導讀

上篇文章分析了中國少子化的成因以及對中國未來人口的預測，并提出生育減負的十項政策建議。本文分析少子化對養(yǎng)老體系和創(chuàng)新力的影響。

正文

少子化與老齡化

少子化是指由于生育率下降，導致少兒人口不斷減少的過程。少兒人口一般是指0-14歲人口。因此，一個國家或地區(qū)0-14歲人口占總人口比重越低，少子化越嚴重。老齡化是指60歲以上或65歲以上老年人口比重不斷上升的過程。導致人口老齡化的主要原因有兩個：一是出生率下降，使少年兒童的人口數(shù)量和比重減少，老年人口的數(shù)量和比重相對增加。二是老年人口壽命延長，使老年人口的比重增加，加速了人口老齡化。

壽命延長是經(jīng)濟社會和科技發(fā)展進步的結果，追求健康長壽是人類共同的愿望。因此，壽命延長帶來的老齡化是好事，體現(xiàn)了社會進步。隨著預期壽命的增長，健康預期壽命也會增長，其占整體壽命的比例基本是恒定的。因此，只要充分發(fā)揮健康人的潛能，社會負擔并不會因為整體壽命的延長而大幅增加，應對方法是逐漸延遲退休年齡。

而少子化帶來的老齡化則是壞事，是真正的危機所在。少子化不僅會拉升老年人口所占的比例，使社會失去活力。而且，只要生育率一直低于更替水平，人口規(guī)模將持續(xù)萎縮。其后果是技術迭代趨緩，經(jīng)濟先停滯后萎縮，社會進一步內卷，整體國力大幅下降。在這個過程中，人口將加速向核心城市集聚，而大量農(nóng)村和中小城市將蕭條甚至被廢棄。因此，我們面臨的人口問題與其說是老齡化，不如說是少子化。

少子化對養(yǎng)老體系的影響

在傳統(tǒng)社會中，當父母年邁時，孩子就要贍養(yǎng)父母。然而在現(xiàn)代社會中，私人儲蓄和公共養(yǎng)老金是供養(yǎng)老年人的主要來源。發(fā)達國家財政收入中的很大一部分，被用來支付養(yǎng)老金和醫(yī)療福利等養(yǎng)老保障。這些用于養(yǎng)老的公共開支，其實需要通過向目前正在工作的年青一代征稅來籌集。因此，在老齡化社會中，隨著政府養(yǎng)老支出的增加，稅收負擔和財政赤字也將會隨之上升。下圖顯示了老年人口占比和公共支出占GDP的比例。正如預期的那樣，一個國家的撫養(yǎng)比越高，其公共支出占GDP的比例就越高。

部分國家老年人口占比與公共支出的情況

資料來源：World Bank, 2015。

為了應付日益增長的養(yǎng)老需求，政府可以有多種選擇：

（1）提高稅收。

（2）增加赤字。

（3）減少老年人的福利。

（4）延長退休年齡。

提高稅收會降低經(jīng)濟的活力，尤其是年輕人的活力。增加赤字只是拖延問題，因為赤字最終需要用更多的稅收來償還。減少老年人的福利在老齡化社會通常會遇到強烈的反對，因為老年選民擁有強大的政治權力。

延長退休年齡是減輕養(yǎng)老負擔的常用辦法。未來在中國等發(fā)展中國家，退休年齡將比目前的水平顯著提高。在過去幾十年里，中國的人均壽命從60歲提高到了78歲，目前的50～60歲的退休年齡水平顯然不可持續(xù)。在日本，退休年齡已經(jīng)從55歲提高到了65歲，但由于預期壽命（目前超過80歲）持續(xù)提高，這一退休年齡也還是不夠。日本政府幾乎已經(jīng)負擔不起沉重的養(yǎng)老費用，其債務水平是所有富裕國家中最高的，達到了GDP的240%。在不久的將來，日本很可能將退休年齡提高到70歲。

