中國四大名寺通常是指洛陽白馬寺、嵩山少林寺、杭州靈隱寺和蘇州寒山寺。這四座寺院在中國佛教史上有著十分重要的地位，寺院建筑和文化遺產(chǎn)非常豐富。有趣的是，其中兩座寺院都和唐朝詩人張繼有緣，他在安史之亂逃難途中，都投宿過并且都留有詩作，而寒山寺更因他的《楓橋夜泊》名聲大顯。

1、洛陽白馬寺

白馬寺位于河南省洛陽市洛龍區(qū)白馬寺鎮(zhèn)，始建于東漢永平十一年(公元68年)，由漢明帝敕令建于洛陽西雍門外三里御道北，為紀(jì)念白馬馱經(jīng)，取名“白馬寺”。

白馬寺是中國第一古剎，世界著名伽藍(lán)；是佛教傳入中國后興建的第一座官辦寺院、最早來中國傳教弘法的僧人居所；是東亞、東南亞及歐美國家的“釋源”(釋教發(fā)源地)和“祖庭”(祖師之庭)、全世界唯一擁有中、印、緬、泰四國風(fēng)格佛殿的國際化寺院。這里誕生了第一部中文佛經(jīng)和中文戒律，產(chǎn)生了第一個中國漢地僧人，可謂名副其實(shí)的“天下第一寺”。

白馬寺坐北朝南，為一長形院落，總面積約4萬平方米，布局規(guī)整，風(fēng)格古樸。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等，均列于南北向的中軸線上。

“山門”（寺院正門，因寺多建在山里，故稱）采用牌坊式的石砌弧券門，由三個門組成，象征佛教“空門”、“無相門”、“無作門”的“三解脫門”。門外左右相對有兩匹宋代的石雕馬，身高1.75米，長2.20米，大小和真馬相當(dāng)，作低頭負(fù)重狀，形象溫和馴良。

“白馬馱經(jīng)事已空，斷碑殘剎見遺蹤。蕭蕭茅屋秋風(fēng)起，一夜雨聲羈思濃。”唐天寶十四年（公元755年）爆發(fā)安史之亂，叛軍攻陷洛陽，安祿山稱“大燕皇帝”，東都洛陽遭到嚴(yán)重破壞，白馬寺也未能幸免。這次浩劫過后，白馬寺已殘破不堪，詩人張繼在一個秋雨之夜投宿寺中，感慨萬千，寫下了這首《宿白馬寺》詩。

2、嵩山少林寺

“少林古寺綴嵩山，殿處青林掩映間。石帶雄風(fēng)皆尚武，草含悟性盡參禪。成林墓塔千年在，出谷鐘聲萬里傳。奇氣既然生此地，世人欲掩料應(yīng)難。”(來源于網(wǎng)絡(luò)，致敬作者)。這首七律《詠少林寺》表達(dá)了作者對少林寺的歷史沉淀、武學(xué)傳統(tǒng)、禪學(xué)氛圍以及獨(dú)特氣質(zhì)的贊美和感嘆。

少林寺位于河南省登封市嵩山五乳峰下，始建于北魏太和十九年(公元495年)，為安置印度高僧跋陀尊者，由孝文帝敕建，因坐落于少室山北麓茂密叢林中，故名“少林寺”。

少林寺是世界文化遺產(chǎn)、世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的“禪宗祖庭”。因歷代少林武僧潛心研創(chuàng)和不斷發(fā)展的少林功夫而名揚(yáng)天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之說。

隋朝末年，天下大亂，少林寺十三棍僧解救唐王有功，李世民當(dāng)上皇帝后封賞少林寺，賜田千頃，并稱少林僧人為僧兵，從此，少林寺名揚(yáng)天下，被譽(yù)為“天下第一名剎”；唐宋年間，少林寺?lián)碛型恋?4000多畝，寺基540畝，樓臺殿閣5000余間，僧徒達(dá)2000多人；明嘉靖時期，少林僧侶抗倭有功，因此朝廷大規(guī)模修整寺院，樹碑、立坊、修殿，從此少林功夫在中國武術(shù)界的權(quán)威地位得以確立。

少林寺背依五乳峰，周圍山巒環(huán)抱，峰峰相連，共有院落七進(jìn)，總面積約57600平方米，主要包括常住院、塔林和初祖庵等。其中少林塔林是歷代高僧的墓寢，為世界上最大的古塔建筑群。

