秦嶺山區(qū)生活著中國(guó)密度最大的野生大熊貓種群，有著很高的偶見(jiàn)率。我們?cè)谟耙曌髌坊驁D書(shū)畫(huà)冊(cè)上看到的野生大熊貓，有不少出自秦嶺大熊貓種群。

在秦嶺林區(qū)，大熊貓主要取食巴山木竹和秦嶺箭竹，前者的分布海拔相對(duì)低一些，后者則可以延伸到高海拔地帶。每年，大熊貓追隨兩種竹子的不同生長(zhǎng)節(jié)律進(jìn)行垂直遷徙，以長(zhǎng)時(shí)間獲取新鮮竹筍以及新長(zhǎng)出的幼枝嫩葉。

大熊貓對(duì)竹子的依賴程度很高，曾經(jīng)流傳一種說(shuō)法，即竹子每隔60—100年周期性開(kāi)花枯死，然后再生，會(huì)對(duì)大熊貓種群造成致命威脅。我們也經(jīng)常在秦嶺林區(qū)遇見(jiàn)竹子開(kāi)花以及成片枯死的現(xiàn)象，但范圍都比較有限，并不像傳說(shuō)中那般可怕。

不過(guò)竹子的營(yíng)養(yǎng)成分含量較少，使得大熊貓每天要耗費(fèi)60%的時(shí)間來(lái)取食，所以它們會(huì)盡可能選擇獨(dú)居。除非在繁殖期，否則在一條山谷里很難見(jiàn)到第二只大熊貓，這也是它們數(shù)量稀少的原因。

由于棲息地高度碎片化，秦嶺大熊貓與甘肅、四川的大熊貓種群形成長(zhǎng)期隔離與分化，在遺傳上表現(xiàn)出一定的獨(dú)特性。秦嶺大熊貓鼻子短巧，面龐圓潤(rùn)，外觀像貓，而其他地區(qū)的大熊貓看起來(lái)更像熊。以往國(guó)內(nèi)許多文獻(xiàn)中都把秦嶺大熊貓列為單獨(dú)亞種，但最新的分子生物學(xué)研究成果并不支持這種觀點(diǎn)，認(rèn)為秦嶺大熊貓?jiān)谶z傳學(xué)上并沒(méi)有太多特別的地方。

秦嶺地區(qū)有一點(diǎn)異乎尋常，就是養(yǎng)育著充滿了神秘色彩的棕色大熊貓。自1985年在秦嶺發(fā)現(xiàn)第一只棕色大熊貓起，幾乎每隔幾年就會(huì)有棕色大熊貓出現(xiàn)的消息從秦嶺傳出。

最早發(fā)現(xiàn)的那只棕色大熊貓后來(lái)被收養(yǎng)在西安動(dòng)物園，取名“丹丹”，20世紀(jì)90年代，我曾經(jīng)專程前去探望。多年以后，我又在佛坪縣熊貓谷見(jiàn)到了大名鼎鼎的棕色大熊貓“七仔”。

秦嶺的大熊貓遇見(jiàn)率很高，我本人也曾兩三次與野生大熊貓偶遇，最難忘的是有一次親眼觀看了大熊貓求偶打斗的罕見(jiàn)場(chǎng)面。

3月的秦嶺，貼地生長(zhǎng)的齒萼報(bào)春綻開(kāi)淡藍(lán)色的花朵，在溪谷邊、竹林里肆意盛放。時(shí)而傳來(lái)尖利洪亮的鳴唱，一群進(jìn)入求偶期的紅腹錦雞正在追逐嬉戲。走在長(zhǎng)滿竹子的闊葉樹(shù)混交林中，空氣里彌漫著一種特殊的香味，同行的雍嚴(yán)格先生說(shuō)，這是大熊貓求偶期發(fā)出的味道。

談笑間，我們突然聽(tīng)見(jiàn)震耳的吼叫聲從山梁上傳來(lái)，那是大熊貓打斗發(fā)出的聲音。我倆手足并用，氣喘吁吁爬到梁頂，看見(jiàn)一只雌性大熊貓伏在大樹(shù)上向下張望。根據(jù)樹(shù)下竹子的晃動(dòng)情況，我數(shù)了數(shù)，足有7只。它們有為爭(zhēng)偶而來(lái)，也有趕來(lái)觀摩學(xué)習(xí)的未成年個(gè)體，看上去體型明顯偏小。

我們趕到時(shí)爭(zhēng)斗已經(jīng)結(jié)束，勝負(fù)已定。只見(jiàn)雌性大熊貓慢慢從樹(shù)上溜下來(lái)，鉆進(jìn)竹林里。片刻后，傳出類似羊叫的歡快聲音。其他幾只圍觀的熊貓并未立即離開(kāi)，而是守在附近，直到整個(gè)過(guò)程結(jié)束。

待秋天將至未至，雌性大熊貓會(huì)獨(dú)自在洞穴中生產(chǎn)。新出生的熊貓寶寶僅有100多克，和一只老鼠體重相當(dāng)。幼崽要在母親懷抱里待滿3個(gè)月之久，才能勉強(qiáng)站立，而此時(shí)秦嶺已入嚴(yán)冬。大熊貓母親既要喂養(yǎng)后代，又必須外出覓食以維持足夠的奶水，這期間，它每天必須耗費(fèi)80%的時(shí)間用于覓食。直到來(lái)年開(kāi)春以后，熊貓幼崽才能自己取食，等長(zhǎng)到1歲半左右，它將離開(kāi)母親，去開(kāi)辟自己的新領(lǐng)地。

有人認(rèn)為，大熊貓種群退化，繁殖能力弱。事實(shí)上，野生大熊貓的求偶行為以及在繁育后代方面的綜合表現(xiàn)可謂優(yōu)秀，它的遺傳基因狀況遠(yuǎn)比我們想象的要好。

2016年9月，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄中，將大熊貓由EN（瀕危）降為VU（易危），這就意味著大熊貓種群延續(xù)的眼前憂慮可暫且消除。

或許大熊貓頭頂?shù)墓猸h(huán)終有褪去的時(shí)候，但無(wú)論如何，這個(gè)穿越200萬(wàn)年高岸深谷、渤澥桑田的古老物種，仍將生生不息。

本文摘編自《森林與人類》雜志2024年第4期“秦嶺國(guó)家公園”專刊。了解更多請(qǐng)點(diǎn)擊閱讀原文。