1927年8月1日，周總理、朱德、葉挺、賀龍、劉伯承等人領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，人民軍隊也從此誕生。參加這次起義的部隊主要有三部分，在起義時改編成了三個軍，即賀龍的第二十軍、葉挺的第十一軍、韋杵、朱德的第九軍。

第九軍原來的計劃，是要爭取國軍韋杵部參加起義，為了爭取韋杵，朱老總還主動把軍長的職務(wù)讓了出來，但是韋杵當(dāng)時卻生病了，未能參加起義，第九軍的兵力就比預(yù)想的大打折扣了。第九軍在起義時的主力部隊，其實就是朱老總手下的軍官教育團，以及一些南昌的治安部隊，只有800多人，所以，第九軍就只有一位副軍長朱老總，并沒有設(shè)師長。

第二十軍，是賀龍的嫡系部隊，計有兩萬余人，是起義部隊中兵力最多的。第二十軍下轄三個師，師長分別為：賀錦齋、秦光遠、周逸群。

賀錦齋是賀龍的堂弟，曾經(jīng)就讀于湖南軍校，是一位科班出身的軍事人才。賀錦齋的軍事能力非常出色，他在北伐戰(zhàn)爭中先后擔(dān)任團長、旅長，在武勝關(guān)、逍遙鎮(zhèn)等戰(zhàn)斗中表現(xiàn)神勇，是賀龍部北伐軍能夠在豫南攻城略地的關(guān)鍵人物。

北伐戰(zhàn)爭正在進行，國府的形勢卻是風(fēng)云突變，老蔣在南京搞分裂，汪精衛(wèi)在武漢急得團團轉(zhuǎn)，雙方勾心斗角，都對賀龍這支隊伍進行了拉攏。在賀龍率軍返回的途中，武漢政府即把他升為軍長，妄圖讓賀龍?zhí)嫠麄冃ЯΑ?/p>

但賀龍一心向革命，最終參加了我黨領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義，并被任命為起義軍代總指揮（正式任命的總指揮其實是張發(fā)奎），而賀錦齋，也成為賀龍部下的第一師師長。賀錦齋在南昌起義失敗后，率先返回湘西繼續(xù)拉隊伍干革命，為湘西蘇區(qū)的建立作出了杰出的貢獻。遺憾的是，賀錦齋在戰(zhàn)斗中犧牲，不然的話，他在建國后肯定會是大將軍銜。

第二師師長秦光遠，出生于黔軍，是賀龍的結(jié)拜兄弟。南昌起義失敗后，秦光遠與部隊失去了聯(lián)系，曾經(jīng)被反動派逮捕入獄。出獄后，秦光遠利用自己在舊軍隊中的影響力，暗中從事兵運活動，策動了不少國軍隊伍投向了革命的陣營。老蔣對其恨之入骨，安排特務(wù)將其毒殺。秦光遠的革命功績還是非常大的，但他一直沒有入黨，所以即使不去世，也很難獲得軍銜。

第三師師長周逸群，最早是我黨安排去賀龍隊伍中做政治工作的，長期的合作中，與賀龍產(chǎn)生了偉大的友誼。兩人共同參加南昌起義，共同創(chuàng)建湘鄂西蘇區(qū)，堪稱一對最佳拍檔了。但是，周逸群后來卻在湘西蘇區(qū)的反圍剿戰(zhàn)斗中犧牲了，如果不犧牲，周逸群很有機會獲得大將軍銜。

葉挺的第十一軍，前身就是老粵軍的第十師，師長陳銘樞。陳銘樞率第十師在北伐中逐漸壯大，發(fā)展成為第十一軍，陳銘樞任軍長，葉挺任副軍長。最初的十一軍下轄兩個師，第十一師師長由葉挺兼任，陳銘樞嫡系的第十師師長是蔡廷鍇。

南昌起義時，陳銘樞在南京，葉挺正代理十一軍的軍長職務(wù)，他率領(lǐng)自己嫡系的24師和蔡廷鍇的第十師一起參加起義，起義時，聶榮臻成功策動了周士第的25師73團（73團的前身就是葉挺獨立團）與另一個團一起起義，兩個團合稱為第二十五師，周士第擔(dān)任師長，歸屬于葉挺的第十一軍節(jié)制。

第24師師長葉挺，是南昌起義的前敵總指揮，起義軍后來在湯坑失利后，葉挺前往廣州，與張?zhí)椎热艘黄痤I(lǐng)導(dǎo)了廣州起義，是人民軍隊創(chuàng)立過程中居功至偉的人物，毛委員就曾經(jīng)稱贊葉挺的功績道：葉挺同志，人民軍隊的歷史，要從你寫起哦。

葉挺后來擔(dān)任過新四軍軍長，級別上是夠元帥的，但因為有一段離隊的經(jīng)歷，葉挺重新入黨要到1946年了，隨后便遺憾去世。所以，葉挺即使不犧牲，也很難被授予元帥軍銜了。

第十師師長蔡廷鍇，在起義部隊南下的過程中，率部脫離隊伍，重投陳銘樞，為老蔣在中原大戰(zhàn)、圍剿蘇區(qū)等一系列戰(zhàn)斗中出力不少，隊伍擴編為十九路軍，蔡廷鍇也升任十九路軍總指揮。19路軍曾經(jīng)在上海與日寇浴血奮戰(zhàn)，蔡廷鍇將軍可以稱得上是一位民族的英雄了。

十九路軍后來在福建追隨陳銘樞反蔣，失敗后隊伍被老蔣收編，蔡廷鍇被迫流亡海外。解放戰(zhàn)爭時期，不滿老蔣搞內(nèi)戰(zhàn)的蔡廷鍇最終投入了人民陣營，為新中國的建立出了一份力，在新中國，蔡廷鍇最終做到了副國級，與我黨最終殊途同歸。

第二十五師師長周士第，在南昌起義部隊南下后，于三河壩一戰(zhàn)后離隊，與組織上失去了聯(lián)系。周士第后來參加閩變時，在聶榮臻的聯(lián)絡(luò)下重新歸隊，為革命勝利做出了杰出的貢獻。周士第最終被授予上將軍銜，成為南昌起義部隊六位師長中，唯一一位被授予軍銜的。

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