許多人認為，由于平均壽命超過80歲，如今的老年人比以往任何時候都更健康，工作到70歲并不是一個大問題。所以，養(yǎng)老保障的財政缺口可以主要通過延長退休年齡來解決。然而，如果有越來越多的老年人停留在勞動力市場上，也會帶來一個副作用，即當政治權力和社會資源越來越傾向于年邁的員工時，整個社會都會變得更加保守，創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)將不可避免地會受到影響。這種勞動力老齡化的負面影響，是導致日本經(jīng)濟出現(xiàn)“失落的幾十年”的主要原因。后面會詳細分析少子化對于創(chuàng)新力的影響。

隨著少子化的不斷發(fā)展，會導致養(yǎng)老金體系難以為繼。2019年4月10日，由中國社科院世界社保研究中心發(fā)布了《中國養(yǎng)老金精算報告2019-2050》稱，僅從制度贍養(yǎng)率上看（不考慮人均待遇的提高），城鎮(zhèn)企業(yè)職工基本養(yǎng)老保險支付壓力在不斷提升。簡單地說，2019年是由接近2個繳費者來贍養(yǎng)1個離退休者，到了2050年則是幾乎1個繳費者需要贍養(yǎng)1個離退休者?！秷蟾妗愤€預測，在“大口徑”（包括財政補助）下，2019年全國城鎮(zhèn)企業(yè)職工基本養(yǎng)老保險基金累計結余為4.26萬億元，此后持續(xù)增長，到2027年達到峰值6.99萬億元，然后開始下降，到2035年耗盡累計結余。2022年中國65歲以上老年人口占比為14.9%，已經(jīng)有不少省份的養(yǎng)老保險基金當期入不敷出。東北三省由于生育率長期過低、老齡化程度較高，養(yǎng)老金虧空嚴重。如果中國不能扭轉生育率持續(xù)下降的趨勢，東北的今天將是中國的明天。

根據(jù)育媧人口發(fā)布的的低預測，2032年中國65歲以上老年人口占比將超過20%，2046年將超過30%。在撫養(yǎng)比方面，2050年老年撫養(yǎng)比上升到54.26%，2100年老年撫養(yǎng)比上升到161.89%。也就是說2050年每100個勞動年齡人口需要撫養(yǎng)54個老人，到2100年每100個勞動年齡人口需要撫養(yǎng)162個老人。撫養(yǎng)比的上升，特別是老年撫養(yǎng)比的上升，會給養(yǎng)老金和醫(yī)療支出帶來沉重的財政負擔，而這又必然會導致更高的稅收或更高的退休年齡。

根據(jù)中國人口的年齡結構以及人均壽命將進一步延長的趨勢，未來數(shù)十年內，中國的老年人口將大幅增加。這將導致財政中用于老人醫(yī)療和社會保障的支出迅速擴大，而為了支付老齡化帶來的日益上升的社會撫養(yǎng)成本，工作人口面臨著越來越沉重的稅負。如果社會資源都向老人傾斜，則年輕人的負擔過重，影響創(chuàng)新力。

也許有人會說，很多老年人可以靠自己的積蓄，如房屋和投資，而不是政府來養(yǎng)老，所以不會造成社會負擔。這個觀點從宏觀來看是完全錯誤的。不論何種方式養(yǎng)老，都是用工作人口創(chuàng)造的物品和服務來支撐老年人的生活。一般來說，產(chǎn)品和服務并不能保存幾十年。比如，一個年輕人今年生產(chǎn)了一萬公斤糧食，但他消費不了這么多糧食，因此他打算把一部分糧食儲藏起來，等他老了再吃。但等這位年輕人老了之后，他吃的只能是當時的勞動者生產(chǎn)的，而不是他幾十年前儲藏起來的已經(jīng)變質的糧食。

當然有些資產(chǎn)可以積累起來，老齡化社會的資產(chǎn)的回報會下降很快。例如房子的租金回報會下降很快，因為未來年輕人減少，房子會租給誰呢？企業(yè)的利潤股票的回報也會下降。所以要通過收租金或者股票分紅來養(yǎng)老的難度也會大幅度增加。對外投資養(yǎng)老是否可行呢？對外投資有助于避免本國經(jīng)濟相對萎縮對養(yǎng)老的不利影響，這本質上是讓其他國家的年輕人給本國老年人養(yǎng)老。但對外投資，宏觀上會導致國內資本大量流失；況且，中國體量太大，沒有哪個國家撐得起給衰老的中國養(yǎng)老的責任。

