公元前342年，亞里士多德42歲時(shí)，他成為了一位13歲孩子的老師。這個(gè)孩子不是普通人，他是位于古希臘諸城邦西北部馬其頓王國(guó)的王子。亞里士多德估計(jì)沒(méi)有預(yù)料到，眼前這位小王子日后會(huì)成長(zhǎng)為名垂千古的亞歷山大大帝（Alexander the Great），統(tǒng)治橫跨亞、非、歐三大洲的帝國(guó)，也促使古希臘文化傳播到帝國(guó)的每個(gè)角落，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)被后世歷史學(xué)家稱(chēng)為“希臘化時(shí)期”的歷史階段。

亞歷山大大帝

一般認(rèn)為希臘化時(shí)期始于亞歷山大大帝逝世的公元前323年，終結(jié)于公元前2世紀(jì)—前1世紀(jì)。在希臘化時(shí)期，美索不達(dá)米亞地區(qū)被希臘人納入統(tǒng)治范圍，這使得古希臘的天文學(xué)家有機(jī)會(huì)詳細(xì)了解古巴比倫天文學(xué)家的觀測(cè)記錄以及他們的天文學(xué)傳統(tǒng)。

當(dāng)注重構(gòu)建幾何模型描述宇宙的古希臘天文學(xué)遇到了擁有系統(tǒng)觀測(cè)記錄以及高度代數(shù)化的古巴比倫天文學(xué)，兩者相互交融，造就了古希臘天文學(xué)的又一個(gè)黃金時(shí)期。

薩摩斯島的阿利斯塔克（Aristarchus）可以看作是在希臘化時(shí)期成長(zhǎng)起來(lái)的第一批學(xué)者。關(guān)于宇宙結(jié)構(gòu)的看法，他受到菲洛勞斯中央火宇宙模型的影響，提出了太陽(yáng)位于宇宙中心的設(shè)想，這與當(dāng)時(shí)已經(jīng)流行的亞里士多德等人倡導(dǎo)的地心說(shuō)截然不同。

阿利斯塔克

在阿利斯塔克設(shè)想的宇宙中，太陽(yáng)取代了地球，位于宇宙中心的位置，地球成為一顆圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的天體，而且地球自身也會(huì)繞軸自轉(zhuǎn)。阿利斯塔克的著作大多已經(jīng)散佚，我們無(wú)法了解阿利斯塔克宇宙理論的全貌，但從現(xiàn)存的只言片語(yǔ)中不難發(fā)現(xiàn)阿利斯塔克的想法與一千八百多年后的波蘭天文學(xué)家哥白尼不謀而合。

不過(guò)我們不需要對(duì)學(xué)者們沒(méi)有更早接受日心思想而感到惋惜。當(dāng)我們回到阿利斯塔克所生活的公元前3世紀(jì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)于日心說(shuō)的推廣而言存在著許多不利因素。首先，在物理上，如果地球離開(kāi)了宇宙中心，亞里士多德的物理學(xué)體系勢(shì)必要推倒重來(lái)，地球如何運(yùn)動(dòng)，產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)力從何而來(lái)，有一系列的問(wèn)題需要重新解釋?zhuān)芍^“牽一發(fā)而動(dòng)全身”。此外，地球運(yùn)動(dòng)還會(huì)帶來(lái)一個(gè)在當(dāng)時(shí)無(wú)法解釋的觀測(cè)推論：如果地球在繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，那么當(dāng)觀察恒星時(shí)，應(yīng)當(dāng)觀察到視差現(xiàn)象，即恒星相互間的位置會(huì)發(fā)生變化。然而在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)一個(gè)公認(rèn)的觀測(cè)事實(shí)是恒星相互間的位置不發(fā)生變化。即便拋開(kāi)嚴(yán)肅的科學(xué)邏輯，“地球在運(yùn)動(dòng)”這種觀點(diǎn)也不符合當(dāng)時(shí)人們的日常經(jīng)驗(yàn)。

受古巴比倫高度代數(shù)化的天文傳統(tǒng)的影響，希臘化時(shí)期的學(xué)者開(kāi)始嘗試從幾何模型中導(dǎo)出一些天文學(xué)常數(shù)。阿利斯塔克本人曾經(jīng)比較過(guò)日地距離與地月距離，他選擇在地球上能看到一半的月球亮面（即上/下弦月）時(shí)測(cè)量月球與太陽(yáng)的角距離，此時(shí)太陽(yáng)、月球、地球正好在空間中組成一個(gè)直角三角形，月球位于直角處，日地距離的就是直角三角形中的斜邊，地月距離是直角三角形的短直角邊，那么日地距離和地月距離的比值就可以用三角函數(shù)來(lái)表示。

