水可謂是地球上最為重要的自然資源，不僅滋養(yǎng)著地球萬(wàn)物，同時(shí)也承載著地球的演變歷史。地球上的水不僅在表面流淌，同時(shí)也隱藏在深層地下，甚至流淌了幾十億年的時(shí)間?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)了26.4億年前的最古老水，并親自嘗了一口，這究竟是怎樣的感覺(jué)呢？

據(jù)估計(jì)，地球表面水的總量可達(dá)13.86億立方千米，其中97.5%是海水，淡水的占比只有2.5%。而在淡水中，絕大部分都被冰封在極地的冰川中，地表上的液態(tài)淡水只占0.3%。

多年來(lái)的研究顯示，在地球內(nèi)部也有大量的水存在。地球半徑可達(dá)6371公里，人類挖到最深的地方也只有12公里左右。雖然人類還沒(méi)有能力直接深入地球內(nèi)部去研究，但地球內(nèi)部的物質(zhì)有時(shí)會(huì)通過(guò)巖漿被帶到地表。

科學(xué)家曾在噴發(fā)出的巖漿中發(fā)現(xiàn)了一顆特殊的鉆石，里面包裹著一小塊尖晶橄欖石。通過(guò)光譜分析，這塊晶體的含水量可達(dá)1.5%。而在高溫高壓的地下深處，存在著大量的尖晶橄欖石，這意味著地球內(nèi)部含有大量的水，科學(xué)家估計(jì)地球內(nèi)部的儲(chǔ)水量是地表的3倍。

不過(guò)，地球內(nèi)部的水不是我們所熟悉的形式——冰、液態(tài)水、水蒸氣，而主要是水的第四種形式，被困在礦物中的羥基分子（OH）。在高溫高壓的地球內(nèi)部，水分子裂解形成羥基自由基，它們可以溶解到礦物的晶體結(jié)構(gòu)中。

事實(shí)上，地表水和地球內(nèi)部的水并不是完全隔絕開來(lái)的，兩者會(huì)通過(guò)地質(zhì)循環(huán)進(jìn)行交換。在海洋的底部，分布著一些俯沖帶，海水就會(huì)從那些縫隙中進(jìn)入地球內(nèi)部。另一方面，通過(guò)火山噴發(fā)、巖漿流動(dòng)等活動(dòng)，地球深處的水又會(huì)被帶到地表。

不過(guò)，也有一部分地球內(nèi)部的水沒(méi)有參與循環(huán)，始終與世隔絕，保持原來(lái)的樣子。在加拿大一處礦山3公里深的地底，地質(zhì)學(xué)家有了令人難以置信的發(fā)現(xiàn)，他們找到了流動(dòng)的水，每分鐘可以流過(guò)幾升的水。

通過(guò)分析水中的同位素比例，例如，氫、氧、氚等同位素的測(cè)定，科學(xué)家可以推斷出有關(guān)水形成時(shí)間的信息。經(jīng)過(guò)鑒定，這些水最早可以追溯到26.4億年前，這成了地球上已知最古老的水。

這些古老水的存留離不開地下深層巖石的保護(hù)作用。巖石可以防止水分子透過(guò)，形成一個(gè)封閉的水庫(kù)，使得這些水能夠保存下來(lái)，不受外部環(huán)境的影響。

更為不可思議的是，科學(xué)家還在這些古老的水中發(fā)現(xiàn)了生命存在過(guò)的痕跡。地球上最早的動(dòng)物出現(xiàn)在7.5億年前的海洋之中，已知最古老的多細(xì)胞真核生物出現(xiàn)在21億年前，所以這些古老水中的生物是十分原始的微生物。

26億年前，地球處于太古宙的新太古代，那時(shí)火山和板塊運(yùn)動(dòng)十分活躍，地殼要比現(xiàn)在薄了很多，到處都是斷層，地幔正在翻涌，這可能為地表水進(jìn)入地下提供了便利。當(dāng)時(shí)，藍(lán)綠藻還未大范圍爆發(fā)引起大氧化事件，地球大氣層中幾乎沒(méi)有氧氣，二氧化碳是最主要成分。

至于地球上最古老的水是什么味道，品嘗過(guò)的地質(zhì)學(xué)家描述道：“又咸又苦，比海水咸得多”。那么，26.4億年前的水不會(huì)變質(zhì)嗎？喝了這些水真的沒(méi)事嗎？

水分子是由氫和氧元素組成，是一種極為穩(wěn)定的化學(xué)物質(zhì)。水分子本身并沒(méi)有變質(zhì)的概念，所謂的變質(zhì)一般是因?yàn)樽躺宋⑸?。而最古老的水封存于地下深處，并且鹽分極高，沒(méi)有微生物可以在這種水中生存。只要水中沒(méi)有溶解有毒的化學(xué)物質(zhì)，嘗一口這種水不會(huì)對(duì)身體造成影響。

事實(shí)上，水分子一直會(huì)在地球上循環(huán)，只是它們存在的形式有可能發(fā)生變化，有時(shí)是液態(tài)水，有時(shí)是固態(tài)冰，有時(shí)又是水蒸氣。我們現(xiàn)在喝的水都可以追溯到遙遠(yuǎn)的時(shí)間之前，它們有可能被幾千萬(wàn)年前的恐龍喝過(guò)。有的水甚至能追溯到45億年前地球誕生之初，由原始太陽(yáng)系的彗星所帶到地球上的水。