結論是，大部分人還是會依靠社會的養(yǎng)老體系，也就是說由那個時候的年輕人的稅收來養(yǎng)老。那時的年輕人的負擔就會大幅度加重。這個放在家庭很容易理解，如果一個幾代獨生子女家庭，壽命達到90多歲以后，就會形成8:4:2:1的結構，2個年輕人面臨需要養(yǎng)12個老人，這不是危言聳聽，中國現(xiàn)在的生育率已經(jīng)跌到1，一對年輕人就是會面臨這種倒金字塔的形狀。未來的養(yǎng)老負擔會急劇上升，這對于社會經(jīng)濟的壓力和活力產(chǎn)生很大的負面影響。

創(chuàng)新力與規(guī)模效應

我在2023年出版的《人口戰(zhàn)略》一書中，提出了人口對于創(chuàng)新力的幾個最重要的效應，包括規(guī)模效應、老齡化效應、聚集效應和流動效應，其中最重要的兩個效應（規(guī)模效應和老齡化效應）都與少子化密切相關。少子化對創(chuàng)新力的損害，主要表現(xiàn)在兩個方面：第一，少子化削弱人口規(guī)模，而人口規(guī)模與創(chuàng)新力是正相關關系；第二，少子化加劇老齡化，而老齡化削弱創(chuàng)新力。我們先說規(guī)模效應。

人口多就市場大，可以投入的研發(fā)人員也就更多。但這種人口越多、創(chuàng)新力越強的關系不是線性的，而是具有遞增效應的，也就是說，人口越多，不僅總的創(chuàng)新力越強，而且人均的創(chuàng)新力也會越強——這就是所謂的規(guī)模效應。

規(guī)模效應在現(xiàn)代經(jīng)濟中無處不在。在制造行業(yè)中，生產(chǎn)100萬件產(chǎn)品的單位成本，通常遠遠低于生產(chǎn)1 000件產(chǎn)品的單位成本。這是因為產(chǎn)品研發(fā)、采購設備和建設廠房的投入，一般不會因為產(chǎn)量的增加而等比例上升。另外，制造過程也可以因規(guī)模效應而變得更有效率，隨著專業(yè)化的加強和分工的細化，每家公司或車間都可以專注于一項更加具體的任務，因此更加高效。早在20世紀初，福特公司就利用了美國汽車市場的規(guī)模優(yōu)勢，第一次普及流水線生產(chǎn)。在這樣的生產(chǎn)過程中，每個工人只需要專注于單獨一項任務，從而大幅度提高了整個工廠的效率。中國目前是世界上大多數(shù)制造業(yè)產(chǎn)品的最大市場，這有助于中國的制造企業(yè)在世界范圍內實現(xiàn)最專業(yè)、最高效。

餐館、酒店等服務行業(yè)也存在規(guī)模效應，因為店面的設計、菜譜和食材配方在短期內也只需要一次性投入。連鎖店的廣告營銷，也具有很強的規(guī)模效應，因為廣告制作和明星代言都不必分散投入成本，大規(guī)模媒體投放可以降低成本。另外，在一個高密度的大城市中提供服務（例如銀行、郵政、電信）的單位成本，遠比在小村莊提供類似服務的單位成本要低得多。