上弦月時(shí)日月地三者在空間中的位置

阿利斯塔克觀測(cè)到弦月時(shí)月球與太陽(yáng)的角距離大約是87°，根據(jù)三角函數(shù)可知日地距離是地月距離的18~20倍。實(shí)際上阿利斯塔克低估了此時(shí)月球和太陽(yáng)的角距離，兩者真實(shí)角距離非常接近90°，約為89°52′，日地距離大約是地月距離的400倍。

雖然阿利斯塔克的計(jì)算結(jié)果距離真實(shí)值有較大差距，但這揭示了一個(gè)事實(shí)：月球和太陽(yáng)只是看上去一樣大。阿利斯塔克又根據(jù)月食期間地球陰影的直徑估算地球與月球的相對(duì)大小，最后他得出結(jié)論：太陽(yáng)的直徑大約是地球的6~7倍，體積是地球近300倍 。這樣的結(jié)果也許在一定程度上促使阿利斯塔克產(chǎn)生了太陽(yáng)才是宇宙中心的想法，畢竟就體型而言，太陽(yáng)才是更應(yīng)該位于中心的天體。

比阿利斯塔克稍晚的埃拉托色尼（Eratosthenes）發(fā)展出了一種計(jì)算地球周長(zhǎng)的方法。這樣一來(lái)，結(jié)合阿利斯塔克的弦月實(shí)驗(yàn)，公元前3世紀(jì)末時(shí)，古希臘學(xué)者們就已經(jīng)擁有了計(jì)算日、月、地三個(gè)宇宙天體大小以及相互間距離的能力。

埃拉托色尼

在“一口天文”末尾我們提到，因“拯救現(xiàn)象”而生的同心球理論天生存在不足——利用同心球理論預(yù)測(cè)行星未來(lái)運(yùn)動(dòng)時(shí)總會(huì)有一定的誤差。當(dāng)希臘化時(shí)期的學(xué)者接觸到系統(tǒng)而詳盡的巴比倫天文學(xué)記錄時(shí)，這種原本可以因?yàn)閹缀紊系拿栏卸雎圆挥?jì)的誤差就變得越發(fā)刺眼。同心球模型作為“拯救”問(wèn)題的一種解決思路，似乎已經(jīng)走到了盡頭，學(xué)者們需要另辟蹊徑。

新的解決方案依舊是古希臘人最拿手的幾何。活躍在公元前3世紀(jì)下半葉的數(shù)學(xué)家阿波羅尼奧斯（Apollonius）提出了“偏心圓”與“本輪—均輪模型”兩個(gè)幾何概念 。

阿波羅尼奧斯

偏心圓是一個(gè)正圓，當(dāng)一個(gè)物體在偏心圓圓周上作勻速運(yùn)動(dòng)時(shí)，在圓心處觀察，物體呈現(xiàn)的自然是勻速圓周運(yùn)動(dòng)，但如果觀察點(diǎn)與圓心不重合（如下圖E點(diǎn)地球），此時(shí)物體呈現(xiàn)的就是一種非勻速運(yùn)動(dòng)，物體靠近E點(diǎn)時(shí)速度看起來(lái)會(huì)變快，遠(yuǎn)離E點(diǎn)時(shí)速度看起來(lái)會(huì)變慢。

偏心圓模型

本輪—均輪模型則是兩個(gè)正圓的組合，大圓為均輪，小圓為本輪，本輪圓心位于均輪的圓周上。一個(gè)物體在本輪圓周上作勻速運(yùn)動(dòng)，與此同時(shí)本輪的圓心又繞均輪圓周作勻速運(yùn)動(dòng)，此時(shí)物體相對(duì)均輪圓心的運(yùn)動(dòng)也是非勻速運(yùn)動(dòng)，而且當(dāng)兩種勻速圓周運(yùn)動(dòng)的速率配比合適時(shí)，物體相對(duì)均輪圓心會(huì)出現(xiàn)后退現(xiàn)象。顯然，本輪—均輪模型可以用于表現(xiàn)行星的逆行現(xiàn)象，而偏心圓模型則可以應(yīng)用在太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)中。