3、杭州靈隱寺

“鷲嶺郁巖峣，龍宮鎖寂寥。樓觀滄海日，門對浙江潮。桂子月中落，天香云外飄。捫蘿登塔遠(yuǎn)，刳木取泉遙。霜薄花更發(fā)，冰輕葉未凋。夙齡尚遐異，搜對滌煩囂。待入天臺路，看余度石橋�！碧拼娙怂沃畣柕倪@首《靈隱寺》 ,生動地描繪了靈隱寺及其周圍的景色，表達(dá)了詩人對清幽環(huán)境的喜愛、對超凡脫俗境界的向往。

靈隱寺又名“云林寺”，位于浙江省杭州市西湖區(qū)靈隱路，背靠北高峰，面朝飛來峰，始建于東晉咸和元年(公元326年)，開山祖師為西印度僧人慧理和尚；五代時，吳越王錢镠請永明延壽大師重興開拓，并賜名“靈隱新寺”；清順治年間，禪宗巨匠具德和尚住持靈隱，籌資重建，規(guī)模宏偉，躍居“東南之冠”；清康熙二十八年(公元1689年)，康熙帝南巡時賜名“云林禪寺”。

靈隱寺主要建筑以天王殿、大雄寶殿、藥師殿、法堂、華嚴(yán)殿為中軸線，兩邊附以五百羅漢堂、濟(jì)公殿、華嚴(yán)閣、大悲樓、方丈樓等。

靈隱寺對面的飛來峰石刻造像是中國南方石窟藝術(shù)的重要作品，其中年代最早的彌陀、觀音、大勢至等三尊佛像，為北漢乾佑四年（公元951年)所造；這些摩崖石刻中最為人所熟知的大肚彌勒佛和18羅漢群像，為中國最早的大肚彌勒佛造像。

坐于佛龕中的大肚彌勒佛跣足屈膝，手持串珠，袒胸露腹，笑容可掬，栩栩如生，將其“大肚能容，容天下難容之事，開口便笑，笑天下可笑之人”，寬容慈悲、豁達(dá)樂觀的形象刻畫得淋漓盡致。

4、蘇州寒山寺

“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船�！碧拼娙藦埨^的名篇《楓橋夜泊》，描述了一個客船夜泊者對江南深秋夜景的觀察和感受，勾畫了月落烏啼、霜天寒夜、江楓漁火、孤舟客子等景象，有靜有動、有明有暗、有聲有色，意境深遠(yuǎn)，情感真摯，充分表達(dá)了作者的羈旅之思、家國之憂，以及身處亂世的漂泊感。

張繼于唐天寶十二年（公元 753 年）考中進(jìn)士，兩年后爆發(fā)了安史之亂，他在逃往江浙一帶避亂途中，經(jīng)過蘇州城外寒山寺，泊于楓橋附近的客船中，夜里難以成眠，聽到寒山寺傳來的鐘聲，觸景感懷，遂作此詩。之后，楓橋與寒山寺便名聲大顯。

寒山寺位于江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)，始建于南朝蕭梁天監(jiān)年間(公元502~519年)，初名“妙利普明塔院”；唐貞觀年間(公元627~649年)，名僧寒山子來此“縛茆而居”，修持弘法；唐玄宗時，著名禪師希遷在此創(chuàng)建伽藍(lán)，題額曰“寒山寺”。

歷史上寒山寺多次遭到火毀，最后一次重建是在清代光緒年間�，F(xiàn)寒山寺黃墻內(nèi)的殿宇大多為清代建筑，單檐歇山頂，飛甍翹瓴，布局沒有嚴(yán)格的中軸線，主要有大雄寶殿、藏經(jīng)樓、碑廊、楓江樓、霜鐘樓等。其中右面楓江樓，左面霜鐘樓，都源于《楓橋夜泊》詩。

寒山寺內(nèi)古跡眾多，佛像雕塑別具一格，碑刻藝術(shù)天下聞名，碑廊陳列著岳飛、唐伯虎、董其昌、康有為等歷代名人的詩碑，其中最著名的張繼詩碑，由清末著名學(xué)者俞樾書寫，已成為寒山寺中一絕。