對于高科技或者文創(chuàng)行業(yè)，由于研發(fā)創(chuàng)新的固定投入是其主要成本，規(guī)模效應就愈加顯著。例如，投資一部目標為10億人群市場的電影（或網(wǎng)站）的預算，可以10倍于一部目標只有1億人群市場的電影（或網(wǎng)站）的預算。而且由于大國的初創(chuàng)企業(yè)能夠更早實現(xiàn)量產(chǎn)，就更有機會在開拓本國市場取得成功后，迅速進入其他國家的市場。這種先發(fā)優(yōu)勢在互聯(lián)網(wǎng)和人工智能領域尤為明顯，因為實際上會有大量用戶也參與了創(chuàng)新——因為他們的使用而讓算法被不斷優(yōu)化，也就是說用戶越多，產(chǎn)品就越好用，或者說用戶越多，產(chǎn)生的內容就越多。所以當一個社交平臺、搜索引擎或者人工智能算法在大國形成規(guī)模效應以后，可以把小國的初創(chuàng)企業(yè)遠遠拋在后面。這就能解釋，為什么如今世界上最有錢的網(wǎng)絡平臺公司，幾乎都出自于美國和中國這樣的人口大國。相比之下，作為以前的制造業(yè)強國，日本和德國卻鮮有這種級別的互聯(lián)網(wǎng)巨頭或者人工智能公司。在幾個最重要的人口效應中，人口規(guī)模是創(chuàng)新力競爭中的基礎性變量。就好像對一家公司來說，其市場競爭力最終取決于人力資源的數(shù)量和質量。那么對國家來說，在教育等其他條件差不多的情況下，人口規(guī)模就是一個基礎性的變量。

少子化加劇老齡化，而老齡化削弱創(chuàng)新力

一般來說，一個人的體能在20多歲時達到頂峰。然而在現(xiàn)代經(jīng)濟中，驅動生產(chǎn)力發(fā)展的，是人類的各種認知能力。除此之外，經(jīng)驗也是形成創(chuàng)造力的一個重要因素。綜合來說，一個人在30歲和40歲時最有創(chuàng)造力，因為他們已經(jīng)有10～20年的經(jīng)驗，而且精力仍然充沛，能夠迅速地思考和學習。

由于大多數(shù)人的認知能力在30～50歲時達到頂峰，學習能力在20多歲時最強，因此年輕人在學習新技能和適應新環(huán)境方面表現(xiàn)得更好。而提出創(chuàng)造性經(jīng)營理念和經(jīng)營創(chuàng)業(yè)公司所必需的知識技能，通常需要從經(jīng)驗中獲得。所以，最好的創(chuàng)業(yè)年齡在25～35歲。因為這一年齡段的人已經(jīng)積累了一些知識和經(jīng)驗，也仍然保有開放的心態(tài)，并且愿意去冒風險。

由于25～35歲是最適合創(chuàng)業(yè)的年齡，所以一個國家如果擁有大量30歲左右且受過高等教育的年輕人，那么就會對其創(chuàng)新尤其是顛覆性創(chuàng)新很有幫助。相反，如果一個國家正在迅速老齡化，那么潛在的年輕發(fā)明家和企業(yè)家就會變少。

20世紀50至80年代，日本的經(jīng)濟在發(fā)達國家中是最具活力的。在長達 30 年的時間內，日本的年均 GDP 增長率超過 8%。日本公司成長迅速，在諸如電子工業(yè)、自動化以及工業(yè)設備等很多領域中都是創(chuàng)新的領導者。1990年，在國家競爭力的世界排名中，日本高居榜首，而且日本的人均GDP也超過了美國。

然而，到了20世紀90 年代，隨著日本的人口開始急劇老齡化，日本的經(jīng)濟命運也迅速反轉。創(chuàng)新的引擎很快失去了動力，最具創(chuàng)新精神的日本公司幾乎都開始變得遲緩和保守。最初在半導體行業(yè)中，緊接著就是軟件和通信行業(yè)，最后在遺傳學領域，日本公司被來自美國和新興經(jīng)濟體（如中國和韓國）的公司趕超。2008年，在最具競爭力國家的排名中，日本掉到了第20位。近年來，日本的人均GDP 已經(jīng)遠遠落后于美國，經(jīng)濟增長率幾乎為零。

關于日本出現(xiàn)“失落的幾十年”的原因，至今仍然眾說紛紜。一些經(jīng)濟學家將停滯現(xiàn)象歸因于房地產(chǎn)泡沫破裂引發(fā)的金融危機。然而，歷史上沒有任何一次金融危機的持續(xù)時間超過10年，而日本的經(jīng)濟停滯卻已經(jīng)超過30年。今天，越來越多的經(jīng)濟學家意識到，真正導致這一停滯的罪魁禍首，是人口的老齡化和創(chuàng)業(yè)精神的缺失。

