北京時(shí)間10月4日19時(shí)許，美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）火神/半人馬（Vulcan/CentaurVC2S）火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地的 41號(hào)航天發(fā)射場(chǎng)點(diǎn)火升空。

起飛后不久，一側(cè)的助推器疑似發(fā)生爆炸，但最終火箭將搭載的模擬載荷送入軌道。

這是火神火箭自今年1月首飛以來(lái)的第二次飛行試驗(yàn)任務(wù)（Cert-2），也是 ULA 與美國(guó)太空軍認(rèn)證過(guò)程所需的兩次試飛中的第二次。

按中國(guó)航天習(xí)慣，或也可稱呼為火神遙二火箭。

本次發(fā)射比原計(jì)劃推遲了數(shù)小時(shí)，在起飛后第37秒左右，火箭的一個(gè)固體助推器GEM-63XL工作出現(xiàn)異常，噴管脫落，并出現(xiàn)一次小規(guī)模爆炸，肉眼可見的出現(xiàn)火花四濺以及散落的零件。

仔細(xì)觀察可見，火箭的飛行軌跡偏航，推力發(fā)生了不平衡的狀況。

由于都是固體助推器問(wèn)題，加之地面遙測(cè)影像拍攝角度，不少愛好者感慨：火神險(xiǎn)些復(fù)刻上演挑戰(zhàn)者號(hào)事故。

不過(guò)，萬(wàn)幸的是，助推器問(wèn)題沒(méi)有影響到后續(xù)飛行時(shí)序，助推器分離、半人馬主發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火等一切正常。

火箭起飛35分鐘后，半人馬上面級(jí)二次關(guān)機(jī)，火箭末級(jí)及搭載模擬配重順利進(jìn)入預(yù)定地球逃逸軌道，任務(wù)圓滿成功。

火神/半人馬是ULA新一代的主力火箭。

按ULA年初計(jì)劃，2024年共有6次火神火箭發(fā)射計(jì)劃，包括4次國(guó)家任務(wù)。本次的Cert-2任務(wù)載荷，是裝載一個(gè)“惰性質(zhì)量模擬器”以及額外的儀器設(shè)備。

ULA也將借本次發(fā)射，評(píng)估火神/半人馬火箭的性能，以獲得美國(guó)太空軍的認(rèn)證。

如今來(lái)看，上述目標(biāo)今年恐怕都難以實(shí)現(xiàn)。

不過(guò)，ULA官方的態(tài)度相對(duì)較為樂(lè)觀，官宣成功。

2015年4月ULA正式公布火神火箭，至今已過(guò)去10年。

這期間火箭發(fā)研制歷經(jīng)了各種曲折：包括但不限于發(fā)射服務(wù)協(xié)議更新導(dǎo)致推遲、發(fā)射載荷拖期、藍(lán)色起源BE4發(fā)動(dòng)機(jī)交付延期，“火神”的氫氧上面級(jí)測(cè)試的爆炸等。

2024年1月，火神火箭首飛成功，成為全球第四型進(jìn)行軌道級(jí)發(fā)射的液氧甲烷火箭。

如今，又多了一項(xiàng)“桂冠”：全球首枚助推器“爆炸”后成功入軌的火箭。

參考及引用：

ULA、NSF、wiki百科及網(wǎng)絡(luò)公開資料；

ASPT航天科普小組、航天愛好者網(wǎng)對(duì)本文亦有貢獻(xiàn)。

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