本輪—均輪模型

早在希臘化時(shí)期之前，古希臘學(xué)者（如卡利普斯）就發(fā)現(xiàn)一年四季的長(zhǎng)度并不相等，這說(shuō)明太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)速度存在變化。利用偏心圓模型，就能在不違反勻速圓周運(yùn)動(dòng)的前提下解釋四季長(zhǎng)度的不均勻。希臘化時(shí)期另一位學(xué)者喜帕恰斯（Hipparchus）觀察到一年當(dāng)中春分到夏至的時(shí)間是94.5天，夏至到秋分是92.5天，秋分到冬至是88.125天，冬至到春分是90.125天。喜帕恰斯由此進(jìn)一步計(jì)算出地球的位置：地球與太陽(yáng)偏心圓軌道圓心的連線和春、秋分點(diǎn)連線形成一個(gè)65.5°的夾角，地球與圓心的距離是太陽(yáng)軌道半徑的1/24。

喜帕恰斯的太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)模型

喜帕恰斯是一位出生在小亞細(xì)亞的天文學(xué)家，他的生卒年份并不明確，目前可以確定的是他至少在公元前147年到公元前127年間從事天文學(xué)方面的工作 ，其中大部分時(shí)間他都在地中海上的羅德島（Rhodes）開(kāi)展天文觀測(cè)。喜帕恰斯本人的作品幾乎完全散佚，只剩下一部作品評(píng)注。如今我們對(duì)喜帕恰斯天文學(xué)成就的了解主要來(lái)自后人對(duì)他工作成果的引用。

喜帕恰斯（右）的形象曾被印刻在羅馬帝國(guó)的銅幣上

從后人引用的喜帕恰斯的工作成果來(lái)看，太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)模型僅僅是他天文學(xué)研究的冰山一角，他感興趣的課題實(shí)際上覆蓋了天文學(xué)的方方面面 。在理論研究方面，除了太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)模型，他還把本輪—均輪模型應(yīng)用在月球運(yùn)動(dòng)模型中?；谒娜赵逻\(yùn)動(dòng)模型，只要給定一個(gè)地點(diǎn)，就可以預(yù)測(cè)這個(gè)地點(diǎn)未來(lái)會(huì)發(fā)生的日月食。在觀測(cè)成果方面，喜帕恰斯投入了大量時(shí)間精力在恒星觀測(cè)上，他利用天球坐標(biāo)系定位恒星，編制星表。對(duì)比前人留下的記錄后，他發(fā)現(xiàn)恒星相對(duì)春分點(diǎn)會(huì)發(fā)生移動(dòng)，這是現(xiàn)代天文學(xué)中一種稱(chēng)為“歲差”的現(xiàn)象。在儀器制作方面，喜帕恰斯發(fā)明了一種可以用來(lái)測(cè)量太陽(yáng)和月亮視直徑的屈光儀。此外，他可能還是星盤(pán)的發(fā)明者。在整個(gè)中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期，星盤(pán)被普遍用于天文觀測(cè)和計(jì)算。

赤道坐標(biāo)系

喜帕恰斯對(duì)古希臘天文學(xué)的貢獻(xiàn)還體現(xiàn)在他對(duì)天文學(xué)研究方式的思考。作為一位認(rèn)真對(duì)待巴比倫數(shù)理天文學(xué)傳統(tǒng)的古希臘學(xué)者，他認(rèn)為宇宙模型不能只考慮幾何上是否別出心裁、或者是否符合某種哲學(xué)審美，或者僅僅是總體看來(lái)貌似合理，符合邏輯。所有假設(shè)都必須要經(jīng)過(guò)實(shí)際觀測(cè)的檢驗(yàn)，符合實(shí)際的假設(shè)才是合理的、值得采納的假設(shè)。

毫無(wú)疑問(wèn)，同心球模型在他眼里自然是一種失敗的假設(shè)。就目前已知的文獻(xiàn)來(lái)看，喜帕恰斯本人并沒(méi)有就行星運(yùn)動(dòng)模型提出新的創(chuàng)見(jiàn)，但他這種“實(shí)踐出真知”的思想極具影響力。公元2世紀(jì)的天文學(xué)家托勒密（Ptolemeus）不僅在他的著作《至大論》（Almagest）中大量引用喜帕恰斯的工作，更重要的是他繼承了將數(shù)理天文學(xué)與幾何天文學(xué)深度融合的思考方式，《至大論》也得以成為天文學(xué)史上一部經(jīng)典著作。

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