在高科技產(chǎn)業(yè)如軟件和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中，初創(chuàng)公司至關重要。在美國的十強企業(yè)中，有六家是在近40年內創(chuàng)立的，而在日本，沒有一家是在近40年內成立的。美國十大高科技公司中的七大公司的創(chuàng)始人至今仍然健在。他們創(chuàng)辦公司的平均年齡是28歲。比爾·蓋茨創(chuàng)立微軟公司時，年僅20歲；萊昂納多·波薩克創(chuàng)立思科公司時，年僅33歲；拉里·埃里森創(chuàng)立甲骨文公司時，年僅32歲；拉里·佩奇創(chuàng)立字母表公司時，年僅24歲；邁克爾·戴爾（Michael Dell）創(chuàng)立戴爾公司時，年僅22歲。另外，已故的史蒂夫·喬布斯在 21 歲時創(chuàng)立了蘋果公司。這些公司在過去的 30 年里為美國創(chuàng)造了巨大的財富，相當于美國 GDP 總量的 10% 以上。美國經(jīng)濟的卓越表現(xiàn)，可以說主要得益于高新技術企業(yè)。

然而，在過去30年里，日本公司的價值卻并沒有增長多少。我觀察到的一個有趣的現(xiàn)象是，日本領先的互聯(lián)網(wǎng)公司大都由跨國公司或大型財團的專業(yè)經(jīng)理人來掌管運營。例如，日本最大的搜索引擎是谷歌日本公司，最大的門戶網(wǎng)站和拍賣網(wǎng)站是雅虎日本公司，而最大的社交網(wǎng)站line原本是一家韓國公司的子公司。相較而言，在美國、中國甚至韓國，幾乎所有的互聯(lián)網(wǎng)公司都是由當?shù)氐哪贻p企業(yè)家所創(chuàng)辦的。這是日本缺乏創(chuàng)業(yè)精神的另一個證據(jù)。

日本不僅缺少新的企業(yè)，而且現(xiàn)有企業(yè)也顯得保守，僵化和遲鈍。當然在一些傳統(tǒng)行業(yè)，只要用戶需求和技術變化不那么快，像傳統(tǒng)的汽車行業(yè)，高齡的日本企業(yè)像本田、豐田還是可以做得很好。但是在越來越重要的新技術領域，日益老化的日本企業(yè)似乎已經(jīng)跟不上世界技術進步的步伐了。所以從日本的經(jīng)驗來看，老齡化社會使得本來就少的年輕人，更加失去創(chuàng)業(yè)和創(chuàng)新的能力。

老齡化社會還存在一種阻擋效應，即老年人會阻礙年輕人的活力。一個員工獲得高級職位的概率，取決于相關領域內的勞動力年齡結構。如果公司的平均年齡很高，那么年輕員工就不太可能被賦予更多的管理責任，因為高級職位已經(jīng)被年長的員工占據(jù)了。正因如此，一個國家的年齡結構可能成為影響創(chuàng)業(yè)的重要因素。整體結構趨于年輕的社會，會為年輕人提供更多機會來獲得創(chuàng)業(yè)所必需的技能。相反，在一個老齡化的國家中，隨著時間的推移，人口的規(guī)模不斷縮小，年輕的員工晉升很慢，擁有的影響力較小，技能也較差，因此難以成為潛在的企業(yè)家。結論就是，在一個老齡化的國家里，不僅是年輕人的數(shù)量變少了，而且由于他們的發(fā)展被人數(shù)更多的老年人群體阻擋，導致年輕人很難進行創(chuàng)業(yè)。

總體而言，日本不僅缺乏新的創(chuàng)業(yè)公司，而且現(xiàn)有公司也變得思想保守、行動緩慢、流程僵化。當技術創(chuàng)新和應用的步伐加快的時候，年長的日本高管人員就很難跟上了。中國過去幾年創(chuàng)新力的蓬勃發(fā)展，得益于其人口規(guī)模和人口年齡的優(yōu)勢。但這種優(yōu)勢未來會隨著近幾年出生人口的崩塌迅速衰竭。

