1955年，新中國首次大授銜，有55位將領(lǐng)被授予上將軍銜（后增補兩名，成57位上將）。在上將名單中，“旋風(fēng)司令”韓先楚排名第11位，“四野第一猛將”劉震則位列31位。

授銜儀式結(jié)束后，韓先楚、劉震兩位上將紛紛找到一位中將，敬了一個軍禮，稱呼：“老班長”。中將謙和地笑了，回答：“老班長只是一個中將，哪里領(lǐng)導(dǎo)得了兩個上將？”

劉震聽后連連擺手，說道：“什么這個將那個將的，我們以前是您的手下的戰(zhàn)士，就得稱呼老班長。這是歷史，是不可抹殺的！”

這是一個奇特又親切的稱呼，不僅是我們，連將軍身邊的工作人員也感到好奇。韓先楚身邊的保健醫(yī)生劉愷就問過不少人，說：“這是首長們之間的尊稱，還是他們原來真在一個班？”

15歲參軍，因病掉隊成乞丐

這位被韓先楚、劉震稱呼為“老班長”的人，是開國中將陳先瑞。

1914年，陳先瑞出生在安徽省金寨縣的一個貧農(nóng)家庭，比韓先楚小一歲，比劉震大一歲。

1927年，震驚全國的黃麻起義爆發(fā)，年僅13歲的陳先瑞也加入其中，是農(nóng)民赤衛(wèi)隊的一名小戰(zhàn)士。兩年之后，起義軍在大別山深處建立根據(jù)地，陳先瑞毅然告別父母，投奔了紅軍，在紅一軍軍部直屬通訊連效力。

1930年，國民黨發(fā)動對鄂豫皖蘇區(qū)的第一次“圍剿”，雙方展開激戰(zhàn)。第一師在師長徐向前的率領(lǐng)下，順利攻占信陽縣城，占領(lǐng)了信陽火車站。可就在這時，敵人的援軍迅速靠近，離信陽只有幾個小時的路程。當時第一師正在城內(nèi)休整，沒有察覺，一旦被包圍后果不堪設(shè)想。

負責(zé)殿后的紅一軍政治部主任曹大駿發(fā)現(xiàn)了敵情，決定派一名戰(zhàn)士到信陽送信，通知第一師撤退。這個艱巨而光榮的任務(wù)，就交到了陳先瑞的手上。臨行前，曹大駿再三叮囑：“小鬼，外面下著雨，馬上也天黑了，山路難行。你一定要及時趕到，否則你和一師都危險了！”

陳先瑞不辱使命，跋涉百余里，于當晚11點抵達信陽，順利完成任務(wù)。徐向前看完信后，當眾夸獎他：“小鬼，感謝你！你要是晚來幾小時，我們一師恐怕保不住了！”

戰(zhàn)役結(jié)束后，陳先瑞得到徐向前的賞識，當上了手槍班的班長。紅四方面軍成立后，陳先瑞跟隨總部行動，仍然是手槍班班長。

1932年10月，陳先瑞隨總部一起轉(zhuǎn)移，向豫陜邊進發(fā)。轉(zhuǎn)移途中，因為長途跋涉和秋冬冷熱交替，陳先瑞病倒了，發(fā)起了高燒。無奈之下，部隊只好將他留給總部醫(yī)院照顧，可醫(yī)院的人都不認識他，開拔時沒有及時叫醒，把他留了下來。

陳先瑞昏睡了一天一夜，直到老鄉(xiāng)趕到，才被救了下來。他一心想回到部隊，告別老鄉(xiāng)，一路行乞終于找到鄂東北游擊隊。游擊隊總司令鄭位三非常欣賞他，把他分配到特務(wù)四大隊，被指定為班長。

一個班走出三位將軍，班長中將兩個戰(zhàn)士成上將

陳先瑞帶領(lǐng)的這個班有9名戰(zhàn)士，是特務(wù)四大隊的戰(zhàn)斗班，堪稱精銳。不過在后來的戰(zhàn)爭中，除了陳先瑞，只有兩名戰(zhàn)士活到了建國后，成了上將。

開國上將劉震是湖北孝感人，因為游擊隊在鄂東北活動，他熟悉當?shù)厍闆r，被分配到戰(zhàn)斗班。韓先楚則是半路被“收容”到戰(zhàn)斗班的，多年之后，劉震還因此事調(diào)侃過他。

那是在1984年的老戰(zhàn)友聚會，韓先楚剛坐下，就興致勃勃講述起參加紅25軍的經(jīng)歷。劉震故意逗他，說：“老韓，你忘了？我們當時路過樹林，你躲在哪里喊‘同志哥同志哥，我掉隊了，拉我一把喲！’”

就這樣，陳先瑞成為韓先楚、劉震的班長，走進了同一個戰(zhàn)斗集體，一起并肩作戰(zhàn)。1933年10月，三人執(zhí)行護送任務(wù)，有過一段扣人心弦的經(jīng)歷。

當時紅25軍遭遇重大挫折，湖北省委委員成仿吾準備到上海，向黨中央?yún)R報工作。因為要穿越“白區(qū)”，路途艱險，護送成仿吾的任務(wù)落在了陳先瑞的戰(zhàn)斗班身上。

