幕式彩排的時(shí)候，有關(guān)部門給他送來了門票。但此時(shí)華老已經(jīng)病得很厲害了，遺憾的未能看上在家門口舉辦的奧運(yùn)會(huì)。8月20日，華老不幸病逝，享年87歲。臨終前，他叮囑老伴說：讓我回卦山吧，那里樹多，清靜，小時(shí)候在那兒，打游擊也在那兒。簡(jiǎn)單質(zhì)樸的遺言，卻飽含了對(duì)故鄉(xiāng)深深的眷戀。