AI時代，更要重視創(chuàng)新能力和人口規(guī)模

有人說未來AI（人工智能）和機器人將大量取代人的工作，所以不需要這么多的人口。這樣的觀點似是而非，因為從創(chuàng)新角度，人工智能反而放大了人口的重要性。自從深度神經(jīng)網(wǎng)絡出現(xiàn)以來，人工智能的發(fā)展速度超乎想象。ChatGPT的出現(xiàn)可以說是一個奇跡，超出了幾乎所有計算機科學家的預料。一個簡單的神經(jīng)網(wǎng)絡模型，一旦擁有了幾百億的連接，并且通過大量的機器學習，就能產(chǎn)生近似人類大腦的通用智能。

創(chuàng)新也是可以部分自動化，人工智能可以幫忙著自動做實驗，記錄數(shù)據(jù)和分析數(shù)據(jù)，或者用機器學習來建議可能成功的解決方案。比如人工智能可以幫助人類搜尋和測試問題的解決方案（就像AlphaFold），人工智能還可以輔助做一些藝術創(chuàng)作。但是一般來說，人類在提出問題和需求方面仍然占主導地位。因為到底需要什么，根本上還是要問人類自己。一些解決方案選擇，會牽涉到人類特有的價值觀和倫理道德判斷。另外從安全角度考慮，人類也不會把創(chuàng)新完全交給人工智能完成。所以人類會繼續(xù)把握創(chuàng)新的方向盤和最終決策權，在人工智能的幫助下完成創(chuàng)新。

同時，創(chuàng)新能帶來成就感和好奇心的滿足，以及基于探索過程而產(chǎn)生的樂趣。而且，人工智能取代了一些簡單重復的任務，使得創(chuàng)新的工作更加有趣。所以創(chuàng)新將成為一種很高級的精神需求，會吸引更多的人從事這項工作。由此產(chǎn)生的結論是，人類創(chuàng)新活動的規(guī)模會繼續(xù)增大，創(chuàng)新行業(yè)的經(jīng)濟占比和財富分配的重要性也會提升。

無論是個人，企業(yè)，還是國家都會呈現(xiàn)兩級分化的狀態(tài)，即能夠參與智能工具的創(chuàng)新的個人，企業(yè)和國家，和只能使用這些智能工具的個人，國家和企業(yè)。毫無疑問，智能工具的使用者，在財富分配，競爭力，影響力方面要遠遠不如工具的創(chuàng)造者。在一個國家之內，可以通過財富再分配的方式，緩解這種不同人群之間的兩極分化。但是在國家之間，創(chuàng)新能力強的國家要遠遠富于創(chuàng)新能力弱的國家。中國的少子化會大大削弱中國的創(chuàng)新力和全球財富分配的能力。尤其在國際關系不友好的情況下，更加加劇了被孤立和卡脖子的風險。

所以，未來創(chuàng)新活動非但不會因為人工智能所替代，而且由于人工智能變得越來越重要，因此無論對于個人、企業(yè)還是國家來說，創(chuàng)新力模型中的幾個要素（人口規(guī)模、人口能力、對外和對內的交流）也會變得越來越重要，尤其是人口規(guī)模。中國如果不能解決低生育率問題，人口將快速萎縮和老化，將在未來的創(chuàng)新競爭中處于劣勢，其國家安全的風險也會顯著增加。

結論：

少子化對于未來的中國經(jīng)濟可以說是有非常嚴重的害處。體現(xiàn)在養(yǎng)老體系難以為繼，年輕人的稅收負擔會不堪重負。少子化更大的危害是人口規(guī)模的減少和年齡結構的惡化導致的創(chuàng)新力嚴重受損，從而導致經(jīng)濟競爭力和綜合國力的受損。日本是一個很好的案例，日本九十年代出現(xiàn)科技的拐點和少子化有著密切關系。而中國現(xiàn)在的生育率比日本還要低很多。中國要避免重蹈日本經(jīng)濟的覆轍，要出臺大力支持生育的政策以提高生育率。有關支持生育的政策建議，請參看我前面的文章

關于少子化的其他危害，請看我的后續(xù)文章：

解讀2023年中國人口數(shù)據(jù)之三：少子化導致年輕人被動躺平

日本經(jīng)濟給中國的真正教訓