陳先瑞有勇有謀，立即作出部署。他給成仿吾精心打扮了一番，戴上禮帽，穿上大褂，換上新鞋，以教書先生的身份坐轎子到武漢，再乘火車去上海。韓先楚和劉震一個扮書童，一個扮家丁，護衛(wèi)在轎子左右。陳先瑞則和另外幾名戰(zhàn)士輪流抬轎，向武漢進發(fā)。

這一路上，陳先瑞一行屢屢遭到關(guān)卡國軍士兵和軍警的盤查。陳先瑞交代韓先楚、劉震，每每到這個時候就大喊：“讓開，讓開！我們先生的轎子來了！”敵人一聽，以為轎子里坐著一位大人物，隨便撩開簾子應(yīng)付一下，就讓他們過去了。

臨上車時，陳先瑞還交給成仿吾幾包麻糖，掩人耳目，順利完成了護送任務(wù)。

被毛主席稱為“陜南王”：那個大鬧華山的師長在哪？

革命年代，陳先瑞在陜南戰(zhàn)場“四進四出”，取得傲人戰(zhàn)績，被毛主席譽為“陜南王”。

陳先瑞第一次進入陜南是在1934年12月。當時，他在紅25軍政委吳煥先的指示下，帶領(lǐng)六七十名戰(zhàn)士抵達陜南，開辟根據(jù)地。不到一年時間，陳先瑞就拉起一支上千人的部隊，合編為紅74師，陳先瑞任師長。

從1935年12月起，紅74師連續(xù)作戰(zhàn)，打敗了幾個保安團，又向華山附近進軍，試圖吸引國軍注意力，為中央紅軍在陜甘寧的活動贏得時間。

紅74師長途奔襲作戰(zhàn)，西安、寶雞之敵亂了方寸，連忙派兵增援。得知華山附近活躍著一個紅軍師，蔣介石大發(fā)雷霆，懸賞一萬大洋，企圖活捉陳先瑞，奉上人頭的獎5000大洋。然而陳先瑞率領(lǐng)部隊神出鬼沒，在敵主力到來前就掉頭折返，勝利返回寧佛地區(qū)。

當時中央紅軍剛剛抵達陜北，不熟悉74師這支部隊。直到74師在華山鬧出動靜，毛主席才了解事情原委，感慨說：“在沒有接到中央命令的情況下，74師主動暴露位置，吸引敵人主力，為中央紅軍贏得了時間?！?/p>

1936年西安事變爆發(fā)后，為了阻止國民黨“討伐軍”進入西安，陳先瑞又率部進軍潼關(guān)、靈寶，配合張學(xué)良的東北軍、楊虎城的西北軍作戰(zhàn)，有力促進了西安談判的成功。

抗戰(zhàn)全面打響后，紅74師改編為八路軍留守兵團第四團，繼續(xù)在陜南作戰(zhàn)，保衛(wèi)延安的南大門。此后十多年間，陳先瑞又三出陜南，三進陜南，到1949年，他已經(jīng)是一野19軍副軍長了。

上世紀60年代，陳先瑞調(diào)任北京軍區(qū)副政委。1969年軍區(qū)政委空缺時，毛主席第一時間想到了他，問：“那個大鬧華山的師長在哪？”

就這樣，在毛主席的親自任命下，陳先瑞出任北京軍區(qū)政委。

兩個上將向中將敬禮，稱呼：老班長

1955年授銜時，陳先瑞是副兵團級干部，根據(jù)資歷、戰(zhàn)功、職務(wù)被授予中將軍銜。當年的那個戰(zhàn)斗班，只有兩名戰(zhàn)士幸存，一個是韓先楚一個是劉震，后來都在東北戰(zhàn)場打出赫赫威名，授上將軍銜。

當時的韓先楚是解放軍副總參謀長，劉震是空軍副司令員，職位都比陳先瑞高。可在授銜當天，二人領(lǐng)過軍銜后，結(jié)伴找到陳先瑞，莊重地敬了一個軍禮，稱呼：老班長。

三位從一個班里走出來的將軍，直到建國后感情依然深厚。陳先瑞稱他們?yōu)椤袄享n”“老劉”，劉震則直呼韓先楚大名，韓先楚也不客套，喊劉震的綽號“歪嘴子?！?/p>

值得一提的是，韓先楚在蘭州軍區(qū)當司令時，陳先瑞因為身體原因退居二線，在軍區(qū)當顧問。盡管職務(wù)上有區(qū)別，但韓先楚敬重“老班長”，軍區(qū)的大小事宜都會請教陳先瑞。

晚年的陳先瑞將大半精力用來編寫紅25軍軍史，韓先楚、劉震也提供了寶貴意見。遺憾的是，這兩位上將先一步離開人世，令陳先瑞十分悲痛。

韓先楚逝世后，有人曾建議陳先瑞，可以著重寫一寫將軍班的故事。陳先瑞不同意，回答說：“將軍班有什么可吹的？我們一個班只活下來三個人，那些犧牲的戰(zhàn)士，別說名字，連外號都沒有留下......”

1996年，陳先瑞也離開人世